Linjat ajrore, lëshimet e raketave konkurrojnë për hapësirën ajrore pasi FAA menaxhon kërkesën

UASHINGTON - Kompanitë hapësinore po lëshojnë më shumë raketa se kurrë, duke rritur konkurrencën për hapësirën ajrore ashtu si udhëtarët kthehu te fluturimi me shumicë - dhe duke e lënë Administratën Federale të Aviacionit në mes për të mbajtur gjërat në lëvizje.

FAA ka ka qenë prej kohësh përgjegjës për mbikëqyrjen e hapësirës ajrore të SHBA-së, zbutjen e ndërprerjeve të udhëtimit ajror për shkak të motit, ngjarjeve ushtarake ose defekte teknike. Shtoni tregun e lëshimit në hapësirë ​​që po zgjerohet me shpejtësi dhe puna e ndërlikuar e enigmës për të krijuar vend në qiell bëhet edhe më delikate.

Disa nga strategjitë e agjencisë për adresimin e kërkesës në rritje përfshijnë minimizimin e kohës së mbylljes së hapësirës ajrore dhe zgjerimin përtej pikave të njohura të udhëtimit si Florida për të nisur faqet deri në Alaskë.

“Hapësira tani është e lirë. Operatorët mund të arrijnë në hapësirë ​​dhe nuk janë vetëm shtetet kombëtare, por tani janë kompani private – ky është një ndryshim i madh në paradigmë,” tha Duane Freer, menaxher i zyrës së Operacioneve Hapësinore të Organizatës së Trafikut Ajror të FAA.

"Ne kemi bërë hapa të rëndësishëm në pakësimin e ndikimit dhe menaxhimin e hapësirës ajrore në mënyrë shumë më efikase për misionet e nisjes dhe rihyrjes," tha Freer për CNBC. “Nuk ishte shumë kohë më parë që SpaceX ishte një kompani e re dhe të gjitha këto ishin ide nocionale.”

FAA menaxhoi hapësirën ajrore të SHBA-së për 92 misione hapësinore rekord në vitin 2022, 33% më shumë se një vit më parë, dhe ajo pret ta arrijë atë këtë vit. Ky numër përfshin si lëshimet e raketave ashtu edhe rihyrjet e kapsulave, dhe ka qenë në rritje të vazhdueshme.

Shumica e misioneve të vitit të kaluar u nisën nga Florida, duke tendosur hapësirën ajrore në një shtet që tashmë ka një sfidë unike të kontrollit të trafikut ajror: shteti Sunshine ka tërhequr gjithnjë e më shumë udhëtarë vitet e fundit dhe përballet me stuhi të shpeshta disa muaj në vit.

Linjat ajrore operuan 722,180 fluturime drejt, nga dhe brenda Florida vitin e kaluar, duke shënuar një rikuperim më të shpejtë të niveleve të fluturimeve para pandemisë në shtet sesa mesatarja kombëtare. Aeroporti Ndërkombëtar i Majamit njoftoi se viti 2022 ishte një rekord vit për pasagjerët.

Ky vëllim i linjës ajrore nënkupton një lëshim rakete, madje edhe një që është rutinë dhe në orar, mund të përbëjë një sfidë të rëndësishme për linjat ajrore të pasagjerëve. Prishja e hapësirës ajrore nga Florida ndikon në rrugët mbi Oqeanin Atlantik, tha Freer, duke i quajtur ato fluturime "goditësit me të vërtetë të mëdhenj dhe të rëndë".

Kjo mund të lëkundë tërheqjen e përparësisë së hapësirës ajrore në favor të linjave ajrore: Në një rast, kujton Freer, zyra e tij foli kundër Administratës Kombëtare të Aeronautikës dhe Hapësirës kur agjencia hapësinore po shqyrtonte një përpjekje për të nisur hënën e saj. Misioni Artemis I në ditët menjëherë para dhe pas Ditës së Falënderimeve. 

“Ne kemi punuar shumë në bashkëpunim me NASA-n në zbutjen e këtyre ndikimeve dhe në të vërtetë eliminimin e atyre mundësive të nisjes, sepse ndikimi në aviacion do të kishte qenë shumë i madh,” tha Freer.

