Babar Azam godet një nga shekujt më të mëdhenj të kriketit testues ndërsa Pakistani shpëton një barazim epike

Epika 153 e Brian Lara nuk doli në 1999 në Barbados. 281 e paharrueshme e VVS Laxman në 2001 në Kalkuta. Ato janë dy nga gjashtë radhët e vlerësuara zyrtarisht nga Wisden, bibla e kriketit, në listën e 10 më të mirëve të hartuar 20 vjet më parë.

Në një përditësim të ri, kryevepra e kapitenit pakistanez Babar Azam prej 196 nga 425 topa për të sfiduar disi Australinë mund t'i kalojë të dy. Nuk përfundoi me një fitore kundër gjasave kundër Australisë së fuqishme, si ato dy të tjerat, por ajo që Babar shpjegoi në mënyrë magjike mund të kishte qenë edhe më e vështirë me Pakistanin që i mbijetoi 171.4 provave për të nxjerrë testin e dytë - më së shumti overs që mbijetoi ndonjëherë në një radhë të katërt në një ndeshje konvencionale pesëditore.

Përpara se Babar të prodhonte rezultatin më të lartë të radhës së katërt ndonjëherë nga një kapiten testi në histori, Pakistani po shikonte poshtë fuçisë së një disfate të turpshme në kështjellën e tyre të Karaçit, ku ata kurrë nuk kishin humbur ndaj Australisë në tetë përpjekjet e mëparshme.

Pasi u mundua mes kushteve shtypëse për më shumë se dy ditë, një Pakistan pa dhëmbë u shkatërrua për vetëm 148 nga 53 overs në radhët e tij të para. Duke paralajmëruar atë që po ndodhte përpara, Babar sfidoi sulmin e egër të Australisë, i shënuar nga Mitchell Starc i shpejtë, duke sjellë në mendje lëvizjen e shfrenuar të kundërt, ndërsa ndezi një fitil nën atë që kishte qenë një seri bajate, e para historike midis skuadrave në Pakistan që nga viti 1998.

Në fund të ditës së tretë, Pakistani u përball me perspektivën e frikshme për të ndjekur dhe urdhrin e tyre më të lartë për t'i mbijetuar një sulmi tjetër nga një sulm i pompuar përpara trungjeve. Në një vendim që është shqyrtuar shumë, dhe Australia mund të dëshpërojë me prapambetje, kapiteni Pat Cummins, i cili kishte bërë të gjitha lëvizjet e duhura më parë, i rezistoi tundimit dhe vendosi të vazhdonte.

Ai ndoshta u ndikua nga kushtet e nxehta, duke nxitur 95 Fahrenheit, teksa Australia u përpoq për 22 kalime të tjera pasi vrapimet dukej se nuk kishin rëndësi pasi turistët shtypnin avantazhin e tyre duke kaluar 500 vrapime të paarritshme. Ndjekja e katërt më e suksesshme në historinë 145-vjeçare të kriketit Test ishte 418.

Një sulm i rifreskuar australian ishte në kërkim të një vrasjeje të shpejtë, por fryma ringjalli gjithashtu goditjet e Pakistanit, duke përfshirë Babarin, i cili është hajmali i ekipit të tij, por që ka pasur disi të dobëta në karrierën e tij testuese.

Për një talent të tillë, i cili mund të vozitë të shkëlqyera me ëmbëlsi si Virat Kohli, Babar hyri në Test me një mesatare modeste prej 42 nga 38 Teste dhe pati vetëm pesë shekuj – i fundit ishte dy vjet më parë.

Ai ishte një lojtar që kishte dështuar, por ekziston një ndjenjë se në një moment 27-vjeçari është gati të bëjë hapin – njësoj si Kohli në nivelin e Testit gjatë turneut të Indisë në Australi në 2014-15.

