Ndërsa trupat ruse pushtuan, Ukraina u përpoq të formonte brigada të reja të mekanizuara. Disa muaj më vonë, ata ishin në front.

Brigadat e mekanizuara me këmbësorinë e tyre të armatosur rëndë, shumë automjete të blinduara plus artileri organike dhe mbrojtje ajrore janë shtylla kurrizore e një ushtrie moderne.

Ushtria ukrainase kishte 13 brigada të tilla kur Rusia zgjeroi luftën e saj kundër Ukrainës në fund të shkurtit. Ndërsa rusët përparonin, ministria e mbrojtjes në Kiev u përpoq të ngrinte të paktën gjashtë brigada të reja të mekanizuara. Së pari për të forcuar mbrojtjen e lëvizshme të ushtrisë gjatë verës dhe më pas për t'i shtuar peshë kundërsulmimit të vjeshtës.

Sfida, përveç fuqisë punëtore, ishin pajisjet. Një brigadë mund të ketë katër batalione të vijës së parë, secili me disa dhjetëra automjete luftarake ose tanke dhe 300 ose 400 ushtarë. Pastaj janë obuset, mjetet e mbrojtjes ajrore, automjetet inxhinierike, ambulancat dhe kamionët e furnizimit. Gjithsesi, një brigadë e mekanizuar mund të kishte qindra automjete me rrota dhe me gjurmë.

Kievi ngriti brigada të reja të mekanizuara aq shpejt sa mund të rekrutonte dhe stërvitte trupa dhe automjete burimore. Aleatët e huaj të Ukrainës ndihmuan me të dyja. Vendet e NATO-s kanë trajnuar dhjetëra mijëra rekrutë ukrainas. Anëtarët e Aleancës gjithashtu kanë hapur magazina për të gjetur qindra automjete që kërkojnë brigadat e reja.

Brigadat më të reja të mekanizuara të Ukrainës janë hibride. Aty ku brigadat më të vjetra luftojnë kryesisht me pajisje ish-sovjetike—tanke T-64, automjete luftarake BMP, traktorë të blinduar MT-LB, aviatorë 2S1 dhe 2S3—brigadat që u formuan në vitin 2022 hipin në përzierje eklektike të automjeteve ish-sovjetike dhe ish-NATO-s .

Brigada e 66-të e mekanizuar është një nga këto brigada të mekanizuara për bebe. U ngrit në këmbë këtë pranverë. Media shtetërore ruse në gusht pretenduar Forcat ruse vranë njëqind ushtarë të Brigadës së Mekanizuar të 66-të dhe rrëzuan 10 nga automjetet e brigadës pranë Stariye Terny në Ukrainën lindore.

Sot brigada po lufton në perëndim të Severodonetsk të pushtuar nga Rusia, gjithashtu në lindje. Videot që brigada ka postuar në internet javët e fundit përshkruajnë inxhinierët e saj duke ndërtuar një urë ponton mbi një lumë të fryrë dhe një nga ekipet e saj të raketave antitank duke rrëzuar një tank rus ndërsa një dron vëzhgon nga lart.

Video të tjera nënvizojnë përzierjen e brigadës së pajisjeve ish-sovjetike dhe ish-NATO-s. Në një video nga tetori, ish-sovjetikët ZSU-23-4 gjurmuan armët kundërajrore që i përkisnin batalionit të mbrojtjes ajrore të brigadës, ulin katër topat e tyre 23 milimetrash për të goditur forcat tokësore të armikut.

Megjithatë, M-113 janë yjet e vërtetë. Disa video shfaqin trupa të Brigadës së Mekanizuar të 66-të duke hipur në transportuesit e personelit të blinduar klasik, të projektuar nga Amerika. Përzierja e modeleve të kamuflazhit lë të kuptohet se brigada ka M-113 nga aksionet amerikane dhe lituaneze.

Një nga pikat më të forta të periudhës së Luftës së Ftohtë M-113 është lehtësia e tij. Me peshë vetëm 13 tonë—më pak se një MaxxPro APC me rrota—M-113 e shpërndan peshën e tij nëpër binarë të gjata në vend të rrotave të shkurtra, që do të thotë se mund të kalojë terrenin e ashpër dhe me baltë pa u ngecur.

Por kjo butësi është një problem në një luftë të ngushtë. M-113 është kryesisht alumini. Trupi i saj është i prekshëm nga mitralozat e rëndë, për të mos thënë asgjë për topat dhe artilerinë.

Kievi ishte i dëshpëruar për automjete të blinduara për brigadat e tij të reja të mekanizuara, kështu që nuk ishte në gjendje t'i thoshte jo ofertave të M-113. Duke pasur parasysh mundësinë - le të themi, pas luftës - ushtria ukrainase mund të zgjedhë të ndërrojë M-113-të me lëkurë të hollë me automjete më të reja dhe më të mbrojtura.

Por ata do të duhet të bëjnë tani për tani. Brigada e 66-të e mekanizuar u formua dhe shkoi në luftë në harkun e vetëm disa muajve. Mori atë që mund të merrte - dhe u nis në betejë.