Biden i lë në baltë kompanitë e naftës dhe gazit me skadimin e programit 5-vjeçar të qirasë

Një program i synuar për të mundësuar zhvillimin e naftës dhe gazit në shelfin kontinental të jashtëm të SHBA (OCS) ka skaduar, duke i lënë prodhuesit vendas të energjisë në humbje nëse ai do të zëvendësohet së shpejti. Në afat të shkurtër, kjo do të thotë se nuk do të ofrohen qira të reja sipas programit të drejtuar nga Departamenti i Brendshëm. Megjithatë, efektet nuk do të ndihen menjëherë, pasi shumë qira ekzistuese mbeten aktive dhe kërkon kohë që kërkimi të japë prodhim. Megjithatë, skadimi i programit është shqetësues pasi u sinjalizon prodhuesve të naftës dhe gazit – dhe në fund të fundit konsumatorët – se qeveria ka një qëndrim antagonist ndaj më shumë prodhimit vendas të energjisë.

Programi 5-vjeçar i qirasë i qeverisë federale për projektet e naftës dhe gazit në det të hapur është një sistem me të cilin qeveria jep me qira trakte të ujërave federale në OCS kompanive private për eksplorimin dhe nxjerrjen e burimeve të naftës dhe gazit. Departamenti i Brendshëm mbikëqyr programin, pasi është përgjegjës për menaxhimin e burimeve të energjisë në det të hapur të vendit dhe për të siguruar që ato të zhvillohen në një mënyrë të përgjegjshme ndaj mjedisit.

Programi 5-vjeçar i qirasë është i strukturuar rreth një plani të shitjeve me qira. DOI identifikon traktet e ujërave federale që janë potencialisht të pasura me burime nafte dhe gazi dhe i ofron ato me qira për kompanitë private përmes një procesi konkurrues tenderimi. Kompanitë paraqesin oferta për të drejtën për të eksploruar dhe nxjerrë burime nga këto trakte, me ofertuesin më të lartë fitues të qirasë.

Pasi një kompani ka fituar një qira, ajo mund të marrë shtatë deri në dhjetë vjet për të filluar prodhimin e energjisë. Prandaj, një rënie në shitjet e qirasë nuk do të zvogëlojë prodhimin menjëherë, por përkundrazi do të ndihet me kalimin e kohës.

Administrata e Bidenit propozuar një rregullore vitin e kaluar për të zgjatur programin e mëparshëm 5-vjeçar të qirasë. Rregulli doli korrikun e kaluar, vetëm si programi i mëparshëm po skadon. Megjithatë, propozimi - i cili përfshin opsionin e miratimit të zero qirave të reja gjatë pesë viteve të ardhshme - ende nuk është finalizuar.

Mosfunksionimi i programit 5-vjeçar të qirasë është i paprecedentë dhe potencialisht i paligjshëm. Programi buron nga një 1978 ligji që kërkon që të mbahet një plan për dhënien me qira të naftës dhe gazit në OCS. Ligji kërkon "zhvillim të shpejtë dhe të rregullt", duke iu nënshtruar masave mbrojtëse mjedisore, të OCS, por ai nuk specifikon një kohë të saktë për publikimin e planit. Prandaj, një debat ligjor është shfaqur rreth çështjes, i cili mund të mos zgjidhet derisa të përfshihet një gjykatë.

Disa grupe mjedisore e kanë lavdëruar gabimin, duke argumentuar se ndryshimi i klimës kërkon që të kufizohen shpimet e mëtejshme në OCS. Megjithatë, prodhimi vendas i naftës dhe gazit është kritik për sigurinë energjetike, si dhe për përfitimet ekonomike të përfshira. Nëse nafta dhe gazi nuk prodhohen brenda Shteteve të Bashkuara, boshllëku ka të ngjarë të plotësohet diku tjetër, potencialisht nga vende më pak miqësore nga pikëpamja e sigurisë kombëtare dhe gjithashtu më pak të ndërgjegjshme për mjedisin.

Në afatin e afërt, Akti i Reduktimit të Inflacionit mandaton disa shitje me qira në det të hapur. Kjo do të lehtësojë disa shqetësime, të paktën në afat të shkurtër. Por pa programin 5-vjeçar të qiradhënies në fuqi, perspektiva afatgjatë për sigurinë energjetike të Amerikës është e zymtë në lidhje me OCS. Në fund të fundit, administrata Biden duhet t'i bëjë të qarta qëllimet e saj me një rregull përfundimtar. Nëse asgjë tjetër, kjo do të krijonte siguri të shtuar dhe ka të ngjarë të shtyjë datën më afër kur një gjykatë vendos mbi ligjshmërinë e qasjes së administratës.