Pas Ty Lue, LA Clippers janë tani mbretërit e kthimit të NBA-së

Asnjëherë mos i tregoni Ty Lue shanset. Ata nuk do të kenë rëndësi për të.

Komuniteti i NBA-së e zbuloi këtë në qershor të 2016-ës, pikërisht kur u dëgjua zilja e fundit në ndeshjen e 7-të të finaleve të NBA. Pasi drejtoi sulmin për Cavaliers-in e tij – ndërkohë që i bërtiti LeBron James në pjesën e parë dhe e sfidoi atë të mbyllej në mbrojtje – Lue nuk mundi t’i mbante emocionet e tij. Ai vrapoi nëpër dysheme me krahët e ngritur drejt qiellit.

Edhe pse ai ishte në afërsi të disa lojtarëve të Golden State të varur kokën në humbje, Lue nuk u interesua. Ai fitoi momentin e festës, që ishte praktikisht një eksperiencë jashtë trupit për 39-vjeçaren. Lue arriti në majën e malit si trajner kryesor me origjinë nga qytetet e vogla, duke e ditur tashmë se nuk do të merrte meritën për një rikthim historik 3-1 në skenën më madhështore. Në mënyrë të parashikueshme, LeBron James dhe Kyrie Irving do të korrnin këto përfitime.

Që nga ajo seri e padepërtueshme fiton mbi ekipin më të madh të sezonit të rregullt në histori, the Legjenda e Lue vetëm është rritur. Reputacioni i tij si trajner është rritur në qiell në pesë vitet e fundit, me bashkëkohësit dhe kritikët e tij që vlerësojnë shkëlqimin e tij taktik, mentalitetin e rrezikut dhe aftësinë për të komunikuar në mënyrë efektive me lojtarët e tij.

Pasi iu hoq padrejtësisht çdo kredi apo lavdërim për punën e tij në Cleveland dhe iu dorëzua faji për çdo humbje, skenari është kthyer. Mandati i dytë i trajnerit të Lue filloi vetëm 14 muaj më parë në Los Anxhelos, kur ai pasoi mikun e tij të vjetër, Doc Rivers. Nga jashtë, ndryshimi i trajnerit u prit me disa vështrime. Publiku kombëtar kryesisht nuk e shikoi atë si një përmirësim domethënës në atë kohë, duke pasur parasysh se Lue ishte tashmë në stafin stërvitor gjatë një sezoni që Clippers nuk i përmbushi pritjet.

Megjithatë, në vitin e kaluar kalendarik, Lue's Clippers kanë rinovuar plotësisht identitetin e ekskluzivitetit. Ndikimi i tij në dhomat e zhveshjes ka krijuar një mjedis pune që fuqizon çdo anëtar të ekipit, duke përfshirë lojtarët me kontrata minimale ose marrëveshje të dyanshme.

Përveç qëndrimit të përgjithshëm që Lue mbart në baza ditore, historia e tij për të nxjerrë Clippers nga deficitet e mjerueshme dhe për të mbetur pozitiv gjatë çdo fatkeqësie është ajo që rezonon me ekipin. Ajo shtrihet edhe përtej lojtarëve. Njihet dhe vlerësohet nga anëtarët e stafit të tij që e ndihmojnë me planin e lojës, pasi të gjithë e dinë se zërat e tyre do të dëgjohen dhe idetë e tyre nuk do të hidhen poshtë.

Respekti dhe besimi që Lue ka fituar nga ekipi i tij u vërtetua nga udhëtimi i tyre në finalet e Konferencës Perëndimore qershorin e kaluar.

Por mos bëni asnjë gabim për këtë. Kjo seri e fundit e fitoreve të pabesueshme të rikthimit dhe kthesave të pjesës së dytë vetëm sa po i shton mbështetjen e fuqishme që ai ka nga lojtarët e tij. Pikërisht kur menduat se LA nuk mund të kryesonte rikthimin me 25 pikë në ndeshjen e 6-të të finaleve të West kundër Utah, ata na kanë kërkuar vazhdimisht që të mbajmë birrën e tyre.

