Një spastrim ALCS dha kujtime të mëtejshme.

Duke pasur parasysh historinë e tyre madhështore, do të jetë gjithmonë pak e bezdisshme kur Yankees të eliminohen nga play-off-i në mënyrë tingëlluese, veçanërisht në shtëpi. Por pamjet dhe tingujt herët në mëngjesin e së hënës së kaluar pas humbjes së tyre në fund të sezonit ndaj Astros nuk ishin të paprecedentë.

Reds u betonuan si një nga skuadrat më të mëdha të bejsbollit të të gjitha kohërave duke përfunduar një spastrim të serisë botërore të Yankees në stadiumin Yankee në 1976. Royals, të cilët ranë në Yankees në ALCS tre herë radhazi nga 1976 deri në 1978, përfundimisht u mundën demonët e tyre kur George Brett shkoi në kuvertën e tretë kundër Goose Gossage në Bronx për të siguruar garat fituese ndërsa Kansas City mbylli një spastrim të ALCS më të mirë nga pesë në 1980.

Fundi i epokës Core Four erdhi zyrtarisht me Tigrat që fshinë Yankees në ALCS 2012, megjithëse me të vërtetë përfundoi kur Derek Jeter pësoi thyerjen e kyçit të këmbës së tij që ndryshoi karrierën në ndeshjen e 12-të të lojës 1, pas së cilës Yankees nuk kryesuan më. Red Sox sulmuan njëri-tjetrin ndaj Frank Sinatra pasi përfunduan rikthimin më mahnitës në historinë e bejsbollit duke fituar ALCS 2004 në Yankee Stadium II - dhe më pas përsëritën festën, nëse jo rrugën historike drejt saj, pasi mbyllën ALDS 2018 në të gjithë territorin. rrugë në stadiumin e ri Yankee.

Pra, po, Astros kaloi në "Nju Jork, Nju Jork" pasi rikthimi i Aaron Judge prodhoi finalen në fitoren e tyre 6-5 dhe spastrimi me katër ndeshje në ALCS ishte disi i njohur. Por kjo është një skenë që Yankees dhe të gjithë të tjerët e kanë dëshmuar - përsëri dhe përsëri dhe përsëri dhe përsëri - e paraqitur këtë herë me një masë autoriteti që nënvizoi se si Yankees janë tani në një pozicion që askush nga ne nuk e ka parë ndonjëherë: Duke ndjekur kot një kundërshtar që mishëron gjithçka që kanë qenë.

Astros kanë fituar katër vargje në gjashtë vjet duke kombinuar arrogancën e Yankees 1977-78 - imagjinoni "The Bronx Zoo" në mediat sociale - me efikasitetin e pamëshirshëm të dinastisë 1996-2000. Të gjithë e dinin se çfarë do të vinte kur Gleyber Torres dhe Isiah Kiner-Falafa nuk komunikuan në mënyrë të gabuar në ndeshjen e mundshme të Jeremy Pena-s në ndeshjen e shtatë të së dielës së kaluar me Yankees duke epërsuar 5-4. Dhe iu deshën vetëm gjashtë fusha që Astros të shënonte barazimin dhe golin e epërs me goditjet e Yordan Alvarez dhe Alex Bregman.

Astros janë bërë superfuqia e padiskutueshme e bejsbollit - më falni, Dodgers, sezoni pasardhës është një llotari e padrejtë, por ju ende duhet të arrini në Serinë Botërore më shumë se tre herë në 10 sezone - ndërsa Yankees kanë kaluar 13 sezone pa u shfaqur as në World Series, një vit i turpshëm për të lidhur standardin modern për vuajtjet e Yankees të vendosur nga 1982 deri në 1995.

Ajo periudhë ishte ajo në të cilën Yankees u minuan vazhdimisht nga mënyrat ndërhyrëse të George Steinbrenner dhe në të cilën nuk kishte asnjë ekip dominues në Major League Baseball. Dhjetë skuadra të ndryshme fituan Serinë Botërore midis lavazheve të Yankees, me vetëm Blue Jays 1992-93 që fituan kurora të njëpasnjëshme dhe vetëm tre ekipe arritën në Serinë Botërore më shumë se dy herë. Cardinals, Athletics dhe Braves shkuan të gjithë 1-2 në Fall Classic.

