Ndërsa USC dhe UCLA dalin nga PAC 12, Rënia e Vetë-Shkaktuar e Kolegjit të Futbollit rrit shpejtësinë

Kur Jerry Jones bleu Dallas Cowboys në 1989, bankierët e tij të investimeve i thanë atij se po bënte një gabim të madh. Kutitë e luksit në stadiumin e Teksasit ishin bosh në shumë raste, po kështu edhe vendet. Jones po merrte një rrezik të madh thjesht sepse NFL e vitit 1989 ishte shumë larg nga ajo NFL e 2022.

Anekdota e Jones është e nevojshme si një mënyrë për t'i kujtuar lexuesit se asgjë nuk është përgjithmonë në treg. Çfarë është popullor mund dhe shpesh humbet shkëlqimin e saj (kujtoni Blackberry, apo më parë celularin Nokia?), ndërsa ajo që është poshtë shpesh mund të rritet. Aktualisht dominimi i NFL është i padiskutueshëm, por kjo e fundit dikur ishte e vërtetë për bejsbollin. Dhe NBA dikur shihej si më pak e shikuar se televizioni kryesisht i pashikueshëm i prodhuar nga rrjetet Big Three në vitet 1970 dhe 80.

Është një mënyrë për të spekuluar për të ardhmen e futbollit në kolegj. Basti këtu është se kulmi i popullaritetit të tij tani është një koncept i kohës së shkuar. Koha do ta tregojë, por supozimi është se interesi i fansave është në prag të një rënieje të ngadaltë që së shpejti do të jetë e shpejtë. Dhe kjo është vërtet e trishtueshme.

Diku gjatë rrugës, lojtarët e mëdhenj të sportit e harruan këtë tradicional është gjaku i futbollit në kolegj. Rivalitetet lokale të farkëtuara brenda konferencave rajonale krijuan traditat e tyre, duke përfshirë traditat e tasave. Për kohën më të gjatë, kampioni Pac-8 (dhe përfundimisht Pac 10) luajti kampionin e Big 10 në ditën e Vitit të Ri në Rose Bowl. Ishte gjithmonë në ditën e Vitit të Ri, përveç nëse ky i fundit binte të dielën. Nëse po, ajo u luajt më 2 janar^nd. Legjenda thotë se të mëdhenjtë e Rose Bowl i premtuan njeriut lart se loja nuk do të luhej kurrë të dielën për sa kohë që nuk do të binte shi gjatë lojës. Kujtimi i Rose Bowls me dekada thotë se njeriu lart e ka përmbushur përfundimin e tij të pazarit. Një traditë më vete…

Thelbësore për Pac 10, Big 10 dhe Rose Bowl ishte se "Gjyshi i të gjithëve" i 1 janarit ishte qëllimi kryesor për ekipet në çdo konferencë. Sugar Bowl ishte shpërblimi për ekipin kryesor të SEC, Portokallia për Big 8 dhe Cotton për Konferencën Jugperëndimore. Ishte e shkëlqyer pikërisht sepse Numri 1 i vërtetë nuk ishte gjithmonë "i vendosur në fushë". Në të vërtetë, nëse injorojmë se "i vendosur në fushë" është nocioni më i mbivlerësuar në sport ashtu siç është (a mendon seriozisht dikush që Ohio State ishte ekipi më i mirë se Miami në Fiesta Bowl 2003?), argumentet pas sezonit për më të mirët ekipi zgjati gjatë gjithë sezonit pas sezonit, dhe ka zgjatur deri më sot. Debati pas sezonit ishte tradita, siç ishin renditjet që dilnin çdo javë të sezonit.

Natyrisht, e vërteta e lumtur për të luajtur për një lojë tas mbi një lojë mitike të kampionatit kombëtar rriti shanset e ndeshjeve interesante interseksionale përpara lojës së konferencës. Meqenëse lojërat e konferencave vendosën skuadrat e tasave, kishte më shumë një nxitje për të kënaqur tifozët me ndeshjet para konferencës kundër kundërshtarëve të shquar edhe jashtë rajonit të dikujt. Për tifozët në bregun perëndimor, USCSC
kundër Notre Dame ishte (dhe tani për tani, mbetet) një traditë e përvitshme. Në fillim të viteve 1970, trajnerët legjendar John McKay dhe Bear Bryant u bashkuan për të planifikuar një shtëpi-dhe-shtëpi midis USC dhe Alabama. Thuhet edhe sot e kësaj dite se fitorja e USC-së në Birmingham's Legion Field bëri më shumë për të integruar jugun sesa Martin Luther King.

Sot synimi është kalimi në play-off. Përsëri, ky nocion i zakonshëm i "zgjidhjes së tij në fushë". Futbolli në kolegj po merr një cilësi sportive profesionale. Gjeniu i "eleminimit të vetëm" të një sezoni të rregullt i përcaktuar nga renditjet dhe një shumëllojshmëri lojërash me birila në ditën e Vitit të Ri (përsëri, traditë) do të sakrifikohet në favor të një lufte për lojëra elektronike në një playoff. Kupat, debatet, renditjet dhe sezonet e rregullta të sediljeve që e bënë futbollin universitar si traditë, do të shtyhen mënjanë për atë që përfundimisht do të jetë një format i playoff-it me gjashtëmbëdhjetë ekipe. Ajo që e shtyu futbollin e kolegjit në një popullaritet të jashtëzakonshëm do të goditet. Dhe për arsye të dukshme.

Meqenëse sporti po shndërrohet në një sistem me dy konferenca (SEC kundër Big 10) me kupat si një mendim i mëvonshëm, është e pashmangshme që një playoff me gjashtëmbëdhjetë ekipe do të zëvendësojë një të kaluar magjepsëse në mënyrë që t'u japë skuadrave diçka për të luajtur me kupat në pjesën e pasme. -pasqyrë e pamjes. Por kaq shumë donin që kampioni "të vendosej në fushë", thoni ju. Vërtetë, por dëshirat e përmbushura janë shpesh sende të makthit. Ekziston një kompromis mbytës për sistemin e playoff-it dhe mos harroni kurrë se tradita i dha jetë futbollit kolegj.

Që do të thotë se së shpejti do të kemi një version kolegjial ​​të AFC kundër NFC në lojën e kolegjit. Pac 12 ka përfunduar me largimin e USC dhe UCLA, Teksasi dhe Oklahoma nënshkruan urdhrin e vdekjes së Big 12 me largimin e tyre në SEC, plus më shumë dezertime me siguri do të vijnë. Paraja është një gjë e mirë dhe një arsye e denjë për ndryshim. Megjithatë, supozimi këtu është se nxitimi për para afatshkurtër përshpejton rënien e lojës së kolegjit; ai që filloi me BCS, playoffs dhe NIL.

Me pak fjalë, ju jeni me fat nëse mbani mend se si ka qenë futbolli në kolegj. Ai i përcaktuar nga tradita. Me kalimin e kohës, ky është futbolli i kolegjit që do ta kujtojmë me gëzim duke pasur parasysh shpimin plastik që po bëhet ai modern.