Një rivalitet i ndezur fshihet nën respektin e trajnerëve

Që kur shorti për Kupën e Botës 2022 vendosi Anglinë dhe Shtetet e Bashkuara në të njëjtin grup, trajnerët përkatës, Gareth Southgate dhe Gregg Berhalter, kanë zbuluar një respekt të ndërsjellë dhe marrëdhënie pune.

Megjithëse kjo nuk do të përfundojë kur të dy skuadrat të takohen të premten pas falënderimit, në fushë, mes lojtarëve, ka të ngjarë të jetë një çështje shumë më pak e këndshme sesa mund të jetë në vijën e kontaktit midis trajnerëve.

Ka lojtarë nga të dyja palët që nuk do të kenë kohë për lojëra të bukura dhe rëndësinë e lojës në të dy vendet, dhe zhurma rreth saj, veçanërisht në mesin e tifozëve amerikanë, do të jetë fërkuar te lojtarët.

Është një ndeshje e madhe në grup. Shtetet e Bashkuara do të ndjejnë se kanë nevojë për diçka prej saj për të ruajtur shpresat dhe pritshmëritë e tyre për të përparuar në fazën eliminatore, ndërsa një fitore për Anglinë do t'i sigurojë vetëm rrugën e tyre për në raundin tjetër.

Berhalter bëri shaka se ka pasur një ndërprerje në aspektin e komunikimit mes tij dhe Southgate përpara ndeshjes.

“Unë e kam dërguar atë në WhatsApp, por nuk e kam parë shenjën blu, kështu që nuk e di se çfarë po ndodh”, tha Berhalter në konferencën e tij për shtyp para ndeshjes. “Jo, ne bëmë një pauzë të vogël, por do ta rikuperojmë marrëdhënien tonë pas nesër.”

Pas shortit në prill, Berhalter zbuloi se Southgate ka qenë një mentor për të.

“Ne kthehemi shumë prapa”, tha trajneri amerikan. “Ai është një djalë të cilin e shikoj dhe ka qenë gjithmonë pranë meje dhe më ka dhënë këshilla kur kam marrë detyrën për herë të parë si trajner i ekipit kombëtar.

“Unë e shikoja atë disi si një mentor dhe kam shumë respekt për atë që ai po bën.

“Unë kontaktova me të kur mora punën dhe i thashë: 'a do të të interesonte të më tregoje më shumë për futbollin ndërkombëtar?'

"Duke qenë djali Gareth është se ai ishte më se i lumtur që kishte ato biseda dhe ne kemi qëndruar në kontakt."

Tetë anëtarë të listës së Shteteve të Bashkuara luajnë futbollin e tyre të klubit në Angli. Shtatë prej tyre - Matt Turner i Arsenalit, Tim Ream dhe Antonee Robinson nga Fulham, Tyler Adams dhe Brenden Aaronson nga Leeds United, Christian Pulisic i Chelsea dhe sulmuesi i Norwich City, Josh Sargent - do të shpresojnë të fillojnë lojën.

Kjo nuk do të çojë në një njohje miqësore sapo të fillojë ndeshja, megjithatë, larg saj. Rivaliteti ka më shumë gjasa të shfaqet në një nga pikat që duhet provuar.

Pulisic, në vend që të jetë mirënjohës ndaj futbollit anglez, në vend të kësaj do të ndjejë se ka diçka për t'i provuar.

Ai fitoi një Ligë të Kampionëve me Chelsean në vitin 2021, duke shënuar golin e vetëm të skuadrës së tij në ndeshjen e jashtme të gjysmëfinales kundër Real Madridit.

Nuk ishte e mjaftueshme për t'i fituar atij një fillim në finale dhe menaxherët e njëpasnjëshëm - Thomas Tuchel dhe Graham Potter - nuk janë dukur kurrë ta konsiderojnë atë pjesë të formacionit të tyre më të mirë fillestar.

Pulisic shpesh luan një rol stoli te Chelsea që nuk mund të ishte më larg nga roli i tij kryesor me Shtetet e Bashkuara.

Megjithëse ai nuk është kapiteni aktual - ky rol i veçantë i është caktuar Adams për këtë Kupë Botërore - Pulisic merr shumë peshë mbi supet e tij pavarësisht. Për disa kohë ka qenë një nga lojtarët e paktë të Shteteve të Bashkuara që garantohet të startojë kur të jetë i aftë.

Zimmerman është një qendërmbrojtës amerikan i gdhendur nga Major League Soccer, i cili në vetvete sjell ndjenjën e një pike që duhet provuar. Mbrojtësit e ngjashëm me të mund të jenë arsyeja që sulmuesit yje nuk lulëzojnë gjithmonë në MLS pasi ata udhëtojnë drejt ligës nga Evropa në kërkim të një page të fundit. Ka shumë lojtarë dinak dhe me përvojë në ligë që kërkojnë t'i ndalojnë ata sado që të munden.

Zimmerman do të shpresojë ta sjellë këtë në lojën kundër Anglisë nëse ai fillon.

Zimmerman u emërua Mbrojtësi i Vitit në MLS në 2020 dhe 2021, dhe megjithëse forma e tij ra disi në vitin 2022, ai ka ruajtur ende një standard mjaft të lartë për t'u konsideruar si lojtari i Berhalterit në mes të mbrojtjes.

Adams po bëhet një mesfushor gjithnjë e më agresiv ndërsa i afrohet të njëzetat. Kjo nuk vlen vetëm për përfshirjen e tij në një lojë, por shtrihet edhe në mbajtjen e syve për të tjerët, gjë që ka të ngjarë të ketë ndikuar në vendimin për ta emëruar kapiten.

Turner është studiuesi i portierit rezervë të Anglisë Aaron Ramsdale në Arsenal.

Robinson ka lindur në Angli, por iu desh të dilte nga kampionati pasi nuk arriti të arrinte notën në Everton.

Mbrojtësi i djathtë i AC Milan, Sergño Dest është vënë në pikëpyetje që nga transferimi i tij i madh te Barcelona përpara se të transferohej në Itali, dhe, ashtu si Robinson, mesfushori i ri i talentuar Yunus Musah ishte i përshtatshëm për Anglinë, por zgjodhi të përfaqësonte Shtetet e Bashkuara.

Ka histori në të gjithë këtë lojë, shumë prej të cilave mund të çojnë në shkëmbime agresive dhe incidente pasionante.

Lojtarët e Anglisë, ndërkohë, do të jenë të vendosur të tregojnë se e meritojnë etiketën e preferuar të tyre, dhe Southgate nuk po merr asgjë lehtë.

“A i kemi mundur ndonjëherë Shtetet në një turne madhor? Jo, nuk e mendoja kështu”, tha ai këtë javë.

“Pra, ajo që duhet të bëjmë është të performojmë në fushë dhe ne e dimë se do të luajmë kundër një ekipi shumë të motivuar. Ne kemi respekt të madh për kundërshtarin tonë”.

Për 90 minuta respekti do të thahet. Lojtarët, disa prej të cilëve janë të lidhur nga klubi, disa edhe nga vendi i lindjes, të tjerët aspak, do të përfshihen në rivalitetet e zjarrta të një futbolli ndërkombëtar. Është një gjë e rëndësishme që do të përcaktojë rrugët e ndryshme që do të marrin në këtë Kupë Botërore.