Një rivlerësim i tregtisë së New Orleans Pelicans për CJ McCollum

Në afatin e tregtimit të NBA-së 2022, New Orleans Pelicans, pas disa rimbushjeve që nga largimi i Anthony Davis dy vjet e gjysmë më parë, doli duke blerë. Ata morën disa nga pjesët më të vogla të projekt kapitalit që kishin dhënë në çmontimin e epokës së tyre të mëparshme (veçanërisht, një zgjedhje e mbrojtur e raundit të parë në 2022 që ka më pas është shtyrë për në vitin 2025, dhe zgjedhjet e raundit të dytë në 2026 dhe 2027), e lidhi atë me gardianin e ri të mirë Josh Hart, perspektivat e lëkundura Nickeil Alexander-Walker dhe Didi Louzada, dhe kontratën e Tomas Satoransky, dhe i këmbyen të gjitha në këmbim të veteranëve CJ McCollum, Larry. Nance dhe Tony Snell nga Portland Trail Blazers.

Louzada, Satoransky dhe Snell tani janë jashtë ligës dhe pavarësisht se janë ri-tregtuar disa herë të tjera që atëherë, Alexander-Walker ende ka nuk e ka arritur vazhdimisht. Prandaj, tregtia ishte në thelb një nga zgjedhjet e Hart-it dhe disa zgjedhjeve më pak se premium në të ardhmen në këmbim të McCollum dhe Nance, dy veteranë të gatshëm për të shkuar me cilësi të provuara, nga një në secilën nga fusha e përparme dhe e pasme.

Çdo ekip do t'i mirëpriste ata të dy në tregti. Ata janë lojtarë cilësorë me rekorde të paprekura, fleksibilitet pozicional dhe prodhim të qëndrueshëm. Asgjë për asnjërin prej tyre nuk ka qenë zhgënjyese në New Orleans; ata kanë performuar saktësisht siç reklamohen. Dhe edhe kur e di se Josh Hart (tani në Nju Jork) është me të vërtetë lojtar mjaft i shkëlqyer me role, kthimi i Nance dhe CJ në tregti për shumë pak nga mjetet dalëse ishte një lëvizje që përmirësoi ekipin.

Megjithatë, mund të ketë ende një argument që tregtimi ishte një gabim. Ose më mirë, ndoshta do të ishte më e drejtë të thuhet se mund të mos ketë qenë tregtia e duhur për të bërë.

Një argument i tillë ka pak ose aspak lidhje me McCollum dhe/ose Nance si lojtarë dhe njerëz. Përkundrazi, ka të bëjë më shumë me pamjen financiare të ekskluzivitetit, grafikun e thellësisë rezultuese dhe me atë që ata nuk munden tani.

Siç është ndërtuar, Pelikanët kanë vetëm një sasi të vogël të hapësirës për lëvizje nën pragun e taksave luksoze, rreth. 3 milionë dollarë në sezonin 2022/23. Të qenit në një afërsi kaq të afërt me pragun do të thotë të mos jenë në gjendje të shpenzojnë përjashtimet e tyre të nivelit të mesëm dhe dy vjetor këtë sezon, duke penguar ndjeshëm aftësinë e tyre për të përmirësuar më tej ekipin dhe duke u detyruar të lehtësojnë çdo tregti - si ai në afati i fundit me San Antonio Spurs që i panë ata të shkëmbenin Devonte' Graham për Josh Richardson - me kapital të mëtejshëm për të kompensuar pamundësinë për të marrë pagë të mëtejshme.

Ky nuk është përdorimi i draft kapitalit që ata kishin në mendje. Më shumë lloje Herb Jones ishte plani. Mjerisht.

Afërsia/shpenzimi i taksave luksoze është sigurisht një pjesë e pashmangshme e grumbullimit të çdo ekipi konkurrues. Të ndërtosh një fitues dhe jo të luftosh, kjo është afër e pamundur. Megjithatë, që Pelikanët të jenë në prag për ta bërë këtë tashmë, kur ata janë ende disa mënyra më pak nga kjo aftësi konkurruese, është një shqetësim.

Aty ku dikur Pelikanët notonin pranë majës së Konferencës Perëndimore me një rekord 23-14, që atëherë ata kanë rënë në një rekord nën-.500 30-32, jashtë vendeve të përkohshme të playoff-it dhe madje edhe pas skuadrave që ishin parashikohet të jetë tanking. Fakti që Zion Williamson dhe Brandon Ingram kanë menaxhuar vetëm 56 ndeshje të kombinuara është sigurisht arsyeja kryesore pse, megjithatë ky është gjithashtu rreziku që një ekip merr kur ndërton rreth dy lojtarëve të prirur ndaj lëndimeve, pa mbështetjen financiare për të vazhduar grumbullimin. përforcimet.

Edhe pamja financiare nuk do të përmirësohet, duke pasur parasysh se shtrirja maksimale e vlerës në Sion është gati të fillojë. marrëveshje e re e madhe, çiftëzohet me atë të Ingramit, e bën menjëherë të vështirë për Pelikanët të marrin shumë para – yjet e tyre të rinj tashmë po paguhen si veteranë. Dhe një sezon nën-.500 nuk është ai që dëshironi të filloni orën e taksave përsëritëse.

Ajo që e bën afërsinë tatimore një problem të menjëhershëm, megjithatë, është paga vjetore prej 30+ milionë dollarësh e McCollum. Ai po merr vendin e tretë të pagave të mëdha, në një ekip që nuk ka një të katërt në dhomë. Dhe sapo të hyjë marrëveshja e re e Williamson, kjo pagë e tretë e madhe shkon nga e vështirë në ndaluese.

Me Williamson që kishte humbur kaq shumë kohë në kontratën e tij të parë, Pelicans ishin në një lidhje pak. Ata nuk kishin aq informacion sa duhej për të identifikuar se cili do të ishte lista e përsosur plotësuese rreth superyllit të ri, të cilit i kërkohet të kishte edhe një dritare, dhe ata ishin në gjendje të merrnin një roje cilësore dhe një mbrojtje atletike të madhe për të lira. pozicionet e nevojës.

Thënë kjo, të dyja janë akoma pozicionet e nevojës. Pelikanët do të kenë nevojë mundësi më të mëdha atletike në vendin e madh përkrah Sionit për të mbuluar të metat e tij dhe kanë treguar gjithashtu në këtë shtrirje të turbullt se sulmit të tyre në gjysmëfushe i mungon fuqia, gjuajtja, krijimi i gjuajtjes dhe dikush që mund të largohet nga Sioni dhe ta marrë kur ai është jashtë. McCollum janë këto gjëra, deri në një pikë, por jo në nivelin elitar që do të kërkojë versioni pretendent i Pelicans. Dhe për shkak se ata tregtuan për të në vend të kësaj, ndoshta Pelikanët nuk arritën të merrnin një të tillë.

Në muajt e mëvonshëm, Donovan Mitchell u bë i disponueshëm. Pas blerjes së McCollum, nuk kishte asnjë mënyrë reale që Pelicans të kishin arritur një marrëveshje për të, me fuqinë e shpenzimeve të zhdukur dhe rolin e vogël të rojës së shënuar. Nëse do ta kishin bërë këtë, nevoja e tyre për një dinamizëm më të madh sulmues, mbyllje të fundit të ndeshjes dhe një goditje shtesë për shënimin do të ishte adresuar. Siç është, ata kanë një lojtar shumë të mirë, që nuk lëviz gjilpërën.