Përfitimet e linjave ajrore dhe statusi i elitës do të jetë më i vështirë për t'u fituar këtë vit

Kur United Airlines Agjentët e portës e quajnë grupin e parë të konviktit, Ted Cohen vëren diçka që nuk e kishte parë kurrë në dekadat e tij duke kaluar globin si ekzekutiv i industrisë muzikore: turmat.

Grupi "para imbarkimit" përfshin anëtarë të Shërbimeve të Bashkuara Globale, një status vetëm me ftesë për klientët kryesorë dhe United Premier 1K, një nivel i lartë në programin e fluturimeve të shpeshta Mileage Plus të linjës ajrore.

Dikur ishin dy ose tre veta, dhe ju thoshit: 'Kush është ai?' Dhe tani është një ushtri e vogël,” tha Cohen, i cili drejton një firmë konsulente argëtuese dixhitale dhe ka statusin elitës së përjetshme në United dhe American Airlines.

Mirë se vini në epokën e luksit masiv të udhëtimeve ajrore.

Udhëtarët që dëshirojnë të shpenzojnë më shumë për biletat dhe kartat e kreditit të shpërblimeve të njohura po rriten renditjet në kabinat e përparme dhe sallonet e aeroportit. Tani linjat ajrore po përpiqen të përballojnë rritjen e shpenzuesve të mëdhenj - pa kompromentuar tërheqjen e programeve të tyre fitimprurëse të besnikërisë dhe vendeve më të shtrenjta. Këtë vit, jo të gjithë do të bëjnë prerjen.

Transportuesit më të mëdhenj amerikanë - Delta Air Lines, Amerikane dhe e Bashkuara - po rrisin kërkesat e shpenzimeve për të fituar disa nivele elitare të fluturimeve të shpeshta që ofrojnë përmirësime falas, hipje të hershme, anëtarësime në sallë pritjeje me zbritje ose kompliment dhe përfitime të tjera.

Ekzekutivët thonë se kërkesat më të pasura janë produkt i pandemisë. Linjat ajrore kishin zgjatur statusin e fluturuesve të shpeshtë pa kërkuar që udhëtarët të përmbushnin pragjet e zakonshme vjetore sepse pasagjerët e mundshëm ishin mënjanuar. Ndërkohë, klientët vazhduan të shpenzonin në kartat e tyre të kreditit të shpërblimeve, duke grumbulluar pikë dhe përfitime gjatë rrugës.

"Ne ndihemi sikur jemi mbretër edhe pse nuk jemi aspak të pasur," tha Damaris Osorio, një 27-vjeçare me bazë në Nju Jork, e cila drejton një biznes veshjesh të cilësisë së mirë.

Osorio frekuenton sallonet e aeroportit në udhëtimet e rezervuara me pikë shpërblimi që ajo fitoi përmes përdorimit strategjik të kartës së kreditit dhe bonuseve të regjistrimit. Vitin e kaluar ajo dhe i fejuari i saj udhëtuan në Brazil, Kili, Argjentinë dhe Itali, të gjitha në fluturimet që ajo i pagoi me pikë.

Ajo tha se i intereson pak të ulet në pjesën e përparme të avionit, por ka një preferencë për American Express Centurion Lounges, të cilat ajo i merr me një nga kartat e saj Amex. Osorio e kupton se ajo nuk është vetëm.

"E vëreni se sa më i ngarkuar po bëhet në sallonet," tha ajo. "Unë shkoj sa më shpejt që të jetë e mundur për të maksimizuar atë që po heq".

Muajin tjetër, mbajtësit e kartave Amex Platinum do të tarifohen me 50 dollarë për çdo mysafir që sjellin në një Centurion Lounge. Ata mbajtës të kartave aktualisht mund të sjellin dy të ftuar falas.

Për linjat ajrore, një turmë e shpenzuesve të lartë janë një problem i mirë për të pasur dy vjet më pas pandemia i futi në një Vrima prej 35 miliardë dollarësh, pavarësisht miliarda në ndihma për tatimpaguesit. Linjat ajrore janë përsëri fitimprurëse, me udhëtim mbrapa zhurmshëm dhe fletushka që janë të gatshëm të paguajnë për pak më shumë hapësirë ​​ose privatësi në udhëtimin e tyre.

Partneritetet fitimprurëse të linjave ajrore me karta krediti i ndihmuan ata qëndrojnë në këmbë në pandemi. Ata shesin milje kompanive të kartave të kreditit dhe sjellin miliarda dollarë.

Tani ata kanë shumë udhëtarë që kërkojnë të marrin para në shpërblime.

Delta tha në një prezantim investitor muajin e kaluar se produktet premium dhe të ardhurat pa bileta do të përbëjnë 57% të shitjeve të saj këtë vit, nga 44% në 2014 dhe 53% në 2019, përpara pandemisë. Kjo kategori përfshin të ardhurat nga sediljet e nivelit të lartë ndërkombëtar të klasit të biznesit, ndenjëset me hapësirë ​​shtesë për këmbët dhe burime të tjera, si p.sh. partneriteti me kartë American Express.

Pasi disa klientë u ankuan për turmat dhe radhët e gjata në sallat e saj të aeroportit Sky Club, Delta tha në fund të vitit të kaluar se do rrisin çmimet dhe kërkesat për të fituar akses në ato objekte. Më herët në vitin 2022, ajo vendosi gjithashtu një afat kohor prej tre orësh për përdorimin e salloneve dhe krijoi një linjë VIP për mbajtësit e statusit të lartë.

