Altria largohet nga grupi i avullimit Juul pasi vlera e aksioneve bie ndjeshëm

Prodhuesi i Marlboro, Altria, ka shkëmbyer aksionet e tij të pakicës në Juul Labs për të drejtat e pronësisë intelektuale për disa nga prototipet e duhanit me ngrohje të kompanisë së cigareve elektronike, duke i dhënë fund një investimi i cili ra në vlerë nga 12.8 miliardë dollarë pak më shumë se katër vjet më parë, pas pengesave rregullatore dhe ligjore.

Prodhuesi i cigareve me bazë në Virxhinia tha në një deklaratë pas mbylljes së tregut të premten se kishte shkëmbyer 35 për qind të aksioneve të tij në Juul për një "licencë globale jo-ekskluzive, të parevokueshme" për disa nga pronat intelektuale të duhanit të Juul-it. Pavarësisht viteve të punës për të zhvilluar një pajisje duhani me ngrohje, Juul nuk nxori kurrë një produkt që nuk digjet nga nxehtësia.

Vendimi i Altria për të hequr dorë nga investimi i saj vjen pasi Juul arriti një zgjidhje të kushtueshme për 5,000 padi që pretendonin se Juul nxiti një adoleshente “epidemi avullimi” dhe Administrata Amerikane e Ushqimit dhe Barnave ndaloi produktet e Juul si pjesë e rishikimit gjithëpërfshirës të 6.7 milionë produkteve të cigareve elektronike.

Në fund të vitit të kaluar, Altria vlerësoi aksionet e saj në Juul në vetëm 250 milionë dollarë, një ulje prej 98 për qind në vlerësimin kur bleu kompaninë në dhjetor 2018.

Billy Gifford, shefi ekzekutiv i Altria, tha se masa ishte "rruga e përshtatshme përpara për biznesin tonë". Në një përpjekje të dytë për të goditur tregun e avullimit, Altria po punon një marrëveshje prej 2.75 miliardë dollarësh për të blerë kompaninë e cigareve elektronike NJOY, e cila ndryshe nga Juul ka marrë miratimin nga FDA për disa prej produkteve të saj, sipas dy personave të njohur me këtë çështje.

"Juul përballet me sfida dhe pasiguri të rëndësishme rregullatore dhe ligjore, shumë prej të cilave mund të ekzistojnë për shumë vite," tha Gifford. Pavarësisht ndalimit të FDA, produktet e Juul mbeten në rafte pasi një gjykatë e apelit në SHBA vendosi pezullimin e vendimit dhe rregullatori nisi një rishikim shtesë.

Gifford tha se Altria "po vazhdonte të eksploronte të gjitha opsionet se si mund të konkurrojmë më mirë në kategorinë e avullit elektronik". Vitin e kaluar, Altria përfundoi marrëveshjen e saj të mos konkurrencës me Juul dhe nisi një sipërmarrje të përbashkët me Japan Tobacco të fokusuar në produktet e duhanit me ngrohje.

Një person i afërt me Altria-n pranoi se të drejtat e IP-së nuk mund të zhvillohen kurrë në një produkt të plotë, duke vënë në dukje se “teknologjia . . . mund ose nuk mund të bëhej potencialisht pjesë e linjës së produkteve të kompanisë”.

Juul argumentoi në një deklaratë se vendimi i Altria për të hequr aksionet e saj i dha asaj "liri të plotë strategjike" mbi të ardhmen e kompanisë, duke e liruar atë "për të ndjekur mundësi dhe partneritete të tjera strategjike".

Drejtuesit e Juul kanë bërë të ditur kompanitë e duhanit, duke përfshirë Japan Tobacco dhe Philip Morris International në muajt e fundit për një marrëveshje të mundshme investimi, shitjeje ose licencimi, sipas njerëzve të informuar mbi bisedimet të cilët thanë se investitorët e mundshëm ishin ende të kujdesshëm për rreziqet e mbetura ligjore dhe rregullatore.

“Ne jemi të lirë të përfitojmë nga një sërë opsionesh për të maksimizuar vlerën e kompanisë sonë, ndërkohë që vazhdojmë të avancojmë teknologjinë tonë kryesore të produkteve dhe linjën e inovacionit,” tha Juul. Nëse Altria do të kishte mbajtur aksionet e saj në Juul, do të kishte qenë në gjendje të ndikonte në kushtet e çdo shitjeje ose investimi, dhe ndoshta edhe të bllokonte një marrëveshje me një kompani rivale.

Juul siguroi financime të reja nga dy investitorë ekzistues nëntorin e kaluar, por është detyruar të shkurtojë vendet e punës për të ruajtur paratë, ndërsa kërkon të shmangë një dosje falimentimi të diskutuar të Kapitullit 11.