Të martën, Clippers vazhduan të tronditnin universin e NBA-së – veçanërisht bastorët, të cilët me gjasë pësuan një atak në zemër duke i parë të mblidheshin sërish.

Pa Paul George, Kawhi Leonard, dhe Marcus Morris (tre startues), Lue ishte tashmë dorëshkurtër në mes të këtij udhëtimi të frikshëm me tetë ndeshje. Clippers u futën në Uashington DC me shpresën për t'u rikthyer nga një humbje në Nju Jork.

Në mes të tremujorit të dytë, ishte e qartë se Uashingtoni kishte plane të tjera. Wizards po shijonin një mposhtje, duke udhëhequr Clippers me 35 pikë.

Në minutën e 1:20 të mbetur në çerekun e dytë, skuadra e Lue ishte duke u larguar me rezultatin 66-31. Shumica e tifozëve të Clippers të pranishëm ka të ngjarë të jenë penduar për blerjen e tyre, dhe startuesit e Lue ishin thjesht të sheshtë në të dy skajet e fushës. Mospërputhja e nivelit të energjisë ishte e dukshme midis dy formacioneve.

Reggie Jackson, lojtari me përdorimin më të lartë të ekipit me George dhe Leonard jashtë, filloi 1-nga-9 nga fusha. Ivica Zubac filloi 0 me 5. Nic Batum, i cili tashmë kishte regjistruar totale të larta minutash që çuan në këtë lojë, dukej se nuk kishte mjaftueshëm pop në mbrojtje.

Asnjë nga tre lojtarët nuk luajti asnjë minutë të pjesës së dytë. Lue bëri diçka që nuk ka pasur kurrë frikë ta provojë, por atë që shumë trajnerë profesionistë nuk do të kishin nerva për ta bërë.

Ai u ul në stol veteranët e tij dhe u mbështet te kontribuesit më të rinj për t'u dhënë atyre jetën. Nëse ata do të kishin lëngun fyes për t'u kthyer në lojë, do të krijonte një histori të lezetshme. Nëse do t'i kërkoni Lue të vërtetën e sinqertë, ata ndoshta nuk do të fitonin, por të paktën do të shërbente si një moment mësimi për të gjithë të përfshirë. Plus, veteranët e tij mund të pushojnë për një natë tjetër në Orlando.

Në mënyrë të ngjashme me rikthimin me 22 pikë të Clippers sezonin e kaluar kundër Atlantës, rezervat e Lue bënë një shtytje. Talenti i tyre më i ri e shtyu skuadrën përpara, duke u larguar ngadalë nga epërsia e Wizards.

Nga fundi i tremujorit të tretë, LA e kishte shkurtuar tashmë deficitin nga 35 në 17. Me 12 minuta të tjera të mbetura për të luajtur, Lue duhej të merrte një vendim nëse do të rikthehej treshen Jackson-Batum-Zubac, ose do ta largonte atë. me duart e nxehta.

Marsin e kaluar kundër Hawks, ai përfundimisht i lejoi titullarët të rihynin në lojë pasi Luke Kennard dhe Terance Mann dhanë një shkëndijë.

Kësaj radhe? Ai u rrotullua me armët e reja, duke përfshirë Kennard dhe Mann.

Jay Scrubb regjistroi 17 minuta pasi u shfaq vetëm në 14 ndeshje deri në atë pikë. Justise Winslow, i cili nuk ka mundur të qëndrojë në parket për shkak të betejave sulmuese, luajti 23 minuta. Rookie Brandon Boston Jr. regjistroi 20 minuta, dhe qendra rezervë Isaiah Hartenstein mori dremitje mbi Zubac në fushë.

Në pjesën e dytë që la Uashingtonin plotësisht të habitur, rrotullimet e Lue funksionuan. Clippers u mblodhën për të shkatërruar Wizards 80-49 në 24 minutat e fundit për të siguruar një fitore me një pikë.

Ndarja e efikasitetit të LA në të dyja pjesët ishte thjesht psikotike.

