Dhe befas, Gara për kapjen e karbonit është në vazhdim

Pandemia e Covid-19, e kombinuar me shenjat ogurzi të ngrohjes globale, bëri 2020 dhe 2021 vite ankthi të përhapur. Shumë për herë të parë u përballën me mundësinë që njerëzimi të ishte i dënuar nga afatshkurtëra dhe lakmia. Mund të jetë ende. Por një mori zhvillimesh kanë ndihmuar që diskutimet për klimën të zhvendosen në një hapësirë ​​më realiste, diku midis frikës së pafuqishme dhe një optimizmi të gabuar. Në zemër të këtij rregullimi është kombinimi i një publiku më të thellë (dhe i korporatës) ndërgjegjësimi për ngrohjen globale, një gatishmëri në rritje e konsumatorëve për t'i mbajtur zyrtarët dhe kompanitë e zgjedhura në njëfarë llogarie, dhe informacion më shumë dhe më të mirë për atë që mund të bëhet realisht.

Aktivistët e klimës kanë qenë prej kohësh që nuk duan të flasin për premtimin e teknologjisë, nga frika e dobësimit të presionit për të ulur emetimet e CO2, që mbetet linja e parë e mbrojtjes kundër ngrohjes globale. Por një vlerësim i tmerrshëm dhe specifik nga Paneli Ndërqeveritar për Ndryshimet Klimatike (IPCC), organi i OKB-së që gjurmon njohuritë shkencore të ndryshimeve klimatike, duket se ka ndihmuar në rritjen e interesit për kapjen e karbonit, ku raportet e mëparshme nuk e kanë bërë.

Në një Raporti 2022, IPCC arriti në përfundimin se ulja drastike e emetimeve të karbonit nuk është më e mjaftueshme: bota tani ka arritur në pikën ku NETS (Teknologjitë e Emisioneve Negative) do të nevojiten për të mbajtur ngrohjen globale brenda pragut kritik prej dy gradë Celsius që ishte fokusi i Marrëveshjet e Parisit 2015. Prandaj, njerëzit do të duhet të heqin miliarda ton karbon çdo vit nga atmosfera deri në mes të shekullit, për të kapërcyer hendekun midis reduktimeve të premtuara të emetimeve dhe 'buxhetit të karbonit' - sasia e karbonit që mbetet për t'u emetuar përpara një shkeljeje të 2. kufiri i shkallës është i pashmangshëm.

Brenda kutisë së asistencës teknologjike, heqja e dioksidit të karbonit (CDR) shihet gjithnjë e më shumë si hapësira më premtuese për të kompensuar mungesën në buxhetin e karbonit. Teknologjitë NETS përfshijnë ato që rrëmbejnë karbonin nga atmosfera (përmes Direct Air Capture, ose DAC), ose nga oqeanet, ose përshpejtojnë gërryerjen e drejtpërdrejtë të mineraleve ose nxisin rritjen e zhytësve të rinj të karbonit. Teknologjia bazë që qëndron pas DAC ka qenë rreth e rrotull për dekada - për ironi, e pioniere nga industria e karburanteve fosile për të nxitur atë që quhet "rikuperim i përmirësuar i naftës" (EOR) nga puset e vjetra: përzierjet e mbushura me karbon ri-injektohen në formacionet e naftës për të ndihmuar në shpëlarjen. nga hidrokarburet më të vështira për t'u kapur.

Gjatë dekadave të fundit, ka pasur pengesa të mëdha për një strategji të qëndrueshme të kapjes së karbonit, duke përfshirë mungesën e një tregu të zhvilluar për karbonin e kapur, mungesën e investimeve për R&D, mungesën e burimeve të rinovueshme të energjisë të afta për të fuqizuar projekte të mëdha të emetimeve negative, dhe sigurisht, politika partiake. Por ka pasur përparim të qëndrueshëm në shumicën, nëse jo në të gjitha këto fronte.

Energjia e rinovueshme – duke përfshirë erën, diellin dhe gjeotermale – është bërë më e disponueshme; Presionet e konsumatorëve po i shtyjnë kompanitë drejt planifikimit të emetimeve “neto zero”; përvetësimi i kontabilitetit ESG (Mjedisi, Social dhe Qeverisja) do të thotë që kompanitë nuk janë më në gjendje të mbështesin pretendimet e neutralitetit të karbonit me tundje me dorë: kompensimet me kapje të pasigurt (mbjellja e pemëve, për shembull) është më e vështirë për t'u justifikuar për publikun. dhe aksionarët kur rrjedhat e emetimeve janë në rritje. Kohët e fundit një grup mjedisor paditi Air France-KLM paditur së fundmi për pretendimet "mashtruese" të neutralitetit të karbonit publik, duke pasur parasysh mospërputhjen midis rezultatit të pasigurt të angazhimeve të saj për kapjen e karbonit dhe sigurisë relative të gjurmës së karbonit në rritje të aviacionit. Ekspertët mendojnë se ky veprim ligjor është vetëm fillimi. Dhe pavarësisht nga fakti se klima ka qenë një çështje kryesore për luftën partizane në Shtetet e Bashkuara, kapja e karbonit është një zgjidhje ku hendeku partizan nuk është aq i thellë: nafta e madhe e kupton se kapja efektive e karbonit mund të zgjasë jetëgjatësinë ekonomike të karburanteve fosile.

