Ndërsa PGA Tour, LIV Trade Shots, Liga e re jashtë kursit TGL është një vit larg riformësimit të golfit profesional

Një vit nga tani, PGA Tour do të nisë garën e vet të golfit në ekip. Epo, disi.

Mes gjithë vëmendjes që i kushtohet LIV Tour-it si pengues dhe sfidues i turneut PGA, një ligë golfi edhe më jashtë kutisë do të bëjë debutimin e saj në të njëjtën kohë me ritmin e PGA Tour në Florida 2024. Dhe në vend të një konkurrenti të një turneu si kampionati i lojtarëve të kësaj jave - ngjarja më e madhe vjetore e PGA Tour - TGL e teknologjisë së lartë do të jetë një produkt plotësues i krijuar jo vetëm për të shfaqur golfin në një mënyrë shumë të ndryshme, por edhe për ta ekspozuar lojën në një më të gjerë audiencë.

Një vit i larguar nga zbulimi i tij primetime, këtu është një vështrim prapa në evolucionin transformues të TGL dhe një vështrim përpara për atë që do të jetë një nga përparimet më novator në historinë e golfit profesional.

Çfarë është saktësisht TGL?

TGL është një ligë golfi e bazuar në teknologji që do të debutojë në mars 2024 me gjashtë ekipe me nga tre profesionistë të PGA Tour që do të garojnë drejtpërdrejt të hënën në mbrëmje në një arenë të brendshme të ndërtuar me porosi dhe moderne. Në vend që të luani në një fushë golfi tradicional, me bar të gjelbër, aksioni do të zhvillohet tërësisht brenda një vendi prej 135,000 metrash katrorë, me lojtarët që do të mikrofonin për transmetime të drejtpërdrejta dhe nga 1,500 deri në 2,000 fansa të pranishëm.

Ndërsa lojtarët do të godasin të gjitha goditjet në një fushë virtuale, TGL është larg nga "golf simulator". Në vend të një gjire tipike goditjeje, mendoni për diçka më afër madhësisë së një ekrani masiv IMAX në të cilin pjesëmarrësit e TGL do të shpërthejnë topa brenda mjedisit të arenës. Më pas, ata do të kalojnë në një kompleks lojërash të shkurtra me teknologji për copëtim, vendosje dhe gjuajtje në bunker.

Teknologjia e moshës së re pas TGL nuk është shpallur ende, por ka disa pika që ia vlen të përpiqeni të lidhni. E para është se ish-shefi i teknologjisë së Topgolf, Andrew Macaulay, i cili udhëhoqi zhvillimin e përvojave inovative të Topgolf, ka marrë të njëjtin pozicion në TMRW Sports dhe do të udhëheqë strategjinë e teknologjisë për TGL, duke përfshirë përvojën e tifozëve dhe operacionet e vendit të ngjarjes. Për më tepër, bashkëthemeluesi i turneut të ri, Tiger Woods, ka pasur një partneritet me Full Swing Golf, prodhuesi më i madh me bazë në SHBA i simulatorëve shumë-sporte, që nga viti 2015.

Kush qëndron pas TGL?

Emrat më të mëdhenj, pa diskutim, janë Woods dhe Rory McIroy. Dy yjet u bashkuan me ish-presidentin e Golf Channel, Mike McCarley në bashkë-themelimin e një sipërmarrje të quajtur TMRW Sports dhe duke hedhur bazat për TGL - shumë përpara nisjes së LIV Tour, rastësisht. Woods dhe McIlroy i dhanë ligës së re të bazuar në teknologji një rëndësi të menjëhershme në angazhimin si pjesëmarrës dhe si mbështetës vizionarë.

