Gratë e zeza që shkojnë natyrale e shtyjnë të gjithë industrinë në prag të zhdukjes

Tabnie Dozier ishte në kopshtin e fëmijëve kur filloi t'i rregullonte flokët me relaksues kimikë që shpesh përmbanin të njëjtët përbërës që përdoren për të zhbllokuar kanalet e kanalizimeve.

Dozier, i cili është i Zi, e kaloi çerek shekullin e ardhshëm duke përdorur në mënyrë rutinore procesin, ndonjëherë aq shpesh sa çdo gjashtë javë. Kjo përfshinte qëndrimin e saj 11-vjeçar si spikere e lajmeve televizive në transmetim, një punë ku ajo ndjeu se duhej të përputhej me standardet e pashprehura eurocentrike të bukurisë që përfshinin flokët e gjatë dhe të drejtuar. Ajo që i ndryshoi mendjen erdhi pothuajse rastësisht. Ajo u zhvendos dhe nuk gjeti një stilist të ri flokësh, të cilit i besoi procedurën e relaksimit. Sot ajo nuk ka në plan të kthehet në atë që njihet në kulturën e zezë si "krisje kremoze".

"Jo, nuk do të kthehem te relaksuesit kimikë," tha Dozier, 33 vjeç, i cili tani ka një biznes këshillimi mediatik. Forbes. “Nuk mund ta imagjinoj se çfarë kaloi nëna ime në vitet 1990 dhe duke ndjerë edhe më shumë presion atëherë për t'u përshtatur me status quo-në ose pranueshmërinë shoqërore. Por tani që kam zërin tim dhe guximin për të mbajtur kurorën time sido që të zgjedh, nuk do t'i kthehem kimikateve të dëmshme.”

Tregu amerikan i ndreqësve dhe relaksuesve të flokëve, prej të cilëve femrat e zeza janë rreth 60% e klientëve, po pakësohet për shkak të standardeve në zhvillim të bukurisë dhe shqetësimeve shëndetësore në lidhje me përbërësit kimikë.

Shitjet e relaksuesve kimikë të flokëve tek sallonet dhe profesionistët e tjerë kanë rënë për të paktën një dekadë, sipas firmës kërkimore të tregut Kline & Co., nga rreth 71 milionë dollarë në 2011 në 30 milionë dollarë në 2021. Shitjet nga viti në vit ranë 25% vetëm në vitin 2020, tha analistja e Kline, Agnieszka Saintemarie, dhe shitjet vazhdojnë të bien pasi “klientët preferojnë më shumë modele natyrale të flokëve dhe kthehen në produkte stilimi ose pajisje stilimi si alternativë”.

Kërkimet mallkimore shkencore e kanë përshpejtuar rënien. Relaksuesit paraqesin një rrezik në rritje për kancerin e gjirit, vezoreve dhe mitrës, sipas Institutit Kombëtar të Shkencave të Shëndetit Mjedisor. Në një studim i kohëve të fundit Agjencia zbuloi se 1.64% e grave që nuk përdorën kurrë rregullues kimikë të flokëve, zhvillojnë kancer të mitrës deri në moshën 70-vjeçare, por rreziku rritet në 4.05% për përdoruesit e shpeshtë të produkteve.

“Gjetjet tona sugjerojnë që gratë duhet të konsiderojnë përdorimin e produkteve të flokëve duke pasur parasysh faktin se kimikatet në produktet e rregullimit mund të ndikojnë në rrezikun e zhvillimit të kancerit të mitrës”, tha Alexandra White, një studiuese e NIEHS dhe autore kryesore e studimit.

Stilistët e flokëve dhe pronarët e dyqaneve të produkteve të bukurisë thanë se nuk po përdorin ose shesin pothuajse aq produkte relaksuese dhe rregulluese sa ishin një dekadë më parë. Disa dyshime se trendi do të ndryshojë.

Laquita Burnett, pronare e Freedom Curls Salon në Indianapolis, tha se ndaloi së ofruari trajtime relaksuese në vitin 2013 pasi la punën e saj në një sallon JCPenney. Ajo tha se disa nga klientët e saj në atë kohë përfshinin avokatë dhe infermierë që morën trajtimin për paraqitjet e tyre profesionale dhe ata do të duhej të ktheheshin çdo gjashtë deri në tetë javë për të rregulluar flokët e sapo rritur.

"Kjo është arsyeja pse ata e quajtën atë plasaritja kremoze," tha Burnett. “Është e varur, nuk mund të ndalosh së bëri dhe duhet të vazhdosh ta bësh në mënyrë që flokët të qëndrojnë drejt.” Ajo tha se pandemia zvogëloi kërkesën për shërbime relaksuese pasi shumë sallone u mbyllën dhe nuk u lanë grave zgjidhje tjetër veçse të shkonin natyrshëm.

Alnisa ​​Hanks, megjithatë, tha se ajo ka ende klientë që marrin trajtime relaksuese, por shumë më pak se ajo më parë. Deri në vitin 2015, më shumë se 90% e klientelës së saj javore në Glamorous Styles Salon në Union, New Jersey, do t'i qetësonin flokët, por kjo shifër është më afër 25% sot. Ajo tha se disa klientë ende e preferojnë atë sepse mund ta bëjë stilimin dhe mirëmbajtjen më të lehtë sesa flokët natyralë.

"Relaksuesit do të jenë këtu," tha Hanks. “Nuk mund t'i shoh që të shkojnë askund. Jo vetëm nëse ata vendosin krejtësisht se është i lidhur me kancerin dhe … i tërheqin të gjithë nga raftet.”

Në disa dyqane produktesh bukurie, produktet natyrale të kujdesit për flokët po marrin përsipër pasurinë e paluajtshme që dikur zinin relaksuesit. Në M&M Beauty Supply në Merrillville, Indiana, për shembull, përzierja e relaksuesve me produkte natyrale për kujdesin e flokëve ishte rreth 80-20 rreth një dekadë më parë, sipas pronarit të dyqanit Dave Abdulla. E kundërta është e vërtetë sot, tha ai.

Environmental Working Group, një organizatë mbrojtëse, tha se numri i relaksuesve të flokëve që gjurmon në bazën e të dhënave të produkteve të kujdesit personal ka rënë në mënyrë të vazhdueshme që nga viti 2011 kur publikoi një raport i ashpër mbi produktin. Ndërsa tregu i relaksuesve në shtëpi është larguar nga përdorimi i substancë formaldehid e lidhur me kancerin, tha zëdhënësja Monica Amarelo Forbes, EWG dhe Women's Voices for the Earth janë duke kërkuar një ndalim federal mbi përdorimin e kimikatit në të gjitha produktet e flokëve për të mbuluar edhe sallonet. "Shumica e trajtimeve për drejtimin e flokëve për të cilët shqetësohemi tregtohen vetëm për përdorim profesional," tha ajo.

Jehcara "Summer" Nelson, pronare e Studios së Flokëve Natyrore Strands of Life në Hermosa Beach, Kaliforni, tha se është e lumtur të shohë trendin e kërkesës larg relaksuesve. Ajo tha se për shumë dekada, gratë e zeza janë përballur me presionin e shoqërisë për të rregulluar ose lëmuar flokët e tyre vetëm për të pasur një goditje në punë dhe mundësi të tjera.

"Ne nuk duhet të shqetësohemi më shumë për këtë," tha Nelson. “Tani që nuk po përdorim aq shumë relaksues, mund të fillojmë të relaksohemi. Dhe pozicioni ynë në shoqëri nuk ndikohet aq nga mënyra se si i mbajmë flokët.”