Ndërsa bombat binin shi, trupat ukrainase vendosën një kurth për pilotët rusë

La lufta ajrore mbi Ukrainën mund të kishte shkuar në çdo mënyrë në javët e para të pushtimit të paprovokuar të vendit nga Rusia, duke filluar nga fundi i shkurtit.

Forca ajrore ruse kishte vendosur tre herë më shumë luftëtarë dhe avionë sulmues sesa forcat ajrore ukrainase në të gjithë inventarin e saj. Mbrojtja ajrore e Ukrainës ishte e çorganizuar dhe, në rastin e disa radarëve kyç me rreze të gjatë veprimi, të vendosura në hapësirë ​​të hapur ku rusët mund t'i synonin lehtësisht.

Rusët kishin një avantazh të fuqisë së zjarrit. Ukrainasit kishin të njëjtat avantazhe që ka çdo mbrojtës ndaj një pushtuesi: motivim, logjistikë më të thjeshtë, terren të njohur. Secila palë mund të kishte mbizotëruar - rusët duke dominuar ajrin, ukrainasit nga parandalimin e rusët nga dominimi i ajrit.

Ne e dimë se si doli. Fushata ajrore ruse dështoi. Mbrojtja ajrore e Ukrainës u forcua. Në muajin e nëntë të luftës më të gjerë, ukrainasit po kundërsulmuan, rusët po tërhiqeshin dhe forcat ajrore ruse po humbte më shumë avionë dhe helikopterë se sa ishte forca ajrore ukrainase. A shumë më shumë.

Për të kuptuar se si u avullua avantazhi ajror i Rusisë, Justin Bronk, Nick Reynolds dhe Jack Watling nga Instituti Mbretëror i Shërbimeve të Bashkuara në Londër intervistuan zyrtarë kryesorë ukrainas. Rezultati është studimin përfundimtar të fazës së parë të luftës ajrore në Ukrainë.

Forcat ajrore ruse në javët e para të luftës në fakt ishin afër ndërprerjes së mbrojtjes ajrore të Ukrainës. Pilotët luftarakë ukrainas mbajtën linjën derisa ekuipazhet e radarëve dhe raketave në terren të mund të riorganizoheshin. Paniku në rritje i trupave tokësore ruse, i tejzgjatur në një përpjekje të dënuar për të kapur Kievin, i detyroi pilotët rusë të kalonin nga sulmi i mbrojtjes ajrore të Ukrainës në mbështetjen e forcave tokësore.

Kjo është kur mbrojtja ajrore më e rëndësishme e Ukrainës - raketat e saj të lëvizshme Buk - i detyruan ekuipazhet ajrore ruse në një kurth vdekjeprurës në lartësi të ulët. Ai që gjakosi keq regjimentet më të mira fluturuese të Rusisë dhe vendosi kushtet për ngërçin ajror që ka ardhur për të përcaktuar luftën.

Kur forcat ruse hynë në Ukrainë natën e 24 shkurtit, mbrojtja ajrore e Ukrainës mezi ishte gati. Bateritë e raketave me rreze të gjatë S-300 të ushtrisë ukrainase dhe të forcave ajrore vareshin kryesisht nga qindra instalime fikse radarësh, vendndodhjet e të cilave avionët e zbulimit Sukhoi Su-24MR të forcave ajrore ruse kishin nxjerrë jashtë.

Bombarduesit luftarakë të forcave ajrore ruse Sukhoi Su-34, që operojnë të vetëm në 12,000 këmbë, bombarduan njëqind radarë ukrainas në javët e para të luftës, duke privuar ekuipazhet S-300 nga paralajmërimi i hershëm që u nevojiteshin për të përfshirë avionët rusë.

“Shkatërrimi fizik, së bashku me ndërprerjen elektronike dhe shtypjen e sistemeve [raketave tokë-ajër] në veri dhe verilindje, lanë luftëtarët Mikoyan MiG-29 dhe Sukhoi Su-27 të forcave ajrore ukrainase me detyrën për të siguruar Mbrojtja ajrore mbi pjesën më të madhe të vendit për ditët e para të luftës”, shkruan Bronk, Reynolds dhe Watling.

Përleshjet vdekjeprurëse përfunduan me humbje për të dyja palët. Rusët kishin më shumë avionë për të humbur, por ukrainasve iu desh vetëm të shmangnin fshirjen totale, duke blerë gjithashtu kohë për ekuipazhet ukrainase në terren për të riparuar dhe zhvendosur radarët me rreze të gjatë dhe për të vënë sërish në funksion S-300.

