A janë The Cleveland Guardians Terry Francona ora më e mirë si menaxher i Ligës së Madhe?

Fitoret e parashikuara të FanGraphs për fituesit e parashikuar të divizionit në Major League Baseball këtë sezon: Dodgers 110, Mets 102, Astros 101, Yankees 96, Cardinals 93, Guardians 85.

Për më tepër, ka shumë të ngjarë që të gjashtë skuadrat e karakterit të egër (tre në çdo ligë) të fitojnë më shumë ndeshje këtë vit sesa kampioni i mundshëm i AL Central Cleveland Guardians.

Arritjet e menaxherit Terry Francona nuk trembin askënd, por ata mund të mposhtin këdo. Ata e kanë bërë këtë gjatë gjithë vitit, po e bëjnë tani dhe nuk ka asnjë arsye për të besuar se nuk do të vazhdojnë ta bëjnë këtë gjatë 36 ndeshjeve të tyre të fundit të sezonit të rregullt, të gjitha, përveç 12 prej të cilave do të luhen në shtëpi.

Në fillim të këtij sezoni askush nuk pa një titull divizioni për Cleveland, dhe ata ende nuk e kanë fituar atë. Por pavarësisht se si do të dalë gara e AL Central, mund të argumentohet se viti 2022 është ora më e mirë e Franconës si menaxher i ligës kryesore.

Në 22 sezonet e tij si menaxher i ligës së madhe për Phillies (katër vjet), Red Sox (tetë vjet) dhe Guardians (10 vjet), Francona ka fituar dy çmime Menaxheri i Vitit, të dyja me Cleveland (2013, 2016). . Ai fitoi dy Seritë Botërore me Boston (2004, 2007) dhe një titull të Ligës Amerikane me Cleveland në 2016.

Të gjitha ato skuadra kishin më shumë talent se Gardianët e Franconës 2022, të cilët në fillim të këtij sezoni nuk ishin në radarin e askujt pas sezonit. Por nën dorën e zhdërvjellët të Franconës, Cleveland ka goditur dhe ka endur rrugën e tij në një pretendent legjitim pas sezonit.

Nëse po përpiqeni të kuptoni se si Guardians të sapokrijuar kanë mundur të ngjiten në majën e AL Central këtë vit, mos u shqetësoni. Ndonjëherë këto gjëra thjesht ndodhin. Është bukuria e bejsbollit. Sezoni i gjatë, ulje-ngritjet, vrapimet e pashpjegueshme të nxehtësisë dhe të ftohtit nga ekipet më shumë se të afta për të ecur në mënyrë dramatike në secilin drejtim.

Por suksesi i Cleveland nuk ndodh pa udhëheqjen e qëndrueshme të një menaxheri me përvojë, dhe Francona ka marrë një ekip me një nga listat më të ulëta të pagave në lojë dhe e ka kthyer atë në një nga historitë surprizë të vitit 2022.

Më 29 maj Guardians, me një rekord 19-24, po grumbullonin pluhur në vendin e tretë në AL Central, 7.5 ndeshje nga e para. Tre muaj, dhe një seri prej 48-35 më vonë, Guardians i fortë i Cleveland-it janë 67-59, dhe në vendin e parë në divizionin e tyre, 1.5 ndeshje përpara Minesotës, me 36 ndeshje të mbetura për të luajtur.

Cleveland po e bën këtë nën menaxherin e ardhshëm të Hall of Fame plus një kastë eklektike interpretuesish që kanë fryrë si të nxehtë ashtu edhe të ftohtë këtë vit, plus disa të ardhurve të rinj dhe mbresëlënës që e kanë mbajtur në heshtje anijen, duke lejuar Cleveland të qëndrojë në krye të divizionit më të dobët të bejsbollit.

Sulmi i Guardians udhëhiqet nga baza e tretë Jose Ramirez, baza e dytë Andres Gimenez dhe lojtari i majtë fillestar Steven Kwan. Ramirez kryeson ligën në dyshe dhe po arrin 283, me 26 vrapime në shtëpi, dhe 106 RBI e tij janë të dytit vetëm pas Aaron Judge.

Vetëm dy lojtarë në Ligën Amerikane kanë një LUFTË më të lartë se 5.4 e Gimenez. Emrat e tyre: Gjyqtar dhe Shohei Ohtani. Gimenez është gjithashtu i katërti në ligë me një mesatare goditjeje prej 302, dhe i katërti në LUFTËN në mbrojtje.

Kwan është ai fillestari më i rrallë që jo vetëm që godet në avantazh, por ka më shumë ecje sesa goditje, është gjithashtu ndër liderët e ligës në goditje (.298) dhe përqindje në bazë (.372) dhe është goditësi i dytë më i fortë në liga do të dalë jashtë, me 9.1 paraqitje në pjatë për goditje.

Rotacioni i Cleveland-it udhëhiqet nga Shane Bieber, Cal Quantrill dhe Triston McKenzie, secili prej të cilëve ka ERA nën 3.60. McKenzie ka hequr dorë nga goditjet e katërta më pak për nëntë ndeshje në ligë, Bieber është në top 10 në shumicën e kategorive të pitching, dhe Quantrill, fituesi më i madh i stafit (10-5), është i pamposhtur në 38 paraqitje në karrierë në Progressive Field ( 11-0, 2.85 ERA).

Lehtësuesit e hekurt të Guardians janë një nga grupet më të mira në ligë, me një ERA 3.18 ndërsa i mban goditjet kundërshtare në një mesatare goditjeje 216. Më afër All-Star Emmanuel Clase ka një ERA 1.17, ndërkohë që i kufizon kundërshtarët në një mesatare goditjeje prej .153.

Por drejtuesi i grupit është Francona, sulmuesit e guximshëm të së cilës, të cilët e luajnë lojën në mënyrën e duhur, rrallë godasin jashtë, e vendosin vazhdimisht topin në lojë dhe vrapojnë fort për të parët gjatë gjithë kohës. Pavarësisht rinisë së tyre - ata nuk janë vetëm skuadra më e re në kampionatet kryesore, por më të rinj se çdo ekip Triple-A - ata rrallë mundin veten.

Kjo formulë, me një asistencë nga hartuesi i orarit, ka pozicionuar Gardianët e vendit të parë për një udhëtim të mundshëm të gjashtë në sezonin pasardhës në 10 vitet e Francona si menaxher.

Nëse shkon deri në tela, Cleveland duhet t'i pëlqejë shanset e tij. Gjashtë ndeshjet e fundit të sezonit të rregullt të Guardians, të gjitha në shtëpi, do të luhen kundër Kansas City Royals, një skuadër që në 10 ndeshje këtë sezon, Gardianët kanë kaluar 64-30.