Përditësimi i lëshimit të Starliner OFT-2 të Boeing: Çfarë është në rrezik

Boeing është vendosur të bëjë një përpjekje tjetër për të arritur në Stacionin Ndërkombëtar Hapësinor me Starliner-in e saj ce enjte, gati 2 1/2 vjet pasi misioni i parë i kompanisë dështoi.

Boeing ka zhvilluar anijen e saj kozmike Starliner nën programin Commercial Crew të NASA-s, pasi ka fituar afro 5 miliardë dollarë në kontrata për ndërtimin e kapsulës. Kompania konkurron në kuadër të programit kundër Të Elon Musk SpaceX, e cila përfundoi zhvillimin e anijes së saj kozmike Crew Dragon dhe është tani në fluturimin e katërt operacional njerëzor në hapësirë ​​për NASA-n.

Zhvillimi i Starliner nga Boeing ka hasur në disa pengesa gjatë tre viteve të fundit.

Misioni i tij i parë pa ekuipazh në dhjetor 2019, i quajtur Testi i Fluturimit Orbital (OFT), përfundoi para kohe pasi një mosfunksionim i softuerit pa që kapsula të përfundonte në orbitën e gabuar. NASA vuri në dukje në fillim të këtij viti, pas një hetimi për këtë çështje, se zhvillimi i softuerit të Boeing "ishte një fushë ku ne mund të mos kishim aq shumë njohuri dhe mbikëqyrje sa duhet të kishim".

Boeing u përpoq të nisë testin e dytë të fluturimit orbital, ose OFT-2, në gusht, por kompania zbuloi një problem me valvulën e shtytjes ndërsa anija kozmike ishte ende në tokë. Trembëdhjetë nga 24 valvulat oksiduese që kontrollojnë lëvizjen e Starliner në hapësirë ​​u mbërthyen pasi lagështia e vendit të nisjes shkaktoi korrozion dhe moduli i shërbimit të anijes kozmike u zëvendësua.

Boeing tani ka aplikuar një izolues në valvulat dhe është planifikuar të bëjë një përpjekje tjetër për të nisur OFT-2 të enjten në orën 6:54 pasdite ET.

Një raketë Atlas V nga United Launch Alliance do të sjellë Starliner në orbitë, kur do të fillojë një udhëtim 24-orësh përpara se të ankorohet me ISS. Misioni pritet të zgjasë disa ditë në total përpara se kapsula të kthehet në Tokë.

Skuadron e 45-të e motit të Forcave Hapësinore të SHBA-së parashikon se kushtet do të jenë të qarta për nisjen, me potencial për ndërprerje nga stuhitë e shpërndara rreth Kepit Canaveral të Floridës. Një kohë rezervë e nisjes është planifikuar për të premten, por moti parashikohet të përkeqësohet atë ditë.

Gjigandi i hapësirës ajrore dikur shihej si i barabartë me SpaceX në garën për të nisur astronautët e NASA-s. Megjithatë, vonesat në zhvillimin e Starliner e kanë rikthyer në mënyrë të qëndrueshme Boeing, si në plan ashtu edhe në financa.

Për shkak të natyrës me çmim fiks të kontratës së saj me NASA-n, Boeing thithi koston e punës shtesë në kapsulë, me 595 milionë dollarë të shpenzuara nga kompania deri më tani.

NASA mori vitin e kaluar lëvizja e rrallë e ricaktimit të astronautëve nga Starliner në SpaceX Crew Dragon. Agjencia hapësinore gjithashtu vitin e kaluar njoftoi se synon të blejë tre fluturime të tjera me ekuipazh nga SpaceX, të cilat do ta vendosin kompaninë e Musk në rrugën e duhur për të përfunduar potencialisht kontratën e saj origjinale të NASA-s prej gjashtë fluturimesh përpara se Starliner të kryejë të parin.

Nëse lëshimi i të enjtes OFT-2 është i suksesshëm, Boeing do të përgatitet më pas për një test fluturimi me ekuipazh që do të shihte astronautët e parë të fluturonin në Starliner.

Zëvendëspresidenti i Boeing Mark Nappi tha në një konferencë shtypi para nisjes se kompania "mund të jetë potencialisht gati" për fluturimin e ekuipazhit "deri në fund të këtij viti". Megjithatë, kompania po shqyrton nëse do të ridizajnojë Aerojet Rocketdyne-bënë valvola në Starliner, të cilat mund ta vonojnë më tej atë.

Menaxheri i ekuipazhit komercial të NASA-s, Steve Stich tha se agjencia nuk e sheh një ridizajnim të valvulave Starliner si një "punë të madhe nga këndvështrimi i certifikimit". NASA do të punonte me Boeing për të "kuptuar se çfarë lloj testimi duhet të ndodhë" në rast të një ridizajnimi, vuri në dukje Stich, me një orar ende të papërcaktuar për "sa kohë do të zgjaste".

"Personalisht, do të më pëlqente të shihja Starliner duke fluturuar pas vitit 2030. Do të doja të shihja Dragon duke fluturuar pas vitit 2030. NASA bëri një investim të madh në të dyja këto automjete dhe ato janë platforma të shkëlqyera për të shkuar në orbitën e ulët të Tokës," tha Stich.