Ushtria i përmbahet planit të modernizimit, por tendencat e buxhetit nuk janë inkurajuese

Kërkesa e parë reale për buxhetin e administratës Biden, e zbuluar në fillim të kësaj jave, është e parashikueshme më e sjellshme për iniciativat e brendshme sesa shpenzimet e mbrojtjes.

Historia kryesore është se shpenzimet e mbrojtjes janë mbajtur në një nivel relativisht të fortë - më shumë se dhjetë fuqitë e ardhshme ushtarake së bashku - por zhvillimet e fundit në Evropë, inflacioni i furishëm dhe afrimi i zgjedhjeve afatmesme bëjnë planet e shpenzimeve për vitin fiskal që fillon më 1 tetor. provizore në rastin më të mirë.

Brenda propozuar buxheti i mbrojtjes, megjithatë, një prirje që është munguar kryesisht nga mediat kryesore është se ushtria duket se po humbet terren, si në blerjen e fuqisë ashtu edhe në krahasim me shërbimet e tjera.

Ushtria është në mes të asaj që liderët e shërbimit e quajnë një "transformim të thellë" ndërsa vazhdon migrimin e saj nga lufta globale kundër terrorit dhe në përballjen me kundërshtarët "afërsisht homologë", domethënë Rusinë dhe Kinën.

Pushtimi rus i Ukrainës nënvizon se sa në kohë është ai tranzicion - Ushtria është kritike për sigurinë në Evropë, në një farë mënyre shërbimet detare nuk janë - por në fakt udhëheqësit e ushtrisë kanë hedhur bazat për një qasje të re ndaj luftës që nga fillimi i Administrata Trump pesë vjet më parë.

Pika qendrore e planeve të Ushtrisë është zëvendësimi i avionëve të vjetëruar, artilerisë, automjeteve dhe rrjeteve me një gjeneratë të re të kompleteve të dizajnuara në mënyrë dixhitale.

Për shembull, shërbimi planifikon të zëvendësojë gradualisht helikopterët e tij të kudogjendur Black Hawk me rrotakë futuristikë që mund të fluturojnë dy herë më shpejt dhe dy herë më shumë përpara se të furnizohen me karburant.

Por çelësi për zbatimin e këtij plani është mbajtja e shpenzimeve në rritje të vazhdueshme për zhvillimin dhe prodhimin e armëve të reja, dhe kjo nuk është ajo që buxheti i së hënës lirimin reflekton.

Shpenzimet e propozuara për R&D për vitin 2023, në 13.7 miliardë dollarë, përfaqësojnë më pak se një ditë shpenzime federale me normat aktuale dhe janë ulur rreth 8% nga niveli i vitit 2022 siç është miratuar.

Është gjithashtu shumë më poshtë se 14.2 miliardë dollarë të shpenzuara për Kërkim dhe Zhvillim në 2021, dhe kjo është para se të faktorizohet në humbjen e fuqisë blerëse të lidhur me rritjen e inflacionit që kur Presidenti Biden mori detyrën.

Ju mund të justifikoni një rënie në shpenzimet për R&D nëse nismat kryesore të modernizimit po kalonin nga zhvillimi në prodhim, por kjo nuk është ajo çfarë pasqyrojnë shpenzimet e prokurimit të Ushtrisë: në 2021 ato ishin 24.1 miliardë dollarë, në 2022 ato janë në 22.8 miliardë dollarë dhe në 2023 ato të propozuara buxheti kërkon 21.3 miliardë dollarë.

Edhe sikur të mos kishte fare inflacion, ky nuk do të ishte përparim.

Në fakt, të ushtrisë i tërë Buxheti i prokurimit për vitin 2023 është vetëm sa përmasat e rritjes që Forca Ajrore kërkon në buxhetin e saj për vitin 2023.

Nëse mblidhni të gjitha shpenzimet e kërkuara të prokurimit për avionët, raketat dhe automjetet e ushtrisë në vitin 2023, ato arrijnë në 10.2 miliardë dollarë të parëndësishme - pothuajse identike me atë që amerikanët shpenzuar në Halloween të vitit të kaluar.