"Në javën e parë të marsit ... SAM-et ukrainase filluan të shkaktojnë humbje të konsiderueshme në sulmet ruse," shkruajnë analistët RUSI. Në të njëjtën kohë, brigadat ruse që rrotulloheshin drejt Kievit po ngeceshin nga udhëheqja e dobët, logjistika e paaftë dhe sigurisht një mbrojtje e vendosur ukrainase.

Forcat ajrore ruse "kaluan nga sulmet ndaj aftësive të mbrojtjes ajrore të Ukrainës në përpjekjet për të mbështetur drejtpërdrejt forcat tokësore", shpjeguan Bronk, Reynolds dhe Watling.

Problemi, për ekuipazhet ruse, ishte lartësia. Fluturimi lart ishte jashtë diskutimit për shkak të të gjithë atyre S-300 të Ukrainës. Duke fluturuar në medium lartësia ishte gjithashtu problematike, pasi ekuipazhet ukrainase Buk u shpërndanë në të gjithë fushën e betejës, duke ndezur radarët e tyre për aq kohë sa për të goditur raketat në avionët rusë përpara se ekuipazhet të rrokullisnin lëshuesit e tyre në një vijë peme për t'u fshehur.

Buk nuk është një sistem i ri. Modelet e para hynë në shërbim me forcat sovjetike në vitin 1980. Rreth njëqind bukët e Ukrainës janë mbetje sovjetike. Por Buk është një sistem i pavarur dhe i besueshëm. Dhe ukrainasit i kanë përmirësuar ato - dhe i kanë pajisur ekuipazhet e tyre me tableta që përdorin harta dixhitale duke treguar vendndodhjen e forcave ruse.

Buks rrëzuan aq shumë avionë rusë, saqë pilotët rusë "u detyruan të braktisin fluturimet në lartësi mesatare ose të larta kur depërtonin në hapësirën ajrore të Ukrainës", sipas studimit RUSI. Ata zhyten poshtë - drejtpërdrejt në një kurth.

Ajo kurth ishin mijëra sisteme të mbrojtjes ajrore të lëvizshme nga njeriu që Ukraina kishte marrë nga aleatët e saj të huaj. Një Stinger MANPADS mund të shkojë vetëm pesë milje ose më shumë. Por dendësia e madhe e Stingers dhe MANPADS-ve të tjerë përgjatë pjesës së përparme e bëri fluturimin e ulët vetëm pak më pak vdekjeprurës për pilotët rusë sesa fluturimet mesatare ose të larta.

Nuk kishte ku të shkonin rusët për t'i shpëtuar raketave ukrainase. “Rezultatet ishin të parashikueshme, me të paktën tetë avionë të ndryshëm [Sukhoi] Su-25, Su-30 dhe Su-34 që u rrëzuan nga MANPADS brenda një jave,” shkruan Bronk, Reynolds dhe Watling.

Qielli mbi Ukrainë po ngurtësohej. Dhe ndërsa pranvera u kthye në verë, Humbjet ruse u rritën dhe ukrainasit u përgatitën për kundërofensivat e tyre të dyfishta në lindje dhe jug, forcat ajrore ruse ndaluan goditjen e objektivave ushtarake thellë brenda Ukrainës. Ukrainasit nuk arritën epërsi ajrore, por as rusët nuk arritën më pas. Dhe kjo e ka penguar Rusinë të shfrytëzojë avantazhin e saj të fuqisë ajrore.

Kjo mund të ndryshojë. "Ukraina deri më tani ka arritur të mbajë veten në fushën e ajrit, kryesisht duke përdorur pajisjet e saj," shkruajnë analistët RUSI. “Megjithatë, ekziston një rrezik real që ky sukses të çojë në vetëkënaqësinë perëndimore në lidhje me kërcënimin që [forca ajrore ruse] mund të paraqesë ende për forcat, infrastrukturën dhe qytetet ukrainase nëse hapet”.

“Ukraina tani ka nevojë për dërgesa të shpejta të lëshuesve SAM dhe municioneve raketore, [armë kundërajrore] dhe në mënyrë ideale avionë luftarakë perëndimorë për të parandaluar një fushatë të qëndrueshme sulmi që, nëse nuk kundërshtohet, mund të pengojë vrullin dominues të fushëbetejës që trupat ukrainase kanë luftuar aq shumë për të fituar. .”