Albert Pujols është një pazar për kardinalët e St. Louis ndërsa shkruan një përfundim të mrekullueshëm për karrierën

Albert Pujols ishte padyshim lojtari më i mbipaguar në Major League Baseball në fillimin e sezonit 2021. Ndërsa sezoni 2022 arrin javët e tij të fundit, 42-vjeçari i përgjumur është një nga vlerat më të mira të lojës.

Transformimi i Pujols ka qenë mahnitës.

Pak më shumë se një vit më parë ai dukej si një lojtar i thyer në fund të linjës së asaj që me siguri ka qenë një karrierë në Hall of Fame. Megjithë pagën e tij prej 30 milionë dollarësh në vitin e fundit të një kontrate 10-vjeçare, 240 milionë dollarë, Los Angeles Angels liruan Pujols pasi ai arriti 198/.250/.372 me pesë vrapime në shtëpi në 24 ndeshje në 2021.

Tani, Pujols është një lojtar kyç për St. Louis Cardinals, të cilët udhëheqin National League Central me tetë ndeshje ndaj Milwaukee Brewers.

Kur Kardinalët nënshkruan një kontratë njëvjeçare, 2.5 milionë dollarë, ishte një histori e mirë. Slugger po kthehej në ekskluzivitetin për të cilin luajti nga 2001-11.

Megjithatë, rikthimi i tij në St.

Megjithatë, Pujols po arrin një nivel të fortë .346/.393/.803 me 11 vrapime në shtëpi në 28 ndeshje që nga 10 gushti.

Pujols po bën gjithashtu histori pasi kaloi Alex Rodriguez në vendin e katërt në listën e të gjitha kohërave në MLB kur u lidh për numrin 697 të dielën kundër Pirates në Pittsburgh. Ai erdhi në mënyrë dramatike pasi gjuajtja me dy vrapime në krye të ndeshjes së nëntë i çoi Cardinals përpara 3-2 në një lojë që ata fituan 4-2.

"Ka mbresëlënëse dhe më pas ka të pabesueshme," tha menaxheri i Cardinals, Oliver Marmol. “Ajo që ne po dëshmojmë tani është legjendare. Ju duhet të bëni një hap prapa nga menaxhimi i lojës dhe t'i merrni të gjitha."

Pujols ka nevojë për vetëm tre vrapime në shtëpi për të arritur 700 dhe Cardinals kanë 21 ndeshje të mbetura. Shokët e tij të skuadrës e kuptojnë se po e shikojnë historinë në veprim.

"Është sikur po jetojmë në një ëndërr," tha veterani i majtë Jose Quintana. “Duket sikur çdo ditë ai po bën diçka tjetër që është thjesht e mahnitshme. Është sikur po luan më mirë se kurrë.”

Pujols po luan si një burrë shumë më i ri se 42 vjeç. Në fakt, duket sikur ka gjetur një mënyrë për t'i kthyer duart pas.

Megjithatë, Marmol thotë se nuk ka asnjë sekret për suksesin e Pujols përtej punës së palodhur.

“Kur paraqiteni në stadium, ai është atje përpara se të jetë dikush tjetër atje”, tha Marmol. “Ju shikoni përgatitjen e tij, çfarë bën ai në dhomën e peshave, çfarë bën në praktikën e goditjes, atëherë ka kuptim dhe ai e ka bërë këtë për dy dekada. Tani për tani, ajo që ne po dëshmojmë është legjendare. Është vërtet argëtuese të shikosh.”

Pujols ishte tre herë MVP i NL, nëntë herë All-Star dhe 2001 NL Rookie i Vitit gjatë 11 viteve të tij të para me Cardinals, Ai gjithashtu ndihmoi St. Louis të fitonte dy Seri Botërore.

Do të kishte qenë pothuajse e pamundur të dyfishohej ai sukses në 10 sezonet e ardhshme me Angeles dhe Pujols nuk iu afruan. Ai mori votat MVP në vetëm tre sezone dhe kurrë nuk përfundoi më lart se i pesti në votim, ndërsa bëri vetëm një paraqitje në All-Star Game.

Lëndimet ndihmuan në uljen e prodhimit të Pujols. Megjithatë, ata të afërt me Pujols thonë se ai kurrë nuk ishte plotësisht i lumtur në Anaheim, por rifitoi një shkëndijë sezonin e kaluar pasi nënshkroi me Los Angeles Dodgers.

Pujols po argëtohet duke luajtur bejsboll tani, megjithëse ai këmbëngul se po i qëndron planit të tij për t'u tërhequr në fund të sezonit.

Pujols ka hezituar gjithmonë të flasë për qëllimet dhe statistikat personale dhe ai thotë se fokusi i tij kryesor është të futë Kardinalët në sezonin pasardhës. Megjithatë, ai pranon se ka marrë disa momente për të shijuar atë që është bërë një akt i mahnitshëm përfundimtar.

“Kjo mundësi vjen vetëm një herë dhe është diçka që është një dhuratë që Zoti më ka dhënë, dhe unë përpiqem ta shfrytëzoj atë çdo ditë,” tha Pujols. “Unë nuk po krijoj vetëm kujtime për mua, por për fansat, familjen time dhe njerëzit që më duan. Në fund të ditës, është shumë fantastike dhe ne po luajmë bejsboll të shkëlqyeshëm dhe kemi një grup të madh shokësh skuadre.”