Për të financuar gjashtë fushat e misionit me prioritet të lartë rreth të cilave janë organizuar planet e modernizimit të Ushtrisë që nga viti 2017, artikuj si mbrojtja ajrore dhe zjarret me rreze të gjatë, shërbimi do të kërkojë një nivel shumë më të lartë të shpenzimeve të investimeve në vijim.

Megjithatë, kjo nuk duket e mundshme në një buxhet të përgjithshëm të ushtrisë që po humbet vazhdimisht terren nga vitet e Trump në terma pas inflacionit.

Në vend të kësaj, një pjesë në rritje e buxhetit shkon në atë që mund të quhet konsum dhe jo investim - rritje pagash, mbështetje e pajisjeve të vjetruara, nivele të larta gatishmërie, etj.

Kompensimi adekuat i ushtarëve, riparimi i armëve të tyre në kohën e duhur dhe gatishmëria për të luftuar në një njoftim të shkurtër janë të gjitha gjëra të mira, por në një buxhet statik në rënie, kjo do të thotë të kursesh investimet në teknologjinë e re të luftimeve.

Fatkeqësisht, mbajtja e një gjendje të lartë gatishmërie tenton të konsumojë pajisjet tashmë në fuqi, gjë që e bën nevojën për armë të reja edhe më të madhe.

Udhëheqësit e ushtrisë e kuptojnë të gjithë këtë, por nuk është e qartë nëse administrata e Biden është mbështetëse e llojit të përpjekjeve të modernizimit që kërkohen për të ruajtur avantazhin e Ushtrisë ndaj ushtrive të rivalëve të mundshëm.

Për shembull, departamentet e Forcave Ajrore dhe Marinës do të pretendojnë secila 30% të buxhetit të propozuar për 2023, ndërsa Ushtria do të marrë vetëm 23% - edhe pse përmban shumë më tepër personel se ato shërbime të tjera.

Në të vërtetë, personeli aktiv i ushtrisë dhe personeli rezervë përfaqësojnë gati gjysmën e të gjithë personelit të uniformuar në forcat e armatosura (rreth një milion ushtarë nga 2.1 milion gjithsej).

Kur keni kaq shumë njerëz për të mbështetur, por një buxhet më të vogël, është e pashmangshme që do të ketë më pak para në dispozicion për investime.

Edhe një analizë e përciptë e përmbledhjes së buxhetit të Pentagonit të publikuar këtë javë zbulon se ana e pajisjes së kërkesës buxhetore ka të bëjë kryesisht me energjinë ajrore dhe detare, me një komponent në rritje të shpenzimeve hapësinore.

Neglizhenca relative e programeve të ushtrisë mund të kishte kuptim nëse Kina do të ishte i vetmi kërcënim i afërt me të cilin po përballej kombi, por Ukraina tregon se nuk është kështu.

Edhe në Paqësor, Ushtria ka një kontribut të madh për të frenuar ose mposhtur agresionin me mbrojtjen e saj ajrore dhe raketore, zjarre të reja me rreze të gjatë veprimi, rrotakë që mund të fluturojnë në distanca më të mëdha etj.

Vendosja e një brigade të vetme të blinduar të ushtrisë në Tajvan do të bënte më shumë për të penguar pushtimin e atij vendi ishull nga Kina sesa të gjitha përgatitjet që shërbimet e tjera po bëjnë për kontigjencat e Paqësorit.

Megjithatë, nëse lexoni mes rreshtave në buxhetin e propozuar të mbrojtjes nga administrata, duket se politikëbërësit nuk e kuptojnë vërtet vlerën e fuqisë tokësore në vende si Paqësori dhe nuk e kuptojnë se fuqia detare do të ishte kryesisht e parëndësishme në vende si Evropa Lindore. .

Përfundimi: Ushtria ka plane të shëndosha për të qëndruar relevante në një botë me rivalë të fuqive të mëdha, por nëse Biden & Company do të ofrojnë fonde adekuate për zbatimin e këtyre planeve mbetet një pyetje e hapur.