Lufta për ndalimin e duhanit në Atlantic City: Shëndeti i punëtorëve kundër fitimeve

Legjislacioni në pritje në shtëpinë shtetërore të Nju Xhersit do t'i jepte fund përjashtimit që kazinotë e Atlantic City kanë gëzuar prej kohësh nga një ndalim mbarëkombëtar për pirjen e duhanit në ambiente publike. Rreth 2,500 punonjës të kazinosë janë bashkuar për të nxitur ndalimin. Dhe guvernatori i shtetit e mbështet gjithashtu.

"Nëse një faturë do të vinte në tryezën time, unë do ta nënshkruaja atë," tha Guvernatori Phil Murphy, një demokrat, në dhjetor.

Industria e kazinosë po lufton përpjekjet, duke thënë se është e shqetësuar për ndikimin e mundshëm të një ndalimi në punë dhe fitime.

Lëvizja mund të kushtojë rreth 2,500 vende pune, tha një shkurt studim nga Spectrum Gaming Group, porositur nga Shoqata e Kazinove të Nju Xhersit. Një ndalim i plotë i pirjes së duhanit mund të bëjë që të ardhurat nga lojërat të bien nga 20% në 25%, sipas një analize John DeCree, analist i aksioneve të lojërave për CBRE. Duhanpirësit përbëjnë 21% të lojtarëve të kumarit në Atlantic City dhe tradicionalisht prodhojnë fitime më të larta pasi duhanpirësit rrinë më gjatë dhe shpenzojnë më shumë para, sipas raportit të Spectrum.

"Ruleta ime, blackjack dhe slot machine në seksionet e duhanpirjes fitojnë 50% më shumë para se lojërat e mia jo duhanpirëse," tha për CNBC Joe Lupo, president i Hard Rock Atlantic City dhe president i Shoqatës së Kazinove në New Jersey. "Ky është një fakt."

Lupo tha se shumë punonjës të Hard Rock nuk mbështesin një ndryshim në kufizimet e duhanit sepse shqetësohen për jetesën e tyre dhe ai këmbënguli se kundërshtarët e pirjes së duhanit në kazino janë në pakicë, por po marrin të gjithë vëmendjen. Gati 22,000 punëtorë me kohë të plotë dhe me kohë të pjesshme janë të punësuar në kazinotë në Atlantic City, sipas Divizionit të Zbatimit të Lojërave të Nju Xhersit.

“Dëgjohen qentë që lehin më fort,” tha ai.

Tammy Brady po flet dhe ajo shpreson të tërheqë vëmendjen e ligjvënësve të shtetit.

Brady, një mbikëqyrëse tregtari në Borgata, ka punuar në kazino për 37 vjet, që kur ishte 18 vjeç. Ajo tha se ishte e dëshpëruar të punonte në një mjedis pa duhan.

“Kjo është pjesa më e keqe e punës sime. Do të kënaqesha me punën time nëse nuk do të ishte tymi”, tha Brady. Klientët e fryjnë tymin direkt në fytyrën e saj, shtoi ajo. "Eshte e tmerrshme. Thjesht duhet të ulesh dhe ta marrësh atë.”

Brady është në pushim mjekësor, duke u trajtuar për kancerin e gjirit. "Jam e shqetësuar për kthimin në punën time në një mjedis ku pi duhan," tha ajo për CNBC, duke i rrjedhur lot në fytyrë.

Nuk ka nivel të sigurt të tymit të dorës së dytë, ka përfunduar Zyra e Kirurgut të Përgjithshëm të SHBA. Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve ka cituar një studim që thotë se 50% e kazinove të kampionuara kishin nivele të ndotjes së ajrit që dihet se shkakton sëmundje kardiovaskulare pas vetëm dy orësh ekspozimi. Instituti Kombëtar i Sigurisë dhe Shëndetit në Punë rekomandon një mjedis krejtësisht pa duhan. Punonjësit e kazinosë janë në rrezik të madh për rreziqet shëndetësore të shkaktuara nga tymi i dorës së dytë, duke përfshirë sëmundjet e zemrës, kancerin e mushkërive dhe sëmundjet akute dhe kronike të frymëmarrjes. tha agjencia federale.