Investitorët e tjerë strategjikë pas TGL janë një Who's-Who e vërtetë si në botën e sportit ashtu edhe në botën e biznesit, nga Josh Allen (NFL), Steph Curry (NBA), Shohei Ohtani (MLB) dhe Gareth Bale (futbolli) te pronarët e ekipeve dhe drejtuesit e lartë. në sporte të tjera profesionale si Arthur Blank (Atlanta Falcons), David Blitzer (Philadelphia 76ers dhe New Jersey Devils), John Collins (Cleveland Browns), John Henry (Boston Red Sox, Liverpool Football Club dhe Pittsburgh Penguins) dhe shumë të tjerë. Nga bota e financave dhe medias/teknologjisë, investitorët përfshijnë bashkë-themeluesin dhe CEO të Dynasty Equity K. Don Cornwell, Zëvendëskryetarin e Piper Sandler dhe Drejtorin e Lartë Menaxhues Jimmy Dunne, Drejtorin e Lartë Menaxhues të Highpost Capital David Gubbay, ish Zëvendës Kryetar i Continental Cablevision Neher Tim , ish-kryetari i NBC Sports Dick Ebersol dhe ish-kryetari ekzekutiv i Reddit Alexis Ohanian.

PGA Tour është gjithashtu një partner strategjik për të ndihmuar në zhvillimin e TGL, të cilin Komisioneri Jay Monahan e përshkruan si një "koncept të veçantë, pothuajse të paimagjinueshëm".

"Tiger, Rory dhe unë dolëm me një koncept që e dinim se do të ishte kompliment për PGA Tour," tha McCarley. "Jay dhe ekipi i tij jo vetëm që e përqafuan atë, ata me të vërtetë na kanë ndihmuar ta ndërtojmë këtë në atë që mund të bëhet."

Së shpejti do të vijnë partnerë mediatikë dhe tregtarë, si dhe struktura e pronësisë së ekipit.

Kush po luan?

Përveç Tiger dhe Rory, nëntë emra të tjerë të njohur janë angazhuar deri më tani për të garuar në sezonin e rregullt prej 15 ndeshjesh, i cili do të pasohet me play-off dhe një kampionat. Gjithsej do të ketë 18 lojtarë të PGA Tour. Ata që janë aktualisht në përzierje janë kombinuar për 181 fitore PGA Tour dhe 27 majorë, me shtatë nga 11 në Top 10 të renditjes aktuale botërore. (Woods është ndër ata jashtë Top 10)

Numri 1 i botës Jon Rahm ishte në bord herët, si dhe një nga miqtë më të ngushtë të Woods në turne, Justin Thomas. Pjesëmarrësit e tjerë aktualë të TGL janë Collin Morikawa, Adam Scott, Matt Fitzpatrick, Max Homa, Billy Horschel, Justin Rose dhe Xander Schauffele. Ekipet nuk janë vendosur ende, por lista fillestare është ajka e PGA Tour.

“Tifozët dëshirojnë të shohin lojtarët më të mirë të konkurrojnë kundër njëri-tjetrit më shpesh, kështu që TGL është një mundësi tjetër për superyjet e golfit të përballen”, tha McCarley. "Lista e TGL jo vetëm që përfshin lojtarët më të mirë në botë, por ata me personalitete dinamike, konkurrenca e të cilëve do të lulëzojë në këtë mjedis."

Si do të jetë mjedisi?

Për sa i përket përvojës së tifozëve, TGL do të jetë ndryshe nga çdo gjë që golfi ka ofruar më parë - një ambient intim, por me energji të lartë në arenë me ekrane të shumta dhe furnizime të drejtpërdrejta për të dhënat e performancës së lojtarëve dhe bastet.

"Është si të jesh në oborr, në një shesh patinazhi ose në thelb çdo lloj ambienti sportiv ekipor ku nuk duhet të lëvizësh," tha Woods. “Dhe për fat të keq, në golf, tifozët duhet të lëvizin 8 deri në 10 milje në ditë duke u përpjekur të ecin në rrugën e tyre, dhe ndoshta të mos shohin plotësisht atë që duan të shohin. Ose ata mund të humbasin një zhurmë, të humbasin një goditje, duke u përpjekur të shkojnë përpara dhe në një pozicion ku mund të shohin diçka që po ndodh. Këtu, ata do të jenë fjalë për fjalë aty me ne gjatë gjithë kohës, dhe për dy orë në kohën kryesore.”

Dhe ndryshe nga turnetë e golfit me bar të gjelbër, të cilat i nënshtrohen tepricave të Nënës Natyrë, nuk do të ketë asnjë vonesë moti.