• Pjesa e parë: 36 pikë për 50 zotërime (72.0 vlerësim ofendues)
• Pjesa e dytë: 80 pikë në 57 zotërime (140.4 vlerësim ofendues)

“Ekipi ynë vazhdon të hiqet,” tha Lue pas ndeshjes. “Unë dhe stafi im stërvitor, ne thjesht gjejmë mënyra dhe gjejmë kombinime që do të shkatërrojnë dhe do ta realizojnë atë.”

Të arrish të luftosh nga 35 pikë poshtë është një gjë. Në sipërfaqe, kjo duhet të jetë pjesa më mbresëlënëse e fitores së rikthimit të Clippers të martën.

Megjithatë, duke parë se çfarë ndodhi në të vërtetë në minutën e fundit të veprimit, do të shihni pikën më të madhe të nofullës.

Clippers zmbrapsën 113-105 me vetëm 36.8 sekonda të mbetura pasi Kentavious Caldwell-Pope mori një goditje kalimtare nga një kalim i Kyle Kuzma. Në atë moment, probabiliteti i fitores së Wizards ishte në 98%, sipas modelit live të ESPN.

Disa posedime më vonë, me Clippers që e futën topin teksa Uashingtoni kryesoi 115-109 me vetëm 10.8 sekonda në orën, probabiliteti i fitores së Wizards u ngjit në gati 99%.

Skuadrat thjesht nuk humbasin në ato skenarë. Duke faktorizuar avantazhin e gjykatës vendase, ata vërtet mos humbisni.

Megjithatë, jo çdo skuadër po shkon kundër Ty Lue ose Luke Kennard, të cilët kanë qenë dy shpëtimtarë të jashtëzakonshëm për Clippers gjatë dy sezoneve të fundit.

Pavarësisht se nuk ka mbetur një kohë e gjatë, 10.8 sekonda ndihen ende si një përjetësi për një grup elastik. Kennard mori 35 këmbët hyrëse nga koshi, vuri re KCP që qëndronte pikërisht jashtë harkut me 3 pikë dhe vendosi të tërhiqej. Ai spërkati në shtëpi një treshe me vetëm 29% probabilitet gjuajtjeje, sipas Clippers' CourtVision, dhe e shkurtoi deficitin në 115-112:

Kur diskutohet për këtë kthesë të çmendur të ngjarjeve, shumë do të tregojnë treshen e fundit nga Kennard. Por kjo ishte po aq e rëndësishme dhe vuri në pah vendimmarrjen e tij të shpejtë. Nëse ai nuk tërhiqet nga 35 këmbët, gjuajtja bëhet shumë më pak e hapur pas një ose dy driblimesh. Kjo ishte mundësia e tij më e mirë e mundshme për ta bërë atë një lojë me një zotërim dhe ai përfitoi nga hapësira.

Së bashku me një grumbull fati të mirë, fitoret e mrekullueshme kërkojnë gjithashtu vendime gërvishtëse nga ekipi kundërshtar. Kjo është e vërtetë në çdo rast. Thjesht shikoni Falcons duke mbytur epërsinë e tyre në Super Bowl gjatë zotërimeve të tyre sulmuese.

Për Wizards të martën, një humbje mund të ishte shmangur. Pas bombës së thellë të Kennard-it, Uashingtoni u thirr për një shkelje prej pesë sekondash në vijën anësore në hyrje… pas një afati për t'u siguruar që kjo të mos ndodhte. Kjo është thjesht e pafalshme.

Wizards gjithashtu dështuan në zotërimin e fundit të lojës, pasi ata as nuk u përpoqën të faullonin Justise Winslow kur Clippers po ngrinin topin në dysheme. Bradley Beal kishte çdo shans për të kapur Winslow fjalë për fjalë dhe për t'i detyruar gjyqtarët të thërrisnin një faull, gjë që do të dërgonte një gjuajtës të dobët në vijë dhe do të përfundonte në mënyrë efektive lojën.

Në vend të kësaj, ata e lanë Winslow-in të marshonte topin në fushë, ia dhanë një snajperisti me 3 pikë në Kennard dhe më pas zgjodhën ta faullonin në aktin e gjuajtjes:

Nuk kishte rëndësi nëse kishte një probabilitet prej 25% në atë përpjekje. Nuk kishte rëndësi nëse Kennard nuk ishte i ekuilibruar dhe thithte kontaktin. Nëse nuk respektoni perënditë e basketbollit dhe refuzoni ta luani me zgjuarsi, do të digjeni. Kennard akulloi lojën në vijë, duke përfunduar lojën me katër pikë.

