Ndërsa dyshimet rriten për automjetet që drejtojnë vetë, ky fillestar ambicioz nxjerr kamionët e tij të parë robotikë

Startup i vozitjes autonome Waabi sapo vendosi gjysmë-kamionët e tij të parë robotikë për testim në rrugë në SHBA, pak më shumë se një vit pasi doli nga fshehtësia, dhe themeluesi Raquel Urtasun mendon se mund të jetë në gjendje të komercializojë teknologjinë më shpejt se më e madhe. rivalët e "gjeneratës së mëparshme" të financuar më mirë.

Waabi me bazë në Toronto, e cila u fuqizua në qershor 2021 me një raund financimi prej 83.5 milionë dollarësh, e stilon veten si një kompani e gjeneratës së dytë AV, në kontrast me Waymo të Alphabet, Cruise të mbështetur nga General Motors, Zoox të Amazon dhe lojtarë të tjerë të mëdhenj në vetë- hapësira teknologjike e drejtimit. Në vend që të fillojë duke vendosur shumë makina dhe kamionë në rrugë në botën reale për të mësuar ngadalë veçoritë unike të qyteteve dhe rrugëve individuale për të rafinuar softuerin e saj, kompania fokusohet në testimin virtual agresiv me CEO të simulatorit "Waabi World" Urtasun të zhvilluar. që lejon sistemin e aktivizuar me AI të përjetojë lloje pothuajse të pakufishme të kushteve të rrugës.

"Për shkak se ne mund të bëjmë gjithçka në simulator, ne tashmë jemi gati me një brez që është shumë më i avancuar," thotë ajo. Forbes. Për shembull, edhe vendosja e kamerave dhe lidarit lazer dhe sensorëve të tjerë që kamionët e testimit të Waabi-t kanë nevojë për të parë mjedisin e tyre u optimizuan si rezultat i testimit të gjerë të simulatorit, në vend që të provonin dhe gabimin në rrugë.

"Ajo që ne po bëjmë është në kontrast me mënyrën se si funksionojnë, në mënyrë tipike, hardueri dhe softueri në industrinë ku fillimisht ndërtoni një prototip dhe më pas duhet të krijohet softueri për të trajtuar atë lloj hardueri," tha Urtasun, duke refuzuar të kritikojë qasjen. të ndonjë kompanie specifike.

Megjithatë, ka pyetje për të ardhmen e kompanisë për momentin. Urtasun nuk pranoi të thotë se me cilët prodhues kamionësh dhe kompani të kamionëve do të punojë Waabi, nëse kamionët e tij testues do të transportojnë ngarkesa që gjenerojnë të ardhura dhe sa shpejt sistemi do të jetë i disponueshëm për shitje komerciale ose për licencim. Kamionët e saj të parë do të operojnë në një shtet të SHBA që ajo nuk e përmendi dhe megjithëse Urtasun gjithashtu nuk do të thoshte se sa po teston. tre kamionë janë aktualisht të regjistruar në Waabi në San Francisko, sipas Departamentit Amerikan të Transportit.

Optimizmi i Waabi - si dhe pretendimi i Urtasun se raundi i tij i financimit të vitit 2021 siguroi një "pistë shumëvjeçare" - është diçka në kontrast me pesimizmin në rritje rreth asaj kur automjetet autonome do të kenë kuptim financiar. Vendimi i Ford dhe Volkswagen në tetor për të mbyllur Argo AI, kompaninë e tyre të përbashkët të automjeteve vetë-drejtuese, ishte një lëvizje bombë në industri, veçanërisht pasi prodhuesit e automjeteve kishin siguruar më shumë se 3 miliardë dollarë financim. TuSimple, një zhvillues kryesor i kamionëve robotikë, synoi të komercializonte sistemin e tij që në fillim të vitit të ardhshëm, por turbullirat e fundit të menaxhimit dhe bordit, si dhe rishikimet e mundshme federale, e kanë turbulluar perspektivën e tij. Waymo vazhdon të zgjerojë fushën e shërbimit të saj robotaksi në Phoenix dhe synon të fillojë të operojë në San Francisko dhe Los Anxhelos, por është një proces i ngadaltë në krahasim me pamjen fillestare më optimiste.

Urtasun, një profesor i Universitetit të Torontos dhe ish-shkencëtar kryesor për funksionimin e automjeteve autonome të Uber, thotë se Waabi mund të lëvizë më shpejt sepse është mësuar nga përvoja e konkurrentëve të tij. Në vend që të zotëroni një qytet ose mjedis në një kohë, ajo beson se mënyra më e mirë për të rritur teknologjinë autonome është të mësoni sistemin të trajtojë një gamë të gjerë kushtesh në simulim dhe më pas të rregullojë atë të mësuarit me kamionë fizikë në rrugë individualisht. vendndodhjet.

“Ndjenja negative (për autonominë) në fakt ndikon në gjeneratën e mëparshme të kompanive. Po bëhet gjithnjë e më e qartë se teknologjia nuk ekziston dhe mund të duhet një kohë shumë e gjatë, nëse ndonjëherë, për t'u zgjidhur me këtë qasje, "thotë ajo. “Ato janë shumë intensive të kapitalit dhe kur ekonomia, tregjet duken si duken sot, kjo është jashtëzakonisht e vështirë kur ke një normë djegie prej gjysmë miliardë, 1 miliardë dollarësh ose 2 miliardë dollarësh.”

Dhe ndryshe nga Waymo, Cruise dhe Argo AI e mbyllur së fundmi, me mijëra punonjës, Waabi po shkon drejt komercializimit me një staf prej rreth 100 personash.

"Ka ende shumë emocione rreth kësaj teknologjie dhe asaj që ajo mund të sigurojë për botën," tha Urtasun. "Por unë mendoj se ka një kuptim se ne kemi nevojë për një qasje të ndryshme."