Raporti i IPCC mund të ketë thyer digën në favor të NETS, por kombinimi i progresit të qëndrueshëm teknik dhe kërcënimi i humbjeve të mëdha financiare afatshkurtër për shkak të ngrohjes globale hodhi themelet për lëvizjen e miliarda dollarë në teknologjinë e kapjes së karbonit në muajt e fundit. Midis përfituesve janë një numër i vogël, por në rritje i kompanive si Climeworks, firma më e dukshme e teknologjisë CDR, drejton një objekt kryesor të kapjes së ajrit të drejtpërdrejtë në Islandë, që heq rreth 5000 tonë karbon nga atmosfera në vit. Kompania u ofron individëve mundësinë për të blerë heqjen e karbonit me kartën e tyre të kreditit. Rryma, një kompani me bazë në Maine, ka punuar që nga viti 2010 për të zhvilluar një sistem për rritjen e makro-algave (d.m.th., pyjet e leshterikëve, një lavaman karboni) dhe akuakulturën e lidhur nëpër zona të oqeanit të hapur. Teknologjitë janë premtuese, por sfida më e madhe mbetet shkallëzueshmëria. Në 5000 ton/vit, botës do t'i duheshin qindra mijëra njësi për të kapur mjaftueshëm karbon për të qenë kuptimplotë.

Mbrojtësit e kapjes së karbonit përmendin shpesh rritjen e fotovoltaikëve (PV) për të vënë në dukje atë që teknologjia mund të përparojë shpejt: qelizat diellore janë pothuajse dyfishuar në efikasitet midis 2015 dhe 2020. Të tjerë vërejnë se kufizimi aktiv për kapjen efektive të karbonit nuk është teknologjia, por vullneti politik dhe financimi — një partneritet publik privat midis qeverisë së Norvegjisë dhe Statoil rezultoi në projektin e parë (shumë të subvencionuar) në botë CDR me burim pikësh, "Sleipner", i cili që nga viti 1996 ka kapur dhe ri-injektuar në magazina nëntokësore rreth një milion ton/ viti i karbonit nga një platformë shpimi me gaz natyror në Detin e Veriut. Sleipner tregoi se nivele të konsiderueshme të kapjes dhe ruajtjes së karbonit në pikat e burimit të emetimit (ku përqendrimi i karbonit është më i lartë) është i mundur.

Capture6, me bazë në Kaliforni dhe Zelandën e Re, është ndoshta e vetmja firmë e kapjes së karbonit që trajton problemin ekonomik – dhe rrjedhimisht shkallëzimin – kokë më kokë. Firma lidh teknologjinë ekzistuese dhe praktikat e infrastrukturës me tregun në rritje të shpejtë për kompensimet e karbonit të korporatës "cilësi të lartë" (karboni që mund të matet në mënyrë të besueshme dhe të ruhet pak a shumë përgjithmonë).

Sipas bashkëthemeluesit të Capture6, Ethan Cohen-Cole, “Ka një kërkesë të madhe të paplotësuar për CDR jo-biologjike nga kompanitë e Fortune 500, madje edhe shumë qeveri me qëllime neto zero. Të kënaqësh këtë kërkesë aktuale dhe në rritje do të thotë të përdorësh dhe riorganizosh teknologjitë që industria tashmë di t'i përdorë në shkallë masive. Capture6 ka parë pajisjet dhe proceset e përdorura në industri të tilla si shkripëzimi dhe po i riorganizon ato për kapjen e karbonit.

Capture6 përdor ujin e kripur dhe elektrokiminë si një rrugë për përthithjen e karbonit atmosferik, i cili përfshihet në karbonatin e kalciumit – prej nga përbëhen guaskat e detit – dhe më pas kthehet në oqean. Në shkallën e fabrikës, procesi heq po aq karbon sa Sleipner, por nga ajri i ambientit, jo nga ekuivalenti i një pirg tymi dhe ndërkohë që përmirëson kiminë e oqeanit. Kjo, gjithashtu, është një risi, siç bëjnë teknologjitë e tjera CDR njërën ose tjetrën. Capture6 beson se zgjidhjet e tij në shkallë industriale mund të kapin realisht miliona tonë karbon/vit deri në vitin 2030, shumë përpara mesit të shekullit, kur do të nevojiten nxjerrje më të mëdha.

Ndërsa rrugët e zhvillimit për CDR dhe NETS mbeten të paqarta, ka një konsensus në rritje brenda komunitetit shkencor dhe të industrisë që këto teknologji janë të nevojshme dhe këtu për të qëndruar, edhe nëse ato nuk japin një plumb të argjendtë për krizën klimatike.

NYTimesOpinion | Le të mos pretendojmë se mbjellja e pemëve është një zgjidhje e përhershme klimatike