Ndoshta fakti më qesharak në fitoren e rikthimit: Clippers shkuan në një ecuri 11-2 në 36.8 sekondat e fundit të lojës pasi shënoi vetëm 13 pikë në çerekun e dytë. Ata në mënyrë legjitime kompensuan një shtrirje të dobët 12-minutëshe në më pak se 40 sekonda.

Kur ndodh ndonjëherë kjo?

Ky ishte zyrtarisht rikthimi i dytë më i madh në historinë e NBA-së, pas vetëm Utah Jazz 1996-97, i cili kapërceu një deficit prej 36 pikësh për të mposhtur Denver Nuggets.

• 1996-97 Jazz: Down 36 vs. Denver, i fituar me katër.
• 2021-22 Clippers: Rënie 35 kundër Uashingtonit, i fituar me një.
• 2009-10 Kings: Down 35 vs. Chicago, i fituar me katër.
• 2020-21 Celtics: Poshtë 32 kundër San Antonio, e fituar me tre (OT)
• 1975-76 Warriors: Down 31 kundër Milwaukee, i fituar me një.

Nën Lue, Clippers janë mësuar me këtë. Skuadra me sa duket ka marrë identitetin e trajnerit të saj, duke refuzuar të kujdeset për tabelën e rezultateve dhe duke mos u larguar derisa të qetësohet pluhuri.

“Unë nuk do të heq dorë. Nuk do të dorëzohem kurrë”, tha Lue. “Pavarësisht se sa të vështira janë rrethanat. Me mua që vij nga Meksika, Misuri, nuk dorëzohesh kurrë. Ju gjithmonë përpiqeni të luftoni dhe të vazhdoni të ecni përpara. Doja të rrënjosja te këta djem dhe shumë prej tyre e kanë këtë.”

Veteranët, veçanërisht ata në fillim të të tridhjetave kur niveli i krenarisë është ende jashtëzakonisht i lartë, mund të tronditen lehtësisht nga një stol i rastësishëm. Për më tepër, shumë fillestarë nuk do të ishin të pranueshëm ndaj trajnerit të tyre "duke dërguar një mesazh" ose duke u përpjekur të arrinin një pikë duke zgjedhur të luanin mbi ta me djemtë e fundit të rotacionit.

Megjithatë, gjithçka është ndryshe për Clippers. Në zotërimin e fundit, Serge Ibaka, i cili luajti vetëm katër minuta, po feston me pankinë. Jackson po kërcen aq lart në ajër, sa thua se kishe frikë se do të lëndohej. Zubac po vrapon në rrathë me duart në kokë. E gjithë stoli po tregon bujën e tij, ndërsa britmat e tyre priten me mosbesim të vërtetë.

“Djemtë tanë brohorasin – pa marrë parasysh se kush është në lojë – ne do të brohorasim për njëri-tjetrin”, tha Lue. “Pavarësisht se kush luan. Kështu bënë startuesit tanë. Ata thjesht vazhduan të flisnin me djemtë e rinj dhe vazhdonin t'u thoshin të qëndronin me të."

Veteranët e Clippers e mbajnë veten me përulësi dhe kanë treguar se sa mbështetës janë kur bëhet fjalë për fillestarët dhe kontribuesit në stol. Xhekson është një pjesë monumentale e asaj shoqërie, pasi ai vendos një ekuilibër ideal midis lojërave dhe qëndrimit të përqendruar.

Lue përmendi se Jackson hyri në dhomën e zhveshjes në pjesën e parë të martën, me Clippers që mbytën 66-36, dhe tha, "Ne jemi aty ku duam të jemi!"

Edhe pse Lue nuk ishte i emocionuar në këtë moment, ai tregoi saktësisht se çfarë kanë ndërtuar Clippers gjatë dy sezoneve të fundit: Një ekip që nuk beson kurrë se ata kanë përfunduar. Ata kurrë nuk do të pranojnë një humbje nëse ka mbetur kohë në orë.