“Kur jeni në një lojë me duhan. Është torturë,” tha Pete Naccarelli, një tregtar për një kohë të gjatë në Borgata, në pronësi të Vendpushimet MGM.

Kompania nuk pranoi të komentojë për këtë histori.

Kjo nuk është sfida e parë për përjashtimin e kazinosë në New Jersey për pirjen e duhanit në ambiente të mbyllura. ne vitin 2008, Atlantic City e ndaloi atë dhe të ardhurat nga lojërat ranë 20% vetëm në javën e parë. Duke përmendur sfidat ekonomike dhe një ekonomi në përkeqësim, qyteti anuloi ndalimin e pirjes së duhanit dhe kazinove të Atlantic City u lejuan përsëri të ofrojnë duhan në 25% të dyshemesë së kazinosë.

Unite Here, sindikata që përfaqëson punonjësit e kazinosë që nuk janë tregtarë, kundërshton çdo përpjekje për të rivendosur një ndalim, i shqetësuar për rënien e të ardhurave dhe shkurtimet e vendeve të punës.

Por Sindikata e Bashkuar e Punëtorëve të Automjeteve, e cila përfaqëson tregtarët në tre kazinotë e Atlantic City dhe United Food and Commercial Workers, që atëherë i janë bashkuar përpjekjeve për të eliminuar përjashtimin nga pirja e duhanit në kazino.

"Anëtarët tanë përfshijnë tregtarë që ulen disa centimetra larg klientëve që fryjnë tymin direkt në fytyrën e tyre për tetë orë në ditë, çdo ditë," tha UAW. “Është thjesht e papranueshme të dimë atë që dimë për rreziqet e tymit të dorës së dytë.”

Muajin e kaluar, qindra punonjës të kazinosë mbajti një miting në Atlantic City për të nxitur legjislacionin për të ndaluar plotësisht duhanin, që është në pritje në Kuvend dhe Senat. Legjislacioni ka 43 bashkë-sponsorizues, duke përfshirë ligjvënës nga Atlantic City. Tubimi shënoi gjithashtu 16 vjetorin e një ligji në Nju Xhersi që ndalon pirjen e duhanit në ambiente të mbyllura. Akti i ajrit pa tym hyri në fuqi më 15 prill 2006 dhe ndaloi pirjen e duhanit pothuajse në çdo vend pune dhe vend të hapur për publikun – përveç kazinove.

Ndërsa kazinotë shqetësohen se klientët e tyre duhanpirës do të qëndrojnë larg, disa vizitorë të Atlantic City do të donin të shijonin ajrin e pastër.

Princesha Foster, një turiste nga Pensilvania, tha se do të mirëpriste ndalimin e duhanit në kazino. “Gjëja e parë me të cilën përballem është tymi i cigares. Ne përpiqemi të vrapojmë sepse nuk duam të marrim frymë,” tha ajo.

Pirja e duhanit lejohet vetëm në 10% të katit të lojërave në Hard Rock Atlantic City, sipas Lupo, me shumë më tepër hapësira jo-lojërash ku pirja e duhanit është e ndaluar. "Përmes Covid, ne kemi bërë studime të filtrimit të ajrit që vërtetojnë se filtrimi ynë i ajrit është shumë më i mirë se çdo ndërtesë tjetër në të gjithë shtetet."

Shoqata Amerikane e Inxhinierëve të Ngrohjes dhe Kondicionimit të Ngrohjes së fundmi dërgoi një letër për Shoqatën e Kazinove të Nju Xhersit, duke këmbëngulur se nuk ka sisteme aktuale të ventilimit që janë efektive kundër tymit të dorës së dytë dhe se ato mund të reduktojnë vetëm erën dhe parehatinë.