Duke ardhur në 2-21 vetëm pas drekës në ditën e katërt, Babar dukej se ishte i fshehur në asgjë pasi ndeshja dukej se po shkonte drejt një përfundimi të hershëm. Fusha e Karaçit pritej të përkeqësohej më tej - me lëvizje të kundërt dhe kthesë të mprehtë herë pas here të dukshme - në një kontrast të dukshëm me kuvertën e zymtë të Rawalpindi që e çoi Testin e parë në një barazim të zbutur.

Por Babar, i cili kishte luajtur një dorë të vetme gjatë ndeshjeve të para pa dhëmbë të Pakistanit, gjeti një aleat të gatshëm në hapësin Abdullah Shafique, i cili shihet si mbrojtësi i tij. Shafique shënoi një ton të pamposhtur në Rawalpindi dhe dy shkarkimet e tij të vetme në seri ishin të tij.

Shafique kishte qenë në një rrëmujë ndërsa një Pakistan mbrojtës po mbytej nga sulmi i mbushur me yje të Australisë. Por Babar doli pozitivisht dhe vrapimet po shënoheshin relativisht me shpejtësi, megjithëse të gjithë supozuan se kjo ishte e parëndësishme.

Mbivendosjet filluan të largoheshin kur Babar dhe Shafique kalonin deri në fund të ditës së katërt, ku fusha kishte luajtur relativisht me qetësi të shënuar nga Starc i paaftë për të tërhequr aftësinë e tij të lëvizjes së kundërt nga 24 orë më parë.

Cummins u detyrua të mbështetej në debutuesin Mitchell Swepson, i cili synoi të vrazhdë, por nuk mundi të krijonte një hapje rreth këmbëve të Babarit, i cili u largua lehtësisht.

Babar arriti në shekullin e tij të gjashtë përpara se të mbaronte në ditën e katërt, por festoi me modesti duke ditur se biznesi nuk ishte përfunduar me një goditje të largët. Vetëm ai kishte guximin të besonte se Pakistani mund të mbijetonte të gjithë ditën e pestë.

Por ndërsa dyshja kaluan një partneritet prej 200 vrapimi afër drekës, Pakistani filloi të ëndërronte dhe tarracat bosh filluan të mbusheshin. Australia iu drejtua kolosit të saj, Cummins, i cili më në fund depërtoi me Shafique dhe më pas mori Fawad Alam pas drekës ndërsa vrulli ndryshoi.

Babar, megjithatë, nuk do të mohohej në një masterclass duke përzier mbrojtjen me kundërsulmin dhe ai gjeti një aleat të ri në sulmuesin e portierëve, Mohammad Rizwan, i cili natyrisht luan me pak frikë.

Për një moment të shkurtër në fillim të seancës përfundimtare, u duk se Pakistani me guxim do ta zvogëlonte këtë total mbresëlënës derisa e kuptuan me mençuri se fusha ishte ende duke luajtur truke të rastësishme dhe ata mbyllën dyqanin.

I vetmi interes me sa duket u përqendrua te Babar që regjistronte tonin e tij të parë të dyfishtë, por ai ra në 196 tek tjerrësi veteran Nathan Lyon, i cili dha një kthesë të vonë me dy porta të tjera të shpejta mes një finale emocionuese.

Por Rizwan e preu tonin e tij dhe Pakistani vazhdoi me një nga arratisjet më të mrekullueshme në historinë e Testit. Një Australi e rrënuar nuk mund ta besonte, pasi Pakistani shkon në finalen e serisë që fillon më 21 mars me vrull.

Në vitin 1999, përpara se Lara të arrinte 153-at, jo i vendosur mes një treshe tonesh epikë për të shkatërruar një sulm të madh australian, ai kishte duruar një thatësirë ​​të çuditshme dyvjeçare të shekullit.

Po kështu, Babar e përfundoi vrapimin e tij shterpë me tonin më befasues që ishte aq i mirë sa ndoshta e kapërcen atë të Larës në panteonin e radhëve më të mëdha të Testit.