Mungesa e Vizionit të Brian Gutekunst po vret Green Bay Packers

Eric Stokes nuk ishte ngjitur në NFL Network si pjesa më e madhe e Packer Nation të martën.

Në vend të kësaj, mbrojtësi i vitit të dytë i Green Bay Packers po shijonte ditën e tij të pushimit.

“Jo. Unë isha duke luajtur lojën time gjatë gjithë ditës, "tha Stokes. "Call of Duty".

Jon Runyan, roja ofensive e vitit të tretë të Packers, nuk u kthye kurrë në ESPN. Ai kishte gjëra më të mira për të bërë.

"Unë thjesht po jetoja jetën time," tha Runyan. “Shkova për të marrë disa taco me të dashurën time. Nuk po shikoja asgjë.”

Runyan dhe Stokes nuk kanë qenë aty për shumë kohë. Por ata tashmë kanë mësuar se kur afati i tregtimit të NFL të përfundojë, nuk ka nevojë të humbisni ditën duke pritur që Brian Gutekunst të tërheqë këmbëzën.

Arma e Gutekunst është bllokuar - ashtu siç ka ndodhur që kur ai mori detyrën e menaxherit të përgjithshëm të Green Bay në 2018.

Një tjetër afat tregtar erdhi dhe shkoi me Gutekunst dhe Packers të ulur duarkryq, duke parë të tjerët në ligë ose duke u ngarkuar për vrapimin e zgjatur ose duke shkëmbyer lojtarët larg për kapitalin e ardhshëm të draftit.

Në Green Bay, ishin kriket. Përsëri.

Dhe deri tani, kjo me të vërtetë nuk duhet të befasojë askënd.

Ish-trajneri kryesor i Packer, Mike McCarthy u pyet një herë se si ishte afati i tregtisë në Green Bay.

"Mendova se ishte javën tjetër," tha McCarthy, i cili punonte nën menaxherin e përgjithshëm Ted Thompson. “Jo? Kështu është.”

Asgjë nuk ka ndryshuar nën Gutekunst, i cili kurrë nuk ka shtuar një lojtar në afatin e tregtimit. Dy lëvizjet që bëri Gutekunst erdhën gjatë sezonit të mjerueshëm të Packers 2018, kur ai dërgoi veteranët Ha Ha Clinton-Dix dhe Ty Montgomery për zgjedhje.

Të martën, Gutekunst qëndroi në një udhëkryq.

Ai mund të kishte zëvendësuar zgjedhjet e ardhshme për të ndihmuar një sulm të mjerueshëm ose për të gjetur ndihmë për një mbrojtje që ka qenë një zhgënjim kolosal. Ose Gutekunst mund të kishte pranuar se skuadra e Green Bay e këtij viti - një që është 3-5 dhe i zhytur në një seri prej katër ndeshjesh humbjesh - nuk është mjaft i mirë dhe ai mund të kishte qenë një shitës.

Në vend të kësaj, ai bëri atë që bën zakonisht.

Asgjë.

Gutekunst qëndroi pa lëvizur, i tmerruar për të bërë një gabim dhe vendosi të mos bënte asgjë.

Duke mos zgjedhur asnjë rrugë, Gutekunst nuk bëri asgjë për të ndihmuar Packers 2022 - ose ndonjë ekip të ardhshëm të Green Bay, për këtë çështje.

Gutekunst, i cili nuk ka folur me mediat që nga 31 gushti, e mbajti gjallë këtë varg të mërkurën duke i lënë përsëri gazetarët. Në vend të kësaj, të tjerët u detyruan t'u përgjigjen pyetjeve për GM të Green Bay

"Kjo nuk është fusha ime e fokusit," tha qendërmbrojtësi Aaron Rodgers. “Brian nuk mendoi se çfarëdo që ishte atje ia vlente çdo gjë që kërkohej për të hequr dorë. Kjo thjesht na dërgoi mesazhin se ne duhet të luajmë me djemtë që kemi dhe të fitojmë me djemtë që kemi. Mendoj se ka ende shumë besim te djemtë në dhomat e zhveshjes”.

Vendi më i keq për çdo ekip është i zhytur në mediokritet.

Kur jeni afër majës, ndjekja e kampionateve frymëzon një bazë tifozësh. Kur je në fund, joshja e skicave të sipërme sjell shpresë.

Por këta Packers po priren të bëhen të zakonshëm – dhe një arsye kryesore është se ata nuk i kanë qëndruar besnikë një plani që nga viti 2020.

Në pranverën e vitit 2020, u duk se Green Bay kishte një vizion të qartë se ku po shkonte. Packers hartuan Jordan Love në raundin e parë, Rodgers kishte vetëm dy vjet nga kontrata e tij dhe Green Bay dukej gati për të kthyer faqen në qendërmbrojtës.

Megjithatë, Rodgers e ndryshoi atë narrativë, kur hodhi 48 goditje dhe fitoi çmimet MVP në vitin 2020. Megjithatë, ai ekip nuk mundi ta kapërcejë pozitën e playoff-it – ashtu si çdo ekip tjetër i Green Bay që nga viti 2010 – dhe koha dukej e përsosur për të vazhduar më tej nga Rodgers.

