Biden për industrinë e naftës: "Unë nuk e kuptoj ekonominë"

Në diskutimin e uraganit Ian, Presidenti Biden lëshoi ​​​​një paralajmërim për industrinë e naftës që të mos 'rrisin çmimet' ose të përfitojnë ose problemet afatshkurtra për të rritur çmimin e produkteve të naftës. “Mos – më lejoni të përsëris – mos e përdorni këtë si një justifikim për të rritur çmimet e benzinës ose për të prishur popullin amerikan.” Fajësimi i industrisë së naftës për çmime më të larta është më popullor për publikun sesa fajësimi i Vladimir Putinit, kështu që nga pikëpamja politike, kjo ka kuptim.

Përveç ngacmimit të dukshëm (gjithashtu i shfaqur plotësisht në politikën e Massachusetts për momentin), ka dy probleme me deklaratën e tij. Së pari, kompanitë e naftës nuk vendosin, e lëre më të rrisin çmimet. Ata e bënë historikisht, nga John D. Rockefeller më shumë se një shekull më parë te Shtatë Motrat dhe Marrëveshja Achnacarry e 1928-ës. Por çmimet e naftës në SHBA kanë qenë të nxitura nga tregu për dekada, dhe veçanërisht pas krizës së naftës të vitit 1973, kur vendet eksportuese të naftës filluan të vendosnin 'çmimet e postuara' dhe më pas 'çmimet zyrtare të shitjes' në tregun botëror—duke hequr dorë nga ky rol në 1986.

Publiku ndonjëherë duket se mendon se ka forca djallëzore në industrinë e naftës që mblidhen së bashku dhe vendosin se cili duhet të jetë çmimi i naftës, por se ata janë në gjendje të rrisin çmimet vetëm kur u jepet ndonjë ngjarje e jashtme si Revolucioni iranian ose një uragan. një justifikim.” Zemërimi i fundit kur çmimet e benzinës arritën në 5 dollarë për gallon, pa përmendur pak ose aspak pikën në 2020 kur çmimet ishin nën 2 dollarë. Ndoshta ka një grup konsumatorësh që komplotuan për të përfituar nga pandemia për të ulur çmimet - por unë dyshoj.

Gabimi tjetër në vërejtjet e Biden-it përqendrohet në termin subjektiv "gouging" i cili vështirë se është unik për të apo një qëndrim i ri. Ankesat për grumbullimin dhe rritjen e çmimeve kanë një histori të gjatë. Për disa arsye, historia biblike e Jozefit dhe shtatë viteve të majme dhe shtatë viteve të dobëta në Egjipt nuk ka asnjë referencë për akuzat publike për grumbullim dhe rritje të çmimeve, por unë fajësoj redaktorët për këtë. Sigurisht, ka shumë raste të tjera kur publiku besonte se aktorë të këqij po përfitonin nga moti i keq dhe të korrat e dëmtuara për të rritur çmimet e ushqimeve, me sa duket duke supozuar se edhe nëse furnizimet me drithë bien, çmimet duhet të mbeten të pandryshuara.

Por fermerët rrallë fajësohen për çmimet më të larta të ushqimeve, përkundrazi, 'mesmetarët' famëkeq thuhet se po i bëjnë të gjitha paratë nga situata. Sigurisht, fermerët marrin vetëm një pjesë të vogël të të ardhurave nga shitja e ushqimeve, por ata përfitojnë kur çmimet rriten dhe vuajnë kur ato bien. Natyrisht, çmimet më të ulëta të ushqimeve (ose vajit) marrin shumë më pak vëmendje sesa çmimet më të larta, sepse kjo e fundit prek të gjithë konsumatorët dhe e para ndikon vetëm numrin shumë më të vogël të prodhuesve.

Thënë kështu, prodhuesit ankohen për forcat e liga që veprojnë për t'i privuar ata nga e drejta e tyre. Sigurisht, kjo është e vërtetë në industrinë e naftës, ku disa ankohen për tregtarët që manipulojnë çmimet e naftës për t'i larguar ata nga biznesi, dhe një libër argumentoi se Regani shkaktoi rënien e çmimit të naftës në 1986 për të minuar Bashkimin Sovjetik. (Duke shpërfillur kolapsin historik të tregut që po ndodhte.) Më kujtohet ende një drejtues i lartë i naftës që vizitoi Laboratorin e Energjisë MIT dhe u ankua se tregtarët e naftës, zakonisht me asgjë më shumë se një telefon dhe një linjë kredie, ishin pas rritjes së çmimeve të naftës: ata do të blejnë me çfarëdo çmimi, sepse ata e dinin se gjithmonë mund ta rishesnin naftën me një çmim më të lartë. (Deri në vitin 1981, kur çmimet filluan të bien.)

A do të ketë një hetim nëse çmimi i benzinës rritet? (Pyetje retorike.) Kongresi ka kryer vazhdimisht hetime për rritjen e çmimit të naftës në një përpjekje për të fajësuar industrinë për sjellje antikonkurruese, dhe secili prej tyre nuk ka arritur të gjejë prova. Dikush pyet veten nëse punonjësit e komitetit thjesht e kanë zakon të bëjnë një studim të mëparshëm dhe të ndryshojnë datat.

Çështja është se për shkak se uraganet kanë potencialin të ndikojnë në prodhimin e naftës dhe gazit, si dhe në operacionet e rafinerisë, tregtarët reagojnë ndaj lajmeve për një grevë të mundshme në Gjirin e Meksikës duke rritur çmimet. Ato çmime më të larta u kalohen më pas prodhuesve dhe më në fund konsumatorëve, të cilët janë të gjithë në të njëjtën barkë, të hedhur në valët e pasigurisë. Prodhuesit përfitojnë kur çmimet rriten, humbasin kur bien, por politikanët mendojnë se prodhuesit nuk duhet të fitojnë asnjëherë nga ana e sipërme ndërsa gjithmonë humbasin nga ana negative. (Fermerët trajtohen ndryshe, duke marrë ndihmë kur çmimet bien.)

Fatkeqësisht, pak e dëgjojnë urtësinë e Profesorit të Autoritetit Përfundimtar Botëror, Irwin Corey, i cili, duke komentuar për tregun e aksioneve, dikur tha: “Tregu luhatet. Ndonjëherë ajo luhatet poshtë, por kryesisht luhatet lart.”