Mosfunksionimi i Brooklyn Nets rëndon mbi perspektivat e biznesit

Brooklyn Nets i ngarkuar me super yje, super të shtrenjta dhe super të reklamuar, supozohej të ishte një superskuadër. Në vend të kësaj, ekskluziviteti përndryshe fitimprurës i NBA-së po goditet nga një tjetër dalje e hershme në play-off dhe po kërkon përgjigje ndërsa afrohet një sezon i kushtueshëm jashtë sezonit.

Që nga dhurimi i mbi 300 milionë dollarëve për ish-kampionët e NBA-së, Kevin Durant dhe Kyrie Irving në vitin 2019, skuadra nuk ka përparuar në raundin e dytë të play-off-it. Në fillim të kësaj jave, ata u eliminuan nga sezoni pasardhës nga Boston Celtics. Një tjetër nga lojtarët e tyre më të paguar, Ben Simmons, nuk ka luajtur që kur Nets shkëmbyen me të superyllin dhe ish-MVP të ligës, James Harden. (Harden dhe Philadelphia 76ers janë ende gjallë në play-off.) 

Ekipi po kërkon gjithashtu për CEO të tretë në tre vjet nën pronarin Joseph Tsai. Drejtuesit rivalë të NBA-së e përshkruajnë organizatën prej 3 miliardë dollarësh si "jofunksionale".

"Dështimi i Nets," tha kolumnisti veteran Michael Wilbon këtë javë në ESPN. "Është historia më e madhe në sport."

Ka ende disa aspekte pozitive të biznesit për Nets. Një ekzekutiv i NBA-së tha se skuadra duhet të ndihet ende tërheqëse për shtimin e partnerëve të biznesit pasi Durant dhe Irving janë atraksione të çuditshme, për shembull.

Këtë vit, Nets duhet të rikuperohet gjithashtu nga një rënie prej 25 milionë dollarësh në të ardhura për shkak të pandemisë. Ekipi fitoi një shumë prej 30 milionë dollarësh në ligë në vit për reklamat e tij për fanellat. Në shkurt, Tsai vuri në dukje se ekipi "vendosi rekorde ekskluziviteti për pjesëmarrjen, të ardhurat e biletave dhe sponsorizimet". Ekipi gjithashtu mblodhi të ardhura nga playoff-i me vlerë dy ndeshjesh. Ky konsiderohet fitim shtesë pasi të ardhurat e sezonit të rregullt mbulojnë shpenzimet. Çmimet e biletave po rriten gjithashtu.

Por Brooklyn, ekskluziviteti i shtatë më i vlefshëm në NBA, nuk mund t'ia lejojë vetes të vazhdojë të mos ketë pritshmëri të larta. Sponsorëve nuk u pëlqen të shoqërohen me ekskluzivitete që nuk arrijnë të përmbushin zhurmën, tha ekzekutivi për një kohë të gjatë të marketingut sportiv. Toni Ponturo.

"Nuk është e mirë për imazhin e ekipit - më pas, nuk është e mirë për një sponsor," tha Ponturo, ish-zëvendës presidenti i marketingut global të sporteve dhe argëtimit në Anheuser-Busch. “Ju dëshironi që gjithçka të jetë pozitive dhe fituese, dhe sigurisht që nuk dëshironi që një skuadër me potencial të lartë të bjerë e qetë në play-off”.

Për dy sezonet e kaluara, Brooklyn-i kishte të ardhurat për të fituar titullin, të paktën në letër. Revista New York Times pyeti veten vitin e kaluar nëse Nets – i cili paraqiste treshen e superyllit me përvojë në playoff, Harden, Durant dhe Irving në atë kohë – mund të përfundonte. ekipi më i madh i të gjitha kohërave. 

"Ne të gjithë u mahnitëm nga ajo," tha një ekzekutiv i NBA për Nets. “Dhe ne ishim të pasaktë në vlerësimin e atyre djemve si një kërcënim real për titullin. Është shembulli i përsosur ku marketingu me të vërtetë zëvendësoi substancën.”

Në vend të kësaj, Harden i larguar tani u lëndua dhe skuadra humbi në raundin e dytë të play-off-it 2021. Këtë vit, Nets shkëmbyen Harden, i cili ishte me ekipin vetëm për 80 ndeshje në dy sezone, për Simmons. Simmons nuk luajti dhe Nets përfunduan në vendin e shtatë në Konferencën Lindore, duke mposhtur Cleveland Cavaliers në një lojë play-in për të drejtën për t'u rrëmbyer nga Celtics në rritje.

Lëndimet ishin një faktor, dhe po ashtu ishte edhe refuzimi i Irving për të marrë vaksinën kundër Covid. Nets fillimisht e kishin ndaluar Irving që të luante, vetëm për ta mirëpritur atë pasi Nju Jorku hoqi kërkesën për vaksinim. Ai luajti vetëm në 29 nga 82 ndeshje të sezonit të rregullt.

Një nga drejtuesit i përshkroi Nets si "të rrethuar nga zhurma - shpërqendrimet, polemika, keqkomunikimi" gjatë mungesës së Irving. Kjo përfundimisht çoi në vdekjen e tyre.

Drejtuesit e NBA-së që diagnostikuan Nets si jofunksional folën me CNBC me kushtin e mbetur anonim pasi ata janë të kufizuar nga diskutimi i çështjeve të ekipit publikisht. 