Në një farë mase, ndeshja e së martës më kujtoi serinë e raundit të parë të Cavaliers-Pacers 2017. Loja 3, për të qenë të saktë.

Në rrugë në Indianapolis, Lue's Cavaliers kaluan 74-49 në gjysmë. Ishte një vrimë prej 25 pikësh dhe Cleveland shumë lehtë mund të kthehej dhe të përgatitej për ndeshjen 4. Ata tashmë kishin një epërsi 2-0 në seri dhe e dinin se ishin një forcë mbinjerëzore e quajtur LeBron James, i cili nuk do të humbiste në raundi i hapjes.

Duke kuptuar se ekipi i tij po gatuhej në mbrojtje, Lue bëri të pamendueshmen. Ai zgjodhi të udhëtonte me turmën e tij të stolit, që përfshinte një Deron Williams më të vjetër, Kyle Korver, Channing Frye dhe Iman Shumpert. Ai i çiftoi ata djem me LeBron për shtrirje të gjata.

Ishte për të vërtetuar një pikë? Ndoshta.

A ishte thjesht përpjekje për të vendosur pjesët më të mira mbrojtëse rreth liderit të tyre? Ndoshta.

A ishte guxim të luash vetëm dy lojtarë maksimalë, Kyrie Irving dhe Kevin Love, më pak se 10 minuta në pjesën e dytë? Absolutisht.

Por, Lue nuk u interesua aspak për perceptimin. Ai kujdesej vetëm për një gjë – të bënte gjithçka që duhej për të ringjallur energjinë e ekipit të tij.

Cavaliers mposhtën Indy me 30 pikë në pjesën e dytë, 70-40, dhe shpëtuan me një fitore me pesë pikë në rrugë. Ai e rrethoi LeBron me gjuajtës dhe djem që do të linin gjithçka në dysheme, sepse puna e tyre varej nga kjo. Dhe funksionoi.

Ai u bë menjëherë rikthimi më i mirë me një ndeshje të vetme në karrierën e trajnerit të Lue:

Ai nuk e dinte se do të kalohej nga kthesa me 37 pikë kundër Utah, gjithashtu në play-off:

Për ta mbaruar, askush në mendjen e tyre të drejtë do të prisnin që një ekip të kapërcejë tre deficite prej 24 pikësh në një sezon të vetëm.

Clippers tani e kanë arritur këtë, dhe të treja kanë ndodhur në dy javët e fundit. Ata u larguan me 25 kundër Denverit më 11 janar, vetëm për t'u kthyer me thua dhe për të siguruar një fitore:

Kundër mbrojtësit të Lue, Doc Rivers, Clippers gjetën një mënyrë për të luftuar në Filadelfia, pavarësisht se e gjetën veten në një vrimë prej 24 pikësh në mes të tremujorit të tretë:

Dhe sigurisht, rezultati i së martës mund të mos ndodhë më kurrë. Jam i sigurt se do të shohim një rikthim prej 35 pikësh në një moment në të ardhmen, por ka të ngjarë që jo një ekip që do të jetë prapa gjashtë me 10.8 sekonda të mbetura:

Për mirë a për keq, kjo është bërë specialiteti i Lues. Ai kurrë nuk është i shqetësuar për kritikat e jashtme apo shqyrtimin e rëndë pasi ka të bëjë me vendimet e stërvitjes brenda lojës. Ai e di se nuk është kurrë në rrezik të humbasë dhomën e zhveshjes, ose që lojtarët të mos respektohen nga stoli i pjesës së dytë, kryesisht për shkak të kohës që merr në fillim të sezonit për të ndërtuar besimin e të gjithëve.

"Kjo është lloji i kulturës që duam të vendosim këtu," tha Lue kur u pyet për aftësinë e ekipit për t'u përshtatur.

Mendimi jashtë fushës dhe largimi nga ajo që konsiderohet "tradicionale" është mënyra se si Lue preferon të jetë trajner. Në të njëjtën mënyrë Erik Spoelstra ka lulëzuar në Miami dhe Nick Nurse është bërë një trajner inovativ për Toronton, Lue po tregon fuqitë e tij në LA.