F-35 Lightning II të Forcave Ajrore ende nuk mund të fluturojnë brenda 25 miljesh nga …rrufeja

Falë një aftësie të komprometuar për t'i bërë tanket e tyre të karburantit inerte, F-35A Lighting II nuk mund të fluturojnë brenda 25 miljeve nga një stuhi ose një aktivitet tjetër elektrik atmosferik. Mbi dy vjet pas lëshimit të kufizimit të fluturimit, Zyra e Programit të Përbashkët F-35 pritej ta hiqte atë. Nuk ka.

Siç mund të imagjinohet, ndalimi i fluturimit në afërsi të stuhive ka implikime për trajnimin e F-35, veçanërisht në vende si Baza e Forcave Ajrore Eglin që ndodhet në zonën e Floridës, ku stuhitë shfaqen rregullisht.

Eglin është shtëpia e Forcave Ajrore Skuadrilja e 58-të luftarake e cila trajnon pilotët e rinj të F-35A, rreth 60 prej tyre në vit. Një stuhi brenda 25 miljeve detare nga baza me sa duket do të mbyllte ngritjet dhe uljet - dhe stërvitjen. E njëjta gjë do të vlente për rrufetë në afërsi të poligoneve të stërvitjes aty pranë.

Sa problem është kufizimi për komunitetin F-35 të Forcave Ajrore? “Zyra e Programit të Përbashkët F-35 nuk komenton ndonjë ndikim në operacionet e fluturimit për shkak të shqetësimeve të sigurisë operacionale”, tha sot në një përgjigje të dërguar me email, zëdhënësi i JPO, shefi i nënpunësve Matthew Olay (USN).

Politika e Zyrës së Programit për të mos komentuar nuk do të ishte pengesë për aftësinë e kundërshtarëve të SHBA-së për të kuptuar se sa problem sjell problemi i rrufesë në stërvitjen e F-35. Ata thjesht mund të rishikojnë të dhënat e motit për bazat amerikane dhe të huaja F-35 dhe të marrin një matës.

Për më tepër, një kundërshtar i zgjuar mund - në një situatë të tensionit të ulët, me kërcënim të ulët - të planifikojë aktivitete taktike që të përkojnë me motin e keq në një zonë ku F-35A mund të pritet që të fluturojnë me sistemet e tyre elektronike të grumbullimit të inteligjencës që mbledhin të dhëna. Ky është vetëm një shembull i pasojave të mundshme që kufizimi i fluturimit vendos në F-35A.

Çuditërisht, kufizimi nuk shtrihet në F-35B të Trupave Detare ose F-35C të Marinës, një pikë të cilën JPO e sqaroi në një email këtë pasdite. Megjithëse Zyra e Programit nuk dha asnjë shpjegim se pse kjo është, avioni i Marinës/Marinës me sa duket vuante të njëjtin problem si F-35A në një shkallë më të vogël.

Problemi qëndron në sistemin OBIGGS (Gjenerimi i Gazit Inert në Bord) të F-35, i cili pompon ajrin e pasuruar me azot në rezervuarët e tij të karburantit për t'i inertuar ato, duke parandaluar që avioni të shpërthejë nëse goditet nga rrufeja. Me sa duket, tubat dhe pajisjet brenda rezervuarit të karburantit të F-35 (që japin përzierjen e azotit) pushojnë së funksionuari në mënyrë efektive me kalimin e kohës për shkak të dridhjeve dhe ndoshta luhatjeve të temperaturës dhe presionit gjatë fluturimit.

Në vitin 2020, mirëmbajtësit në Kompleksin e Logjistikës Ogden të Bazës Ajrore Hill në Utah gjetën dëmtime në një sistem OBIGGS gjatë mirëmbajtjes së depove të një F-35A. Inspektimi i mëpasshëm zbuloi se 14 nga 24 F-35A të ekzaminuara përmbanin tuba të dëmtuar. Kjo çoi në një pauzë në dërgesat e F-35 për dy javë, ndërsa u vendos nëse problemi qëndronte në prodhimin e gabuar. Ky u zbulua se nuk ishte rasti dhe dërgesat rifilluan, por JPO lëshoi ​​kufizimin e fluturimit.