Një nga drejtuesit e tha vendimin për të tregtisë për Harden në janar 2021 ishte pika e vërtetë e kthesës sepse lëndoi thellësinë e ekipit. Nets humbën qendrën Jarrett Allen, i cili vazhdoi të bëhej një All-Star në Cleveland. Gardiani Caris LeVert dhe sulmuesi Taurean Prince u shkëmbyen gjithashtu.

"Ata blenë stokun e qindarkës," tha një nga drejtuesit për marrëveshjen e Harden. "Ata nuk bënë bazat, u hodhën shumë dhe ajo shpërtheu."

Tani Nets janë mbërthyer me Simmons të talentuar, por me probleme, të cilit i detyrohen rreth 112 milionë dollarë gjatë tre viteve të ardhshme, duke përfshirë 35 milionë dollarë sezonin e ardhshëm. Është e paqartë se kur ish-All-Star do të bëjë debutimin e tij në Nets. Simmons pësoi një dëmtim të shpinës dhe është ende po përballet me probleme të shëndetit mendor pas paraqitjes së tij të dobët në play-off vitin e kaluar.

Situata e Simmons "vetëm krijon më shumë zhurmë dhe shpërqendrime për ekskluzivitetin," tha ekzekutivi.

Nets përballen me probleme të tjera potencialisht të kushtueshme të listës këtë jashtë sezonit, gjithashtu.

Irving duhet të vendosë për një opsion lojtari prej 36 milionë dollarësh, por tha se ka në plan të kthehet. Një agjent i sugjeroi CNBC se ruajtja e vlerës së tregut të Bruce Brown mund të eklipsonte 10 milionë dollarë në vit pas performancës së tij të shkëlqyer në playoff. Paga e tij tani është afërsisht 4 milionë dollarë. Patty Mills ka një opsion lojtari prej 6 milionë dollarësh dhe qendra Nic Claxton ka të drejtë për një kontratë të re.

Operatori i rrjetave BSE global ka treguar gatishmëri për të paguar taksën e luksit të NBA-së, e cila është një gjobë që liga aplikon pasi paga e një ekipi shkon mbi një pikë të caktuar. Më pas ato para u shpërndahen skuadrave që nuk paguajnë taksën.

Për sezonin 2021-22, fatura tatimore e vlerësuar e ekipit tejkaloi 90 milionë dollarë, e dyta pas skedës së Golden State Warriors, sipas Spotrac, një faqe interneti që gjurmon marrëveshjet sportive. Kjo është pak më e lartë se fatura e sezonit të kaluar.

Sezonin e ardhshëm, i ashtuquajturi kufiri i pagave të buta të NBA-së do të rritet në 122 milionë dollarë, me pragun e taksës së luksit të vendosur në 149 milionë dollarë. Lista e përgjithshme e pagave të Nets është 187 milionë dollarë për tetë lojtarë nën kontratë, sipas Spotrac. Prisni që kjo shifër të rritet.

Ekzekutivët vunë në pikëpyetje se sa kohë do të paguante Tsai, bashkëthemeluesi miliarder i gjigantit kinez të tregtisë elektronike Alibaba, për të ndjekur më shumë largime të hershme nga playoff-i.

“Në një moment, një pronar shikon listën e pagave dhe thotë: 'Kjo është e paarritshme.' Dhe këto para nuk shkojnë për një bamirësi. Ato para po shpërndahen te kundërshtarët tuaj. A dyfishon dhe financon [listën], qoftë edhe me humbje? Dhe nëse nuk jepni rezultatin - një kampionat - në një moment, a do t'i kushtojë Sean-it? tha një ekzekutiv, duke iu referuar menaxherit të përgjithshëm të Nets, Sean Marks.

Marks nuk iu përgjigj një telefonate nga CNBC për të diskutuar këtë çështje.

Pasiguria ka krijuar një vakum pushteti dhe një nga yjet e ekipit ka pohuar veten. Pas humbjes me Celtics, Irving sugjeroi se ai do të bashkëpunonte me Durant, Marks dhe Tsai për të "bërë disa lëvizje këtë jashtë sezonit" dhe për të qenë "i qëllimshëm për atë që po ndërtojmë dhe për t'u argëtuar me të".

Në anën e biznesit, Nets po kërkojnë një CEO tjetër më pas John Abbamondi njoftoi se do të largohej në fuqi këtë korrik. Lëvizja ishte një surprizë që kur Abbamondi mori rolin në korrik 2020 pas aktual Gjinia e Sporteve ekzekutiv David Levy largohet si CEO i Nets në janar 2020 pas vetëm pesë muajsh në punë.

Largimet krijuan një ndjenjë konfuzioni se kush drejton klubin dhe çuan në pyetje të tjera të mbushura me presion. Franshiza, për shembull, do të shqyrtohet nëse do të punësojë një CEO të Zi.

NBA me mbizotërim zezak ka vetëm tre CEO me ngjyrë, nga 2007 niveli më i lartë në ligë në XNUMX. Komisioneri i NBA-së Adam Silver e ka pranuar çështjen e diversitetit, duke thënë se NBA "mund të bëjë një punë më të mirë" në lidhje me punësimet midis "CEOve në anën e biznesit të ekipet.”

Dy burime të ligës i thanë CNBC se Nets tashmë kishin identifikuar një kandidat për të zëvendësuar Abbamondin. Nets nuk ktheu një kërkesë për koment nëse kërkimi i CEO i ekipit përfshinte një kandidat të zi.