Kryetari i Hard Rock International Jim Allen u takua javën e kaluar me Murphy, guvernatorin, në lidhje me legjislacionin në pritje. Allen tha për CNBC se industria duhet të punojë me rregullatorët për të gjetur terrenin e mesëm, por ai është i shqetësuar për një fytyrë të plotë në New Jersey.

"Shumica e punonjësve tanë nuk duan të shohin një ndalim të plotë të pirjes së duhanit, sepse, për fat të keq, ata e dinë se do të ketë një ndikim të drejtpërdrejtë në shpërblimet," tha ai.

Hard Rock zotëron dhe operon kazino në shtete të tjera që ndalojnë pirjen e duhanit në ambiente të mbyllura, megjithëse fiset indigjene amerikane vendosin rregullat në kazinotë në tokë sovrane fisnore. Por Allen thotë në Ohio, oborri i nxehtë i lojërave në natyrë ka qenë shumë i popullarizuar nga klientët që pinë duhan.

Aty ku kazinotë aty pranë lejojnë pirjen e duhanit, ato mund të fitojnë një avantazh konkurrues, sipas DeCree të CBRE. “Në tregje si Chicagoland, New Orleans dhe në Mountaineer në Virxhinia Perëndimore, ku klientët kishin gjetur alternativa të përshtatshme për pirjen e duhanit, të ardhurat nga lojërat ranë 20%+ në vitin e parë pas ndalimit të pirjes së duhanit,” shkroi ai.

Por analiza e DeCree dhe raporti i Spectrum Gaming bazohen në rezultatet para pandemisë. Andrew Klebanow, një partner i vjetër në C3 Gaming, tha se Covid shkaktoi një ndryshim të madh në qëndrimet në lidhje me pirjen e duhanit.

“Në thelb ajo që ndodhi ishte se ndalimet e pirjes së duhanit u zbatuan pa kosto ekonomike. Konsumatorët nuk reaguan negativisht, ata vazhduan të vinin sepse u pëlqente kumari”, tha ai. “Jo ajo që prisnim të shihnim, bazuar në të gjitha të dhënat historike që kishim para pandemisë.”

Ai parashikon se kazinotë që nuk janë pa duhan po e vënë veten në një disavantazh konkurrues. Vlerësimi i tij bazohet në rezultatet në Pensilvani, ku Mount Airy Casino Resort qëndroi pa duhan dhe pa të ardhurat të rriteshin pak - ndërsa konkurrenti i tij Mohegan Sun Pocono, i cili lejon pirjen e duhanit, pa të ardhurat paksa të pakësuara.

Kazinoja Parx në Bensalem, Pensilvani, e cila është dy orë nga Atlantic City, zgjodhi gjithashtu të qëndrojë pa duhan, edhe kur shteti hoqi kufizimet. Zëdhënësi Marc Oppenheimer tha se nuk ka pasur ndikim të dukshëm në të ardhurat dhe se Parx vazhdon të fitojë pjesë të tregut. Sondazhet tregojnë se të ftuarit e tyre preferojnë një mjedis pa duhan, shtoi ai.

Kazinotë në shtetet përreth si New York, Connecticut, Delaware dhe Maryland nuk lejojnë pirjen e duhanit në ambiente të mbyllura.

Por, Lupo i Hard Rock këmbëngul, ekonomia e Atlantic City është në një rikuperim të pasigurt nga mbylljet e Covid në 2020. "Për ne që të kemi pushime nga puna në një kohë në këtë kohë është e rrezikshme dhe me ndikim negativ në kazino."

Nicole Vitola, një shitëse lojërash tavoline në Borgata, tha se ajo nuk e blen kërcënimin për vendet e punës.

“Ata po shtojnë tregtarë virtualë; ata nuk janë të shqetësuar për humbjet e vendeve të punës atje,” tha ajo. “Kur ata shkuan në lojëra online, ata nuk ishin të shqetësuar për humbjet e vendeve të punës atje. Por kur vjen puna që ne të shpëtojmë jetën tonë, ata janë të shqetësuar për humbjen e punës. Nuk ka kuptim.”