Gratë e Arsenalit përfundojnë thatësirën katërvjeçare të Trofeut në finalen e Kupës Kontinentale

Klubi më i suksesshëm në lojën e femrave angleze, Arsenali i dha fund thatësirës më të gjatë të trofeut në historinë e tyre moderne duke fituar Kupën Kontinentale, duke mundur rivalët e tyre të përhershëm londinez, Chelsea 3-1 për të fituar trofeun e tyre të parë në katër vjet.

Fitorja e Arsenalit ishte e gjashta rekord në Kupën e Ligës Angleze, e sponsorizuar nga Continental Tyres, dhe nderimi i tyre i parë që nga fitimi i Superligës së Barclays FA të Grave në 2019, përfundoi një seri prej 1394 ditësh pa një trofe të madh.

I formuar në vitin 1987, Arsenali fitoi nderin e tyre të parë të madh, Kupën e Premierligës angleze në 1992, duke fituar njëkohësisht promovimin në ligën më të lartë të futbollit anglez për femra. Më pas, ata u bënë forca kryesore në lojën e femrave, mbajtëset e titullit rekord në çdo garë të madhe dhe e vetmja skuadër angleze që fitoi Ligën e Kampionëve për femra në 2007, e quajtur atëherë Kupa e Grave UEFA.

Megjithatë, që kur fituan titullin e tyre të 15-të të ligës angleze në 2019, rivalët e Londrës perëndimore, Chelsea dhe Manchester City, kanë fituar çdo titull të madh vendas me Chelsean në veçanti duke marrë pozicionin e Arsenalit si forca dominuese e vendit duke fituar tre tituj të njëpasnjëshëm anglez dhe katër nga gjashtë të fundit vendas. Garat e Kupës. Në dy takime të deritanishme në vitin 2023, Chelsea kishte dalë me një barazimi me fat jashtë shtëpisë në ligë përpara se të eliminonte Arsenalin nga Kupa FA për femra të dielën e kaluar me Sam Kerr që shënoi në të dyja ndeshjet.

Duke folur me mua në fillim të javës, kapiteni i Arsenalit, Kim Little pranoi se kundërshtarët e tyre e kishin zëvendësuar ekipin e saj si ekipin numër një në Angli. “Natyrisht, Chelsea ka qenë dominuese për vitet e fundit. Ne nuk kemi marrë një trofe. Kjo nuk është pa vullnet dhe dëshirë, ne padyshim që e duam këtë si lojtarë dhe si klub. Ne duhet të vazhdojmë të synojmë për këtë dhe të ndërmarrim hapat e duhur për t'u rikthyer në atë pozicion që kemi qenë më parë si klub.”

“Ajo ndjenjë ku po luan, ndihesh dominues dhe vërtet i sigurt dhe padyshim që ky është një vend që ndoshta Chelsea është mbi ne tani, por ne besojmë se kemi një skuadër vërtet të aftë të cilësisë së lartë dhe kur jemi në krye të lojës. ne mund të konkurrojmë dhe të fitojmë këto trofe.”

Kur Arsenali mbeti mbrapa pas vetëm 98 sekondash pas golit nga armiku i tyre, sulmuesi australian Kerr, ndeshja dukej se do të ndiqte një skenar të njohur. Megjithatë, pengesa e hershme e nxiti Arsenalin dhe të shtyrë përpara nga Little imperator, i zgjedhur më vonë si Lojtari i Ndeshjes, ata paraprinë të monopolizojnë pjesën e mbetur të pjesës së parë.

Stina Blackstenius e Suedisë, fajtore për humbjen e rasteve në humbjen e fundjavës së mëparshme, barazoi kur topi i ra me dashamirësi në zonën e penalltisë. Little me gjelbërim të përhershëm, një golashënues për Arsenalin në fitoret e tyre fitimtare në finalet e Kupës Kontinentale në 2012 dhe 2013, më pas konvertoi një penallti pas një faulli nga Sophie Ingle ndaj Katie McCabe. Mbrojtësi brazilian Rafaelle shënoi me kokë nga një goditje nga këndi në goditjen e pjesës së parë, e cila më vonë u vlerësua si autogol nga mbrojtësi i Chelseat, Niamh Charles.

Humbja ishte humbja e dytë finale radhazi për Chelsean në kompeticionin që kishte fituar Kupën Kontinentale në 2020 dhe 2021. Përpara ndeshjes, e pyeta kapitenin e tyre Magda Eriksson nëse rezultatet e tyre të mëparshme kundër Arsenalit do të kishin ndonjë ndikim në finalen e kësaj fundjave.

Ajo më tha: “Gjithçka varet nga kush është gati dhe kush është gati për të atë ditë. Mendoj se nuk do të fokusohemi shumë në mposhtjen e tyre në fundjavë. Ne e dimë se do të jetë një lojë e re me sfida të reja. Thjesht duhet të jemi gati dhe të ndezur sepse, siç thatë ju, humbëm finalen vitin e kaluar. Ne nuk duam ta përsërisim atë.”

Pasi kaloi në finalen e vitit të kaluar kundër Manchester Cityt, të luajtur më 5 mars 2022, me një rekord të ngjashëm mbresëlënës të kohëve të fundit kundër kundërshtarëve të tyre, Chelsea kaloi në epërsi përmes një goli të Kerr vetëm për të hequr kontrollin e lojës dhe për të humbur 3-1. Pikërisht një vit më vonë, historia u përsërit pothuajse në mënyrë identike.

Ndeshja, finalja e 12-të e Kupës Kontinentale, u luajt në Selhurst Park, shtëpia e Crystal Palace në Premier League. Pjesëmarrja prej 19,010 ishte një rekord për konkursin, më shumë se dyfishi i turmës për finalen e vitit të kaluar, një tregues tjetër i dukjes vrull i pandalshëm i lojës së femrave në Angli.

Arsenali dhe Chelsea mbeten në garë për titullin e Superligës së Grave të Barclays FA dhe do të takohen sërish në raundin e parafundit të ndeshjeve më 21 maj. Në mënyrë joshëse, skuadrat gjithashtu mund të përballen me njëra-tjetrën në finalen e Ligës së Kampionëve të UEFA-s duke u tërhequr në pjesë të veçanta të shortit, por tani për tani, trofeu i parë i madh i sezonit të brendshëm për femra është fituar nga Arsenali.