CEO Ed Bastian tha se ndryshimet e fundit të politikave synojnë të adresojnë zgjatjet e statusit të epokës së pandemisë dhe rritjen e klientëve që shpenzojnë më shumë për udhëtime.

“Ne duhet ta trajtojmë këtë në një farë mënyre që të jemi të drejtë me të gjithë, sepse siç thonë ata, 'Nëse të gjithë janë të veçantë, askush nuk ndihet i veçantë', tha Bastian në një intervistë muajin e kaluar. "Ne po përpiqemi ta bëjmë atë në një mënyrë të drejtë."

Shefja e klientëve të United, Linda Jojo, e tha në mënyrë të ngjashme në një konferencë të industrisë së fundit. “Nëse të gjithë kanë status, atëherë askush nuk ka status,” tha ajo.

Në nëntor, United tha se po rriste kërkesat për të fituar statusin dhe përfitimet.

United gjithashtu hapi një mini-sallë pritjeje të re në qendrën e saj në Aeroportin Ndërkombëtar të Denverit, duke u ofruar klientëve në lëvizje që fluturojnë me avionë ushqyes rajonalë, një lëvizje që mund të ndihmojë në lirimin e hapësirës në objekte më të mëdha për udhëtarët që qëndrojnë më gjatë.

Muajin e kaluar, American Airlines tha që klientët do të duhet shpenzoni ose fluturoni më shumë për të arritur nivelin më të ulët të elitës në programin e tij të fluturimeve të shpeshta AAdvantage. Klientët së shpejti do të kenë nevojë për 40,000 të ashtuquajturat pikë besnikërie në vend të 30,000 për statusin Gold.

Delta, American, United dhe American Express kanë hapur sallone më të mëdha në aeroport për të përshtatur më shumë udhëtarë.

American dhe partneri i saj transatlantik British Airways në nëntor hapën sallone të reja të nivelit të lartë në Aeroportin Ndërkombëtar John F. Kennedy me dushe, bare dhe shumë hapësira pune. Të tre sallonet afërsisht dyfishojnë këmbët katrore që amerikanët ofronin më parë në JFK në rreth 65,000 metra katrorë, tha një zëdhënëse e linjës ajrore.

"Ka një kërkesë të jashtëzakonshme për të dhe ne duhet të sigurohemi që po kujdesemi për klientët ashtu siç dëshirojnë të kujdesen për ata," tha CEO i American Airlines Robert Isom në hapjen e sallës së JFK.

Disa transportues me shërbim të plotë janë larguar gjithashtu nga udhëtimet e gjata klasa e parë kabina në favor të ulëseve më ekonomike premium - ndërmjet ulëseve të autobusëve të klasit të biznesit dhe atyre standarde - dhe kabinave më të mëdha të klasit të biznesit që përshtaten me shumë udhëtarë, veçanërisht në fluturime të gjata.

Shumë nga sediljet më të reja të klasit të biznesit janë më të bollshme dhe vijnë me më shumë pajisje sesa ndenjëset e klasit të parë të së shkuarës.

American Airlines po planifikon të hiqni qafe një klasë të parë të veçantë në disa avionë më të vjetër fluturonin në rrugë më të gjata në favor të një klase biznesi të vetme, të zgjeruar, me suita të reja me dyer.

Linja ajrore tha se vendet premium në flotën e saj me distanca të gjata do të rriten me më shumë se 45% deri në vitin 2026.

Por me zgjerimin e kësaj kabine vjen rreziku i hollimit të ndjenjës premium, tha Henry Harteveldt, një ish-ekzekutiv i linjës ajrore dhe themelues i Grupit të Kërkimeve Atmosphere.

"Nëse ata e quajnë konvikt të klasës së bizit dhe është si fillimi i Indy 500 dhe ju keni 70 njerëz që vrapojnë për të zbritur nga ura e avionit, nuk do të jetë një përvojë e këndshme," tha ai.

Me kërkesën ende të fortë, shfrytëzimi i miljeve për fluturime këtë vit mund të kushtojë më shumë.

Michael Calarco, një konsulent me kohë të pjesshme që i ndihmon udhëtarët të rezervojnë udhëtime me pikët e tyre të shpërblimit, tha se ka qenë më e vështirë të gjesh vende kohët e fundit sepse aeroplanët po fluturojnë plot pas heqjes së kufizimeve të udhëtimit, duke përfshirë destinacionet ndërkombëtare.

Ai rekomandon që fletushkat të jenë sa më fleksibël me datat e tyre nëse duan të marrin para në pikat e tyre për një udhëtim dhe të shmangin pushimet e mëdha.

"Nuk mund të bëj shumë nëse dikush dëshiron të shkojë në Maldive dy muaj larg," tha ai.

Disa udhëtarë thonë se rehatia ia vlen të fitoni para në pjesët e pikave ku ata kanë qenë ulur.

"Unë nuk ulem prapa krahut," tha Mark Ophaug, 40 vjeç, i cili punon në një kompani të teknologjisë arsimore dhe ka një status të nivelit të lartë me programin Mileage Plus të United. Ai dhe bashkëshorti i tij po planifikojnë të vizitojnë vjehrrit e tij në Buenos Aires këtë vit dhe planifikojnë të përdorin United Pluspoints për t'u përmirësuar në ndenjëse të sheshta.

"Është një fluturim i gjatë dhe unë dua të shtrihem," tha Ophaug.