Ndërkohë, DoD dhe Lockheed arritën në një marrëveshje për një rregullim për sistemin OBIGGS. Darren Sekiguchi, nënkryetari i atëhershëm i Lockheed i prodhimit të F-35, tha Lajmet e Mbrojtjes se rregullimi përfshinte "forcimin e një numri kllapash të lidhura me këto tuba për OBIGGS". Modifikimi, të cilin Lockheed dhe Forcat Ajrore filluan ta bëjnë në vitin 2021, do të lejojë që tubat brenda rezervuarit të karburantit të fiksohen në vend më të sigurt dhe të parandalojnë lëvizjen vibruese.

Në shkurt të këtij viti, Times Air Force raportoi se përmirësimet në OBIGGS do të lejonin F-35A të fluturonin pranë rrufesë pa kufizim deri në mes të verës. Megjithatë, një heqje e tillë e kufizimit nuk erdhi. Dhe JPO nuk pranoi të shpjegojë pse - pavarësisht rregullimeve - ndalimi i fluturimit pranë rrufesë mbetet në fuqi.

Hetimi i Zyrës për të shpjeguar është kurioz, aq më tepër sepse shefi Olay më shpjegoi se, "Variantet F-35B dhe C kanë disa nga të njëjtat probleme OBIGGS si F-35A, por kanë qenë në gjendje të lehtësojnë ndikimet operacionale."

Vlen të kujtojmë se në korrik 2021 Trupat e Marinës zbuluar se një palë F-35B të saj u ndaluan në Japoni me miliona dollarë dëme pasi u goditën nga rrufeja gjatë fluturimeve në fillim të atij muaji. Se si marina dhe marinsat po lehtësojnë ndikimet operacionale (që nënkupton se ekzistojnë) Olay nuk tha. Është gjithashtu e paqartë se si - nëse fare - OBIGGS ndryshon në dizajn dhe funksion në modelet B dhe C të F-35.

Një e dhënë mund të gjendet në një blog nga Parker Aerospace (një njësi biznesi brenda Parker-Hannifin me bazë në ClevelandPH
) i cili projektoi dhe ndërtoi sistemin OBIGGS për F-35. Në diskutimin e zhvillimit të sistemit, blogu tregon se çdo variant F-35 “kishte kërkesa të ndryshme të performancës që nxisin arkitektura të ndryshme të karburantit dhe sistemit inertues. Parker ishte në gjendje të përdorte pajisje të përbashkëta midis të tre varianteve të avionëve edhe pse arkitekturat e sistemit ishin unike.

Fakti që USAF F-35A nuk mund të operojë pranë rrufesë mund të lindë nga arkitektura e tij specifike OBIGG. Megjithatë, mund të sugjerojë gjithashtu një çështje tjetër të pranishme e cila mund ose nuk mund të lidhet me OBIGGS. Kufizimet e afërsisë me ndriçimin për F-35A të fluturuar nga aleatët amerikanë nga Evropa në Izrael në Australi nuk janë bërë publike, por logjika do të sugjeronte që avionët e tyre të përballeshin me të njëjtën çështje, duke penguar potencialisht trajnimin në shkallë ndërkombëtare.

Sipas Mbrojtja e thyer, JPO nuk ka ofruar asnjë plan specifik ose afat kohor për kthimin e F-35A në statusin e plotë të të gjithë motit. Zyra thjesht deklaroi se, "Kufizimet e rrufesë do të hiqen kur të gjitha shqetësimet e sigurisë të zgjidhen ose të zbuten në mënyrë të pranueshme".

JPO ka thënë se të gjithë F-35A (me sa duket avionët amerikanë) do të marrin përmirësimet e harduerit OBIGGS deri në vitin 2025. Një modifikim i softuerit, i cili njofton një pilot kur sistemi OBIGGS është i degraduar, filloi të shpërndahet në gusht 2022. Duke pasur parasysh orarin për përmirësimet e harduerit , duket se të paktën për disa vite të tjera, USAF Lightnings do të duhet të vrapojë nëse ka rrufe përreth.