Një betejë e re e punës hapet në Broadway ndërsa mbyllet Omicron tregon

Pas më shumë se një viti mbylljeje në të gjithë industrinë, teatrot e Broadway më në fund u rihapën në shtator, por viti 2021 nuk përfundoi ashtu siç shpresonin profesionistët e teatrit. Rikthimi i fundit i vitit 2021 kishte penguar kryesisht rihapjen e Londrës në fillim të asaj vere: vetëm një pjesë e vogël e prodhimeve të Broadway u mbyllën përkohësisht për shkak të infeksioneve në delta. Por shpërthimet e Omicron në fund të vitit ngecën teatrin e drejtpërdrejtë. Para Krishtlindjeve, 18 produksione anuluan shfaqjet. Pesë shfaqje u mbyllën përgjithmonë në dhjetor, duke përmendur pasigurinë ekstreme përpara këtë dimër dhe rritjen e sfidave nga pandemia.

Nëse disa shfaqje nuk mund të vazhdojnë në këto kushte, mënyra se si producentët e Broadway-it po zgjedhin të mbyllen po krijon një polemikë të re të punës që përfshin artistë tashmë ndër më të goditurit nga pandemia.

Kevin McCollum, një producent i shquar i shfaqjeve të shumta në Broadway, duke përfshirë prodhimet fituese të çmimit Tony të "In the Heights", "Avenue Q" dhe "Rent" thotë se ai mbetet "shumë bullgar në biznesin e teatrit", por ai sapo bëri një vendim që ka alarmuar sindikatat e teatrove.

McCollum ka shumë shfaqje që po zhvillohen aktualisht në Broadway, duke përfshirë "Mrs. Doubtfire" dhe "Six", por ndërsa omicron u rrit në New York City, "Znj. Doubtfire” nuk kishte gjetur ende bazat e saj.

“Znj. Doubtfire ishte veçanërisht i prekshëm sepse [ai] sapo u hap, "tha McCollum.

Pa asnjë album të aktorëve (ndryshe nga shfaqja jashtëzakonisht e popullarizuar "Gjashtë"), ai thotë se hapja e shfaqjes ndërsa rastet ishin të mprehta ishte "si mbjellja e një fidani, por ka një uragan".

Dyshimi ishte e hapur për shtatë ditë përpara se një shpërthim i omicron në kastë të detyronte McCollum të anulonte performancën e matinesë të së dielës më 12 dhjetor. Për shkak të infeksioneve, shfaqja nuk u rihap deri më 22 dhjetor. Gjatë mbylljes së 11 shfaqjeve në dhjetor, McCollum thotë se prodhimi u luhat 3 milion dollarë: 1.5 milion dollarë shpenzime dhe 1.5 milion dollarë të tjera nga shitjet e biletave të rimbursuara për klientët. Por çështja më e madhe ishte ndikimi i mbylljes në shitjet paraprake të biletave, shoqëruar me komente negative deri të vakëta.

Para mbylljes, shfaqja shiti rreth 175,000 dollarë shitje biletash në ditë, një shifër relativisht e mirë krahasuar me shitjet bruto javore të biletave gjatë së njëjtës periudhë në 2019. Pas mbylljes, ky numër ra në 50,000 dollarë. "Kur një shfaqje anulon një shfaqje për shkak të Covid, ne shohim një normë të rritur anulimi për të gjitha shfaqjet," tha McCollum.

Liga e Broadway pezulloi publikimin e tyre të shitjeve bruto të biletave gjatë pandemisë, duke e bërë të pamundur verifikimin e performancës së arkës. Broadway League nuk pranoi të komentojë.

Rënia në shitjet e arkave dhe rritja e anulimeve të biletave ishte veçanërisht shqetësuese për McCollum pasi sezoni i festave është më fitimprurës, duke forcuar prodhimet në Broadway gjatë muajve më të ngadaltë të dimrit. Muzikalet e orientuara drejt familjes, si “Mrs. Zjarri,” në veçanti përfitojnë nga sezoni i ngarkuar.

"Sidomos për një shfaqje familjare, ka të rinj që nuk janë vaksinuar dhe me një familje prej katër anëtarësh, asnjëri prej tyre nuk mund të hyjë sepse nuk do ta lënë fëmijën e tyre të presë jashtë," tha McCollum.

Ai mbetet optimist se prodhimet e orientuara nga familja do të kenë një shans më të madh për të mbijetuar më vonë këtë pranverë, duke përfituar nga rritja e normave të vaksinimit tek fëmijët dhe miratimi i FDA-së për vaksinat përforcuese për fëmijët më të vegjël.

Por ndërkohë, McCollum ka bërë një lëvizje që ka shkaktuar polemika: shfaqja duhet të pezullohet, me një plan për t'u rikthyer, por pa garanci për asnjë nga artistët e përfshirë.