Rodgers - i cili u lëndua nga përzgjedhja e Dashurisë dhe i frustruar që ai kishte pak fjalë në vendimmarrjen organizative - donte të largohej nga Green Bay atë jashtë sezonit. Gutekunst mund të kishte ngecur me planin e tij për t'i dhënë Love ekipit dhe për të shkëmbyer Rodgers për një thesar të përzgjedhjeve të drafteve dhe lojtarëve.

Në vend të kësaj, ai u rrotullua 180 gradë dhe iu nënshtrua shumë kërkesave të Rodgers. Më pak se një vit më vonë, Gutekunst i dha Rodgers një zgjatje të kontratës tre-vjeçare, 150.8 milionë dollarë.

Plani i Gutekunst-it për të ringarkuar me Love - dhe mjaft drafte të zgjedhura për të rimbushur ekipin - u anulua. Në vend të kësaj, Gutekunst hyri "të gjitha" me Rodgers në 2021 dhe 2022.

Megjithatë, kjo qasje ka dështuar, pasi Green Bay humbi hapjen e playoff-it në 2021 dhe sigurisht nuk duket si një ekip i playoff-it këtë vit.

Nëse Gutekunst do të ishte ende i përkushtuar ndaj atij plani, ai do të kishte gjetur ndihmë për qendërmbrojtësin e tij 38-vjeçar. Por ai nuk tregoi përkushtim ndaj kësaj strategjie duke qëndruar duarkryq të martën.

Në të njëjtën kohë, Packers kishin frikë nëse do të fillonin të shisnin pjesë, kjo mund të kishte një efekt të ngjashëm me Josh Hader në dhomën e tyre të zhveshjes.

Kështu që Gutekunst vendosi të mbetet në harresë. Dhe për Packer Nation, kjo mund të përfundojë si të jesh në ferr.

"Shpresat e mia janë gjithmonë të larta në jetë," tha Rodgers. “Unë jam një person optimist dhe padyshim që kompensimi për cilindo lojtarë që po kërkonim, thjesht nuk kishte kuptim. Pra, unë i besoj Brian-it dhe ne patëm disa biseda të mira dhe e di që ishim të përfshirë në disa gjëra, dhe padyshim që thjesht nuk dolën jashtë.”

John Wooden, trajneri legjendar i basketbollit për meshkuj në UCLA, një herë tha: “Nëse nuk po bëni gabime, atëherë nuk po bëni asgjë. Jam i sigurt se një veprues bën gabime.”

Kjo përmblidhte në mënyrë të përkryer qasjen e Gutekunst ndaj afatit të tregtisë.

Një “wideout” si Chase Claypool apo Kadarius Toney mund të mos i kishte ngritur Packers në krye të divizionit apo konferencës. Por ata mund të kishin dhënë një dhomë zhveshjeje në nevojë të dëshpëruar për një nxitje, një shenjë se zyra e përparme ende besonte se viti 2022 nuk kishte mbaruar.

“I sheh djemtë duke u tregtuar dhe mendon, 'Oh dang. Ata sapo patën një tip'”, tha marrësi i gjerë i Green Bay, Sammy Watkins. "Pra, është kënaqësi ta shohësh atë."

Gutekunst gjithashtu mund të shikonte nga e ardhmja, të kishte këmbyer një veteran me çmim të lartë dhe të kishte marrë zgjedhje shtesë. Por ai e anashkaloi edhe atë strategji.

“Natyrisht që organizata – kati i tretë – beson se ne kemi djemtë e duhur për të fituar”, tha Rodgers. “Nuk ka tanking. Nuk ka rindërtim. Kjo është skuadra që pritet ta kryejë punën. Pra, na takon ne si lojtarë dhe gjithashtu trajnerë të sigurohemi që po bëjmë gjithçka që mundemi për të fituar ndeshjet e futbollit.”

Fundi i mbrojtjes Dean Lowry ra dakord.

"Ne e dimë se kemi djemtë në këtë dhomë për ta bërë atë," tha Lowry. Nuk mendoj se një lojtar do të ndryshojë shumë. Do të jetë kolektivisht që secili djalë ta bëjë punën e tij 1 deri në 5% më mirë dhe mendoj se ne do të jemi në formë të mirë.

“Ne duhet vetëm të fitojmë. Unë mendoj se shkëndija më e madhe do të vijë vetëm nga fitimi i një ndeshjeje kundrejt futjes së një lojtari. Ne mendojmë se nëse arrijmë të marrim një fitore, ne mund t'i bashkojmë gjërat dhe të rikthejmë një moment në anën tonë."

Kjo duket si mendim i dëshiruar.

Në vitin 2016, herën e fundit që Green Bay pati një seri prej katër ndeshjesh të humbjeve dhe rezultoi 4-6, Rodgers tha se ndjente se ekipi mund të "drejtonte tabelën". Rodgers nuk do të bënte një deklaratë të tillë të mërkurën, dhe me arsye të mirë.

Grupi i marrësve të gjerë të Green Bay është padyshim më i keqi në futboll. Mbrojtja nuk e ndal dot vrapimin dhe është shkrirë në momente kritike. Dhe Rodgers, vetë, nuk është lojtari që ishte gjashtë vjet më parë.

Kjo është arsyeja pse të kesh një udhëheqës me vizion ishte kaq kritike pasdite të së martës. Fatkeqësisht për Packers, ai person nuk ekziston në organizatën e tyre.