Dhe nevoja për të balancuar fluksin e fluturimeve hapësinore kundër nevojave të linjave ajrore nuk po heq dorë. Edhe nëse hapësira ajrore mbyllet për një kohë të shkurtër, vonesat e udhëtimit mund të zgjasin shumë më gjatë pasi ndikimi kaskadat në aeroportet e mbingarkuar dhe ekuipazhet mbarojnë për ditën.

FAA ka shpenzuar pesë vitet e fundit duke debutuar mjete të reja dhe duke modernizuar sistemet për ekipet dhe kontrollorët e saj. U takua me linjat ajrore vitin e kaluar për të diskutuar iniciativat për të lehtësuar mbipopullimin në Florida, dhe komiteti i tij i Vendimmarrjes së Bashkëpunimit Hapësinor, i cili punon për të integruar operacionet hapësinore në sistemin kombëtar të hapësirës ajrore, do të takohet me drejtuesit e linjave ajrore në Southwest Airlines' selia qendrore muajin e ardhshëm, tha FAA.

Shumica e misioneve hapësinore të vitit të kaluar ishin nga SpaceX e Elon Musk – i cili vendosi një rekord të ri vjetor të nisjes për kompaninë prej 61 në 2022. Ai ka nisur këtë vit me një ritëm të vrullshëm, gjithashtu, me një nis çdo katër ditë.

Pjesa tjetër e nisjeve të vitit të kaluar u përbë nga misione të NASA-s, Lab Rocket, United Launch Alliance, Blue Origin, Astra, Virgjëresha Orbit, Northrop Grumman, Boeing dhe Firefly.

Zyra e Freer vepron si një ndërlidhës midis kompanive hapësinore, poligoneve ose porteve hapësinore dhe kontrollorëve të trafikut ajror, megjithëse FAA gjithashtu luan një rol në licencimin dhe rregullimin e nisjeve. Më e rëndësishmja, FAA bisedon rregullisht me linjat ajrore, për mbylljen e zonave të gjera të hapësirës ajrore që çojnë në, gjatë dhe pas nisjes.

“Në përgjithësi, ndikimi në komunitetin e aviacionit është në rrugët e tjera,” tha Freer. "Ne nuk i shohim vonesat tradicionale - me programet e vonesës në tokë ose ndalesat në tokë - të lidhura me nisjet."

Ndryshimi i rrugës nënkupton fluturimin e miljeve shtesë, gjë që rrit kostot për linjat ajrore. Disa CEO të linjave ajrore kanë quajtur lëshimet e raketave si një pengesë shtesë në hapësirën ajrore që tashmë është e mbushur me fluturime, si dhe me aktivitet ushtarak.

"Sa herë që ka një ndryshim të ri ose një rrudhë, le të themi, kemi të bëjmë me lëshime të tjera raketash dhe lëshime satelitore në bregun e Floridës ... që ndikojnë në hapësirën ajrore." American Airlines CEO Robert Isom tha në një konferencë të Shoqatës së Udhëtimit të SHBA në shtator.

"Hapësira ajrore do të jetë një çështje kritike, kritike," tha Isom, duke u bërë thirrje industrive të reja që të kontribuojnë në koston e kontrollit të trafikut ajror.

Linjat ajrore nisin financimin për agjencinë federale përmes taksave të biletave ajrore dhe karburantit. Aviacioni i përgjithshëm gjithashtu kontribuon përmes taksave të karburantit. Industria hapësinore nuk ka një sistem të zyrtarizuar për mbështetjen e kontrollit të trafikut ajror.

United Airlines CEO Scott Kirby muajin e kaluar, në diskutimin e një të fundit Ndërprerje e sistemit të alarmit pilot të FAA që ndaloi nisjet në SHBA për disa orë, tha se agjencia është dobësuar nga ngarkesat e shtuara të punës për dedikimin e burimeve për lëshimet në hapësirë, dronët dhe certifikimin e avionëve.

"Atyre u është dashur të grabisin Peter për të paguar Paul," tha Kirby në kompaninë e tij thirrje fitimi muajin e kaluar. "Atyre iu kërkua të bënin më shumë, dhe ata po e bëjnë atë me më pak para."

Freer tha se FAA nuk gjurmon se sa fluturime janë ridrejtuar për shkak të nisjeve, duke thënë se "është e pamundur të përcaktohet" për shkak të një sërë faktorësh të mundshëm, të tillë si moti, aktiviteti ushtarak ose vendimet e një kompanie ajrore.