"Nuk ka mot të ftohtë," shtoi Woods. "Trupi im është shumë, shumë mirënjohës për këtë."

Kush është audienca?

Mbështetësit e TGL presin që liga të hedhë një rrjetë të gjerë: lojtarët e golfit dhe jo lojtarët e golfit. Kumarxhinj, budallenj të të dhënave, teknofilë… ​​Shpresa është që ndikimi i TGL në lojën profesionale të jetë në një farë mënyre një zgjerim i suksesit që Topgolf dhe vende të tjera argëtuese të golfit kanë gëzuar në sektorin e golfit rekreativ, me një apel për shikuesit e të gjitha moshave dhe aftësive. nivelet.

“Ardhja në një përvojë si kjo është më pak frikësuese. Është gjithashtu një që ne mund t'ua sjellim një sërë brezash të ndryshëm dhe ata mund ta shijojnë të gjithë së bashku, "tha Woods. “Kjo është një gjë që ne duam të kemi, qëndrueshmëria në prezantimin e lojës së golfit. Duke pasur një arenë si kjo, ne do të kemi emocione, do të kemi diçka ndryshe dhe diçka që është pasionante.”

McIroy sheh mundësinë për të tërhequr më shumë të rinj në golf përmes përvojës TGL.

“Gjëja vërtet emocionuese është të përpiqesh të sjellësh golfin në shekullin e 21-të,” tha McIlroy. “Është shumë e rrënjosur në traditë, gjë që është një gjë e mrekullueshme dhe mendoj se njerëzit e vlerësojnë vërtet këtë për lojën. Por (ky koncept) përpiqet t'i japë golfit demografisë më të re."

Si do të duket konkursi?

TGL padyshim e çon golfin konkurrues në një nivel krejtësisht të ri, me ndeshjet me 18 vrima të luajtura brenda një dritareje dy-orëshe dhe në një vend të pavarur, me teknologji të rëndë në Palm Beach State College në Florida të Jugut.

Arena po ndërtohet nga CAA Icon në një pronë prej 10 hektarësh të papërdorur në kampus, jo shumë larg nga shtëpitë e shumë profesionistëve në Jupiterin aty pranë. Kjo afërsi ka të ngjarë të mirëpritet gjatë ndeshjeve të së hënës në mbrëmje, të cilat do të luhen një ditë pas raundit final të ngjarjeve të PGA Tour të së dielës dhe pak para raundeve praktike të së martës dhe të mërkurës për turnetë e ardhshëm.

Ndryshe nga fokusi individual në turneun PGA, TGL do të jetë i orientuar nga ekipi.

“Fakti që nuk po luani vetëm për veten tuaj, ky është një koncept kaq i huaj për ne,” tha McIlroy. “Presioni më i madh që kam ndier ndonjëherë në karrierën time është Kupa ime e parë Ryder. Papritur, ajo që bëj nuk më prek vetëm mua, ajo prek të gjithë të tjerët dhe kjo është një përgjegjësi e madhe, veçanërisht nëse nuk e keni pasur vërtet atë përvojë më parë. Të qëndrosh atje lart dhe të dish se çfarëdo gjuajtjeje apo gjuajtje gjuajtjeje e lehtë që mund të hapësh, nuk ndikon vetëm tek ty, por edhe tek të gjithë të tjerët në ekipin tënd, kjo është një punë shumë e madhe.”

McIlroy vuri në dukje se ndërsa disa lojtarë do të përqafojnë formatin, të tjerët ka të ngjarë të mësojnë se si të merren me daljen jashtë zonës së tyre të rehatisë. Dhe marrja e mikrofonit të lojtarëve shton një tjetër element.

"Do të jetë interesante, shaka që shkon përpara dhe me radhë, strategjia që ndodh," tha Woods. “Ka shumë strategji që ne kemi përjetuar duke luajtur në garat ndërkombëtare të ekipeve që është kaq e ndryshme, që është kaq e ndryshme nga ajo që bëjmë çdo javë. Mendoj se fansat do ta vlerësojnë vërtet këtë, do ta kuptojnë dhe do ta përqafojnë atë.”

Dhe tani është vetëm rreth një vit larg.