Jashtë përcaktimit të buxhetit, Hal Steinbrenner është i pakënaqur, pothuajse për një gabim për një pjesë të madhe të tifozëve të Yankees, mjaft të vjetër për të mbytur padurimin e George në vitet '80. Por pavarësisht burimeve të tyre të shumta financiare dhe riorganizimit të departamentit të operacioneve të bejsbollit nga Brian Cashman, Yankees po bien gjithnjë e më shumë prapa Astros.

Udhëtimet e Astros në Serinë Botërore në 2017 dhe 2019 u shoqëruan përmes fitoreve të ALCS ndaj Yankees - seritë me shtatë dhe gjashtë ndeshje, respektivisht, që ishin shumë më konkurruese se kjo lëvizje. Dhe kjo ecuri e suksesit të qëndrueshëm nga Astros filloi në vitin 2015, kur Dallas Keuchel dhe një treshe lehtësuesish u bashkuan në një fitore me tre goditje në një fitore 3-0 ndaj Yankees në lojën me letra të egra AL.

Lehtësia në rritje me të cilën Astros kanë hequr dorë nga Yankees në një seri më të mirë nga shtatë nuk është as kujtuesi më i fortë i hendekut midis skuadrave. Humbja në ALCS 2017 ishte menduar të sillte epokën e "Baby Bombers" për Yankees, 10 nëntë lojtarët e të cilëve, për Baseball-Reference WAR, përfshinin tetë lojtarë më të rinj se 30 - të gjithë përveç 34-vjeçarit Brett Gardner, një Zgjedhja e raundit të tretë 2005 dhe 37-vjeçari CC Sabathia, asi i kampionëve të vitit 2009 - dhe katër 20-vjeçarë të cilët u nënshkruan ose hartuan dhe u zhvilluan nga Yankees, duke përfshirë Judge, rishtar i vitit AL pas rekordit të tij -vendosja e sezonit 52-homer.

Por lojtarët vendas kanë gjeneruar vetëm 67.8 në WAR, për Baseball-Reference, për Yankees gjatë pesë sezoneve të fundit. Më shumë se gjysma e kësaj shifre është përpiluar nga Judge (29.2 WAR), i cili drejtohet për agjenci falas dhe duket jo më mirë se një bast 50/50 për t'u kthyer, dhe Gardner (9.3 WAR), i cili shkoi i panënshkruar në agjencinë falas dimrin e kaluar dhe duket se ka marrë rrugën e Bernie Williams në pension të detyruar.

Lojtarët vendas kanë gjeneruar një 126.3 mbresëlënëse në WAR për Astros që nga viti 2018, një periudhë në të cilën ata jo vetëm që kanë humbur George Springer dhe Carlos Correa nga agjencia e lirë, por kanë fituar lavdërime të njëpasnjëshme në vitet menjëherë pas largimit të tyre.

Pena, rishtarja që zëvendësoi Correa-n, fitoi MVP-në e ALCS, duke theksuar se sa katartike për shumicën e Amerikës të urrejë Astros për veprimet e tyre në 2017, është gjithashtu pothuajse po aq e kotë. Anëtarët e vetëm të skuadrës 2017 që do të paraqiten në play-off këtë vit janë Bregman, Jose Altuve, Yuli Gurriel dhe Justin Verlander. Ky është një ekip krejtësisht i ri i krijuar nga një makinë bejsbolli e papenduar - një që duket e pajisur për të vazhduar të mundojë Yankees, pavarësisht se si duken ata sezonin e ardhshëm dhe më tej.

“Kjo ishte…” tha Gerrit Cole përpara se të ndalonte për katër sekonda herët në mëngjesin e së hënës së kaluar. “Kjo ishte…dua të them, ata na mundën në çdo aspekt të rrugës. Ekspertiza ime nuk është në përgjithësi me menaxhimin, blerjen ose ndërtimin e listave, kështu që është e vështirë për mua të përgjigjem (si mund ta mbyllin hendekun Yankees). Por unë e pashë këtë serial dhe nuk pashë një zonë ku ne luajtëm më mirë se ata.”

Cole ishte vetëm pak më shumë se tre minuta në konferencën e fundit për shtyp që ai ka të ngjarë të mbajë përpara shkurtit të ardhshëm. Por pas disa sekondash të tjera, ai doli sepse nuk kishte më pyetje për të bërë - dhe për herë të parë në kujtesë, asnjë përgjigje nuk mund të gjendej askund për Yankees.