Që nga viti 2018, FAA ka përgjysmuar mbylljet e hapësirës ajrore për lëshimet: nga një mesatare prej më shumë se 4 orë në pak më shumë se 2 orë sot - madje edhe 30 minuta në disa raste - me hapësirën ajrore të rihapur tre minuta pas një rakete. udhëton nëpër zonën e mbyllur. Agjencia ka rikuperuar mesatarisht 127 minuta për nisje, tha Freer.

FAA është gjithashtu gjithnjë e më shumë nis licencimi në më shumë zona gjeografike. Në vitin 2022, agjencia licencoi 50 lëshime hapësinore nga Florida, 13 nga Kalifornia, nëntë nga Zelanda e Re, katër nga Teksasi, dy nga Virxhinia dhe një nga Alaska.

Midis një numri variablash, ka dy kohë të rëndësishme që FAA duhet të menaxhojë kur bëhet fjalë për lëshimin e raketave: Windows dhe pastrime.

Të dyja mund të jenë zhargon raketash, por ato përfaqësojnë konsiderata që janë po aq të rëndësishme sa vetë ngritja. Një dritare lëshimi i referohet një periudhe kohe, shpesh disa orëshe, gjatë së cilës një raketë duhet të zbresë nga toka në mënyrë që të arrijë destinacionin e synuar në hapësirë. Një pastrim përfaqëson kur një numërim mbrapsht shtyhet dhe shpesh çon në vonesa prej një dite ose më shumë.

Së bashku ata krijojnë një objektiv lëvizës për nisjet në hapësirë ​​dhe linjat ajrore komerciale që shikojnë të njëjtën hapësirë ​​ajrore.

Gjatë pesë viteve të fundit, FAA zbatoi tetë përpjekje të mëdha për të përmirësuar efikasitetin e mbylljes së hapësirës ajrore rreth nisjeve. Është futur sisteme për të ndihmuar në ridrejtimin e sa më pak avionëve të jetë e mundur - vetëm ata që fluturojnë në shtegun e planifikuar të fluturimit të një rakete - për të reduktuar kohën që hapësira ajrore mbyllet në të dy skajet e dritares dhe për të nxjerrë në pah nxitësit kryesorë të misionit, si p.sh. kur karburanti i raketës është i ngarkuar, për të ditur më mirë se kur duhet mbyllur dhe hapur hapësira ajrore.

Përveç një nisjeje të suksesshme, pastrimet mund të jenë po aq shkatërruese për trafikun ajror. Një numërim mbrapsht raketash mund të shtyhet ose anulohet deri në momentet e fundit.

Në vitin 2022, FAA numëroi 61 pastrime, të cilat i përcakton si një nisje që anulohet brenda 24 orëve nga koha e synuar e ngritjes. Por në përgjithësi, performanca në kohë e lëshimeve u përmirësua në 2022 - në 76%, nga 62% tre vjet më parë, sipas FAA.

Dy vjet më parë FAA debutoi një nga mjetet e saj më të dobishme deri më tani: "Space Data Integrator". Ajo gjurmon një raketë pothuajse në kohë reale, përmes të dhënave të ndara nga operatori i lëshimit, dhe mban FAA të përditësuar në kohë reale për shëndetin e raketës.

SDI "ishte një hap i madh përpara për ne," tha Freer, duke vënë në dukje në rastin e një dështimi të raketës, ekipet e tij mund të godasin një buton mosfunksionimi dhe të krijojnë menjëherë një zonë mbeturinash për të mbajtur avionët larg.

“Tani kemi pozicionin e [raketës] në të njëjtën copë xhami me aeroplanin tonë ... ky është një hap i rëndësishëm përpara për trafikun ajror dhe kjo na drejton me të vërtetë drejt së ardhmes ku po integrohemi vërtet,” tha Freer.

SpaceX aktualisht merr pjesë në SDI të FAA-së për të zbutur ndërprerjet dhe Freer theksoi se "shumë operatorë më të rinj po punojnë përmes këtij procesi". Blue Origin dhe Firefly janë pjesë e një procesi inboarding, tha ai, dhe ka të ngjarë të bashkohen me programin më pas.