Zach LaVine i Bulls, Coby White kërkon të bëjë spërkatje në fazën e playoff-it përpara negociatave për kontratën

U deshën tetë sezone, por Zach LaVine më në fund është në play-off. LaVine vuajti në rindërtimin e skuadrave gjatë gjithë karrierës së tij para ardhjes së DeMar DeRozan, Lonzo Ball dhe Alex Caruso ndihmuan në ndezjen e një kthese për t'i fituar Chicago Bulls një vend në play-off në 2021-22.

Mënyra se si LaVine dhe Bulls kaluan në play-off nuk është ideale, me gardianin e All-Star që po lufton me një dëmtim të bezdisshëm në gju gjatë një kolapsi pas pushimit të All-Star. Chicago goditi 39-21 në ndeshjen e parë pas pushimit, vetëm për të rënë në 46-36 dhe fara nr. 6, duke krijuar një ndeshje në raundin e parë kundër kampionit në fuqi Milwaukee Bucks.

Prapëseprapë, edhe pse demat janë një humbës i madh, ata janë në play-off. Kjo është një punë e madhe për LaVine, i cili do të bëhet një agjent i lirë i pakufizuar këtë verë dhe po kërkon një rritje masive. 27-vjeçari është gati për momentin:

Për shkak të të gjitha humbjeve në karrierën e tij, shumë kanë vënë në dyshim aftësinë e LaVine për të qenë një lojtar fitues. Ne e kemi parë këtë të ndodhë me shumë yje të tjerë që vendosin shifra të mëdha për skuadrat e këqija, vetëm që ata të dëshmojnë se mund të kenë ndikim në fazën e playoff-it. Roja gjuajtëse e Phoenix Suns, Devin Booker është një shembull i fundit i kësaj, një fakt që veterani i Bulls, Tristan Thompson, është siguruar që të theksojë:

Tani, të jetosh sipas standardit të vendosur nga Booker and the Suns sezonin e kaluar nuk është aspak realiste. Qëndrimi i demave në play-off ka të ngjarë të jetë i shkurtër për shkak të vështirësive të tyre të fundit dhe kundërshtarit përballë tyre. Por LaVine ende mund të ndihmojë që seriali të jetë më konkurrues sesa pritej dhe të forcojë statusin e tij si një lojtari maksimal do të nisin negociatat për kontratë në verë.

Siç shkruan Darnell Mayberry nga The Athletic"Drejtuesit e shumë ligave e shohin një kontratë maksimale për LaVine si një përfundim të parakohshëm" dhe Bulls duhet të përgatiten t'i ofrojnë atij një marrëveshje pesëvjeçare me vlerë rreth 210 milionë dollarë. Megjithatë, nëse ka ndonjë shqetësim për të bërë një ofertë të tillë, një seri e fortë e playoff-it ndërsa ai lufton me dëmtimet do të ndihmonte në lehtësimin e tyre.

Fakti që LaVine nuk është i shëndetshëm për këtë përvojë të parë të playoff-it është një problem i madh. Është e qartë se ai nuk ishte vetvetja gjatë pjesës së dytë të sezonit, pasi pësoi dëmtim në mes të janarit. Shpresa është me një javë pushim dhe pa të kundërta, ai do të ngjajë pak më shumë me veten. Demat kanë shumë nevojë për të.

Chicago gjithashtu ka nevojë për Coby White për ta sjellë atë në paraqitjen e tij të parë në playoff, e cila do të vijë menjëherë përpara se ai të kualifikohet për një zgjatje të kontratës këtë verë. Zgjedhja nr. 7 në Draftin e NBA-së 2019 ka qenë një slitë në karrierën e tij, duke shfaqur ndonjëherë potencialin tërheqës të shënimit ndërsa duket i paluajtshëm për të tjerët. Kjo do të ndodhë me lojtarët e rinj, por White duhet të gjejë një masë konsistence me lojën e tij në mënyrë që të jetë një lojtar pozitiv në karrierën e tij.

22-vjeçari shënoi 43.3% në total në karrierë dhe 38.5% nga 3 pikë në 61 ndeshje në 2021-22. Megjithatë, ai ende kalon nëpër shumë periudha të ftohta dhe nuk sjell vazhdimisht mjaftueshëm tjetër në tryezë për të ndikuar kur nuk gjuan mirë, gjë që ndodhi shumë shpesh në fund të sezonit të rregullt.

Bulls nuk mund të përballojnë një periudhë të ftohtë të bardhë nëse do të kenë ndonjë shans kundër Milwaukee. Gjuajtja me 3 pikë e Çikagos u bë një problem i madh pasi sezoni vazhdoi pa Ballin, duke u renditur i fundit në përpjekje dhe rezultate pas pushimit në All-Star dhe duke u renditur i 21-ti në përqindje. White gjuajti vetëm 35.5% nga thellësia pas pushimit, dhe ai gjithashtu luftoi kundër Bucks këtë sezon duke gjuajtur vetëm 5-nga-26 nga distanca e largët mbi katër humbje. Bulls do të duhet të kapin zjarr nga toka me 3 pikë për të konkurruar me Milwaukee dhe mund të përdorin vërtet disa shpërthime të Coby White nga stoli, me LaVine gjithashtu në pjesën e tij të 3 pikëshave.

Këto play-off thjesht mund të jenë shansi i fundit i White për t'u treguar demave se ia vlen ta mbajë për një kohë të gjatë. Një paraqitje e mirë e playoff-it mund të rezultojë në një zgjatje afatgjatë të kontratës ose të paktën të forcojë vendin e tij në listë në 2022-23. Kjo do të ndihmonte gjithashtu vlerën e tij tregtare, dhe Chicago mund të kërkojë ta përdorë atë për të përmirësuar listën dhe ndoshta ai do të marrë një zgjatje me një ekip të ri.

Një mos-shfaqje në playoff do të dëmtonte atë vlerë tregtare, por gjithsesi ka të ngjarë të nënkuptojë fundin e kohës së White në Çikago. Kjo do të krijonte një sezon të katërt vendimtar për të në NBA, kudo që të përfundonte. Ka shumë në rrezik për gardianin e ri.

Do të duhet një përpjekje ekipore për Bulls kundër Bucks, por LaVine dhe White janë veçanërisht të rëndësishëm për shkak të aftësisë së tyre të gjuajtjes në një ekip që i mungojnë gjuajtësit. Performanca të forta në playoff do të ndihmonin Çikagon dhe të ardhmen e tyre.