Ndërsa Gareth Bale del në pension, LAFC mori më shumë se vlera e parave të tyre

Ndoshta ylli i muzikës country Toby Keith përmbledhur më së miri Trashëgimia më e mirë e LAFC e Gareth Bale:

“Unë nuk jam aq i mirë sa dikur. Por unë jam po aq i mirë dikur siç kam qenë ndonjëherë.”

Bale u bë figura më e fundit ylli në Major League Soccer që njoftoi një tranzicion të madh jetësor të hënën. duke zbuluar në Twitter ai do të dalë në pension dhe do t'i japë fund një karriere profesionale 17-vjeçare.

Dhe ndërsa Bale do të mbahet mend më së shumti për heroizmat e tij për ndihmën e Uellsit në Kupën e dytë të Botës (dhe e para që nga viti 1958) dhe rolin e tij në disa skuadra fituese të Real Madridit në La Liga dhe UEFA Champions League, tifozët e LAFC do ta kujtojnë me dashuri atë si autor. momenti më i madh në historinë e klubit të tyre.

Bale luajti vetëm 12 ndeshje dhe 355 minuta në ligë pas mbërritjes së tij këtë verë dhe dukej kryesisht joefektive shumicën e asaj kohe ndërsa merreni me lëndime të lehta dhe çështje të fitnesit. Ai madje u bë një mendim i mëvonshëm në dy raundet e para të playoffs të Kupës MLS për menaxherin e LAFC, Steve Cherundolo, i përjashtuar nga lista e ekipit të gjithë së bashku në një fitore gjysmëfinale të konferencës ndaj rivalit LA Galaxy dhe u la i papërdorur në stol në një konferencë finale. Austin FC.

Kështu shkoi edhe për 96 minutat e para të finales së Kupës MLS kundër Philadelphia Union përpara se Cherundolo më në fund të dërgonte Bale në kohën shtesë. Dhe kur Philadelphia kaloi në epërsi 3-2 katër minuta në kohën e fundit të kohës së dytë shtesë, 33-vjeçari ende nuk kishte bërë një goditje në ndeshje.

Pastaj kjo ndodhi:

Pasi Bale barazoi, LAFC vazhdoi të fitonte atë që konsiderohet gjerësisht si finalja më e mirë e Kupës MLS të të gjitha kohërave në penallti, duke i dorëzuar argjendin më të kërkuar të MLS një prej klubeve të rralla MLS që ishte pretendent menjëherë që nga sezoni i tij i zgjerimit.

Dhe edhe nëse e vlerësoni golin e Bale si kontributin e tij të vetëm thelbësor në ecurinë e titullit të LAFC, duhet të thoni se ia vlente. Bale ka të ngjarë të ketë bërë vetëm gjysmën e kompensimit të tij total të garantuar vjetor prej pak më pak se 2.4 milionë dollarë, sipas të dhënave nga Unioni i Lojtarëve të MLS, pasi kontrata e tij zgjati nga mesi i vitit 2022 deri në mesin e 2023.

Kjo ulje e madhe e pagës nga ditët e tij në Real Madrid, megjithëse ajo që ndoshta ishte prodhuar nga marrëveshjet e marketingut jashtë fushës që nuk llogariteshin në kontratë, i lejoi LAFC-së të mbante vendin e tretë të lojtarit të caktuar. Ata e përdorën këtë për të nënshkruar me Denis Bouanga, i cili erdhi nga St. Etienne dhe u bë menjëherë ndër lojtarët e tyre më të rëndësishëm. Dhe çfarëdo parash nga marketingu jashtë fushës që Bale mori me siguri ia vlente duke pasur parasysh zhurmën dhe vëmendjen e madhe që ai solli në klub dhe ligë.

Megjithatë, Bale gjithashtu mund të ketë qenë më shumë një kontribues kryesor në drejtimin e LAFC sesa tregojnë statistikat, si në mënyrat e pritshme ashtu edhe të papritura. Shokët e tij të skuadrës padyshim që e pranuan atë herët, siç bënë me kolegun e tij veteran të verës, nënshkrimin e Giorgio Chiellini, një tjetër yll i euros i reduktuar në një rol relativisht të vogël në fushë. Udhëheqja dhe njohuritë nga ajo dyshe ka të ngjarë të sigurojnë një shtysë që nuk mund të matet.

Por e gjithë vëmendja është veçanërisht tek Bale mund të ketë ndihmuar gjithashtu në zhvendosjen e fokusit larg nga pjesa tjetër e një skuadre që ishte konsideruar si humbës i zakonshëm i playoff-it që nga sezoni i tyre i zgjerimit, dhe veçanërisht që kur fituan Mburojën e Mbështetësit në 2019.

Ardhja e Bale ishte padyshim e ndryshme nga shumica e yjeve të mëparshëm të mirënjohur evropianë që kanë ardhur në MLS në atë që nuk ndodhi. vërtet kanë ndikim në rritjen e pritshmërive. Ata tashmë ishin pothuajse aq lart sa mund të ishin. Ky nuk ishte rasti për LA Galaxy para David Beckham ose së fundmi Zlatan Ibrahimovic dhe Javier "Chicharito" Hernandez. Nuk ishte rasti për New York Red Bulls para Thierry Henry ose DC United para ardhjes së Wayne Rooney. Ndoshta nuk do të jetë kështu nëse kalimi i shumëpërfolur Lionel Messi në Inter Miami konkretizohet ndonjëherë.

Është një ide interesante – që një yll në fund të karrierës së tij mund të lehtësojë presionin mbi një skuadër si Philadephia Union ose Austin FC nëse ata luftojnë sërish këtë vit për titujt e tyre të parë të Kupës MLS. Dhe është një nga ato që me siguri do të shohim klube të tjera të provojnë dhe të përsërisin.

Por nuk do të jetë e lehtë. Bale ra në LAFC në rrethana jashtëzakonisht unike - në fund të karrierës së tij në klub, por me një turne ndërkombëtar jashtëzakonisht të rëndësishëm që pritej në fund të sezonit për ta mbajtur atë të fokusuar. Kjo padyshim nuk do të ndodhë më në të ardhmen e afërt duke pasur parasysh kohën unike të Kupës së Botës FIFA 2022.