Andrew McCutchen beson se piratët e Pitsburgut janë gati për ditë më të mira

Në shikim të parë, do të duket të jetë turneu i lamtumirës Andrew McCutchen.

36-vjeçari oufielder po kthehet te Pittsburgh Pirates pesë vjet pasi u transferua në San Francisco Giants. Pirates nënshkroi McCutchen për një kontratë njëvjeçare, 5 milionë dollarë në fillim të këtij muaji në agjenci pa pagesë.

Megjithatë, McCutchen i cili ka vazhduar të jetojë në Pittsburgh që kur u tregtua, këmbëngul se ai nuk do të kthehet te Pirates për të përfunduar karrierën e tij. McCutchen beson se ekskluziviteti mund t'i kthejë gjërat pas përfundimit të fundit në Ligën Kombëtare për katër sezone radhazi.

Pesë herë All-Star-i e mbështet besimin e tij në një seri me tre lojëra që Pirates u larguan nga Milwaukee Brewers 2-4 gushtin e kaluar në PNC Park në Pittsburgh.

McCutchen po luante për Brewers, të cilët udhëhoqën National League Central me tre ndeshje kur filloi seria. Megjithatë, spastrimi - dhe tregtimi i më afër Josh Hader një ditë para fillimit të serialit - i çoi Brewers në një turp.

Brewers përfunduan duke humbur play-off-in për herë të parë që nga viti 2017.

“Isha në një ekip të mirë. Gati për të kaluar në play-off. Gati për të fituar divizionin, "tha McCutchen. “Kjo nuk rezultoi, dhe një pjesë e arsyes që nuk ndodhi është sepse ne nuk e mundëm atë klub ballor atje. Nuk i mundi dot. Sinqerisht e besoj. Po i shikoja ata duke i shënuar, (dhe mendova) se ishte një klub i mirë topash. Nëse nuk do të ishin të mirë, nuk do të na mundnin”.

Rekordi 62-100 i Pirates sezonin e kaluar tregon se ata nuk mundën shumë ekipe. Në fakt, Pittsburgh është 142-242 në tre sezone që kur menaxheri i përgjithshëm Ben Cherington dhe menaxheri Derek Shelton morën përsipër dhe filluan një projekt të madh rindërtimi.

Megjithatë McCutchen këmbëngul se rekordi është një lajthitje. Ai beson se grupi i ri i talenteve të Piratëve mund të përzihet me veteranët që janë blerë jashtë sezonit për të formuar një ekip të mirë këtë sezon të ardhshëm.

“Njerëzit mund të shikojnë rekordin dhe të thonë, 'oh ata humbën 100 ndeshje', por unë nuk besoj në këtë," tha ai. “Vetëm sepse thotë kjo nuk do të thotë se ata janë një klub topash me 100 humbje. Unë me të vërtetë besoj se ata nuk janë.

“Bëhet fjalë për mbylljen e gjërave nga pjesa e pasme e bullpenit. Bëhet fjalë për vendosjen e vrapimeve, për të luajtur me top të vogël. Bëhet fjalë për të gjitha këto gjëra që çojnë në aftësinë për të fituar. E kuptoj, si klub, do të duhet t'i bëjmë të gjitha gjërat e vogla siç duhet për të qenë të qëndrueshëm, të zgjedhim njëri-tjetrin. Kjo mund të çojë në suksesin e klubit të topit dhe unë me të vërtetë besoj se ky klub mund ta bëjë këtë."

Ka një atmosferë optimizmi rreth Piratëve që shkojnë në stërvitjen pranverore.

Përveç McCutchen, Piratët kanë nënshkruar edhe me të majtën Rich Hill, me të djathtën Vince Velazquez, me majtas lehtësuesin Jarlin Garcia, me kapësin Austin Hedges dhe me sulmuesin e caktuar Carlos Santana si agjentë të lirë. Basisti i parë Ji-Man Choi dhe lojtari i brendshëm/outfushor Connor Joe u blenë në tregti.

Ky mund të mos jetë një tregues i qartë se rindërtimi ka përfunduar në Pittsburgh. Megjithatë, është një tregues se projekti po i afrohet vijës së finishit.

"Ishte koha për të shtuar lojtarë," tha Shelton. “Kemi pasur mundësinë, sidomos vitin e kaluar – çfarë kemi përdorur? 68 lojtarë - për t'u dhënë (lojtarëve të rinj) shkopinj, jepuni atyre radhitje që mund të përsërisin përvojën e ligës kryesore. Hendeku midis Triple-A dhe ligave të mëdha është më i madhi që ka qenë ndonjëherë. Pra, marrja e përsëritjeve të ligës kryesore ishte e rëndësishme, por tani ishte koha për sezonin '23 - dhe '24, '25, '26 - për të shtuar lojtarë.

“Këta djem janë ende lojtarë të mirë, dhe ata do të na ndihmojnë në fushë, por gjithashtu do të na ndihmojnë në klub, tani, ne jemi në pikën ku disa nga këta lojtarë të rinj po bëjnë hapa përpara dhe veteranët do të të jetë i dobishëm.”