Në një lëvizje të përshkruar nga sindikatat si të paprecedentë për Great White Way, McCollum vendosi të pezullojë përkohësisht shfaqjet deri më 15 mars. Menjëherë pas shpalljes së ndërprerjes, dy prodhime të tjera ndoqën gjurmët e McCollum. "To Kill A Mockingbird", shfaqja hit e bazuar në romanin e Harper Lee me të njëjtin emër, njoftoi të mërkurën se do të pezullonte shfaqjet deri në qershor (duke pushuar përkohësisht kastin dhe ekipin) dhe do të rihapte shfaqjen në një teatër më të vogël. "Girl from the North Country", një muzikal xhukboks me veprën e Bob Dylan, do të përfundojë gjithashtu shfaqjen e tij këtë muaj, por produksioni është aktualisht në "bisedime të avancuara" me Organizatën Shubert për t'u rihapur në një teatër tjetër në Broadway më vonë këtë pranverë.

McCollum thotë se ai "jo thjesht po e hedh poshtë".

Sipas prodhuesit, kostoja e mbylljes do të jetë midis 750,000 dhe 1 milion dollarë. Sidoqoftë, nëse shfaqja do të qëndronte e hapur dhe do të përjetonte mbyllje shtesë pasi infeksionet përshkojnë kastin dhe ekipin, produksioni do të humbiste rreth gjysmë milioni çdo javë. Midis uljes së shitjeve të biletave, rritjes së anulimeve dhe rimbursimeve të biletave në minutën e fundit, avullimit të shitjeve në grup (të cilat përbëjnë një pjesë të madhe të shitjeve të arkëtarëve) dhe një morie kostosh që lidhen me testimin e Covid (që mesatarisht 30,000 dollarë në javë) McCollum thotë se shfaqja do të detyrohej të mbyllej përgjithmonë nëse do të tentonte një shfaqje në janar.

Prodhuesit e tjerë kanë bërë thirrjen e fundit. Ndër shfaqjet e Broadway që janë mbyllur për mirë: "Mendimet e një njeriu me ngjyrë", "Waitress", "Jagged Little Pill", "Diana" dhe "Caroline or Change".

Muzikali i xhukboksit të Temptations "Ain't Too Proud" do të mbyllet në fund të këtij muaji.

McCollum thotë se ndërprerja nëntë-javore është e vetmja mundësi e mundshme për të mbajtur të hapur prodhimin.

"Duhet të gjej një mënyrë për të zgjatur operacionin tim," tha ai. “Sepse me 14 sindikatat … ne nuk kemi një mekanizëm për të hibernuar. Ne kemi një mekanizëm për të hapur dhe mbyllur. Prandaj, duke përdorur atë mentalitet binar të hapjes dhe mbylljes, më duhej të çaktivizoja shfaqjen ... të ruaja kapitalin tim dhe ta përdor atë kur mjedisi është më miqësor ndaj një shfaqjeje familjare.”

Por sipas Unionit të Muzikantëve të NYC, i cili përfaqëson muzikantët në Broadway, ekziston një mekanizëm që një prodhim të hibernon. Dispozitat në kontratën e sindikatës me produksionet e Broadway lejojnë prodhuesit të mbyllen përkohësisht për një maksimum prej tetë javësh gjatë muajve janar, shkurt dhe shtator. Për ta bërë këtë, producentët duhet të marrin leje nga sindikata dhe të hapin librat e tyre për të provuar se shfaqja po humbet para. McCollum nuk pranoi, duke e detyruar prodhimin të mbyllej zyrtarisht - megjithëse përkohësisht, nëse gjithçka shkon sipas planit.

Sindikata pretendon se producentët e “Znj. Doubtfire” zgjodhi qëllimisht të mbyllte prodhimin (në vend që të hynte në një ndërprerje zyrtare, të sanksionuar nga sindikatat) për të fshehur financat e tyre. “Kontrata jonë në Broadway lejon që një shfaqje të vazhdojë në një mënyrë që mbron punët e të gjithëve dhe i jep audiencës premtimin se shfaqja do të kthehet. Por disa prodhues zgjedhin të mos ndjekin këtë rrugë që të mund të fshehin financat e tyre nga ne. Në vend të kësaj, ata thjesht mbyllin shfaqjet e tyre plotësisht, me një premtim të paqartë për rihapje, "tha Tino Gagliardi, Presidenti i Unionit të Muzikantëve të NYC Local 802, në një deklaratë për CNBC.

Një zëdhënës i produksionit "Doubtfire" të McCollum tha se vendimi i prodhuesit për të mbyllur në vend që të ndiqte procedurën për një ndërprerje të sanksionuar nga sindikata ishte për shkak të vështirësive në koordinimin e një marrëveshjeje të unifikuar midis sindikatave të shumta, të cilët i paraqitën prodhuesit kushte të ndryshme.

Actor's Equity Association – sindikata që përfaqëson Broadway Actors – thotë se kontrata e tyre me Broadway League përfshin gjuhën e shekullit të kaluar që lejon që një shfaqje të mbyllet për të paktën gjashtë javë.

Sipas Mary McColl, drejtoreshë ekzekutive e sindikatës, dispozita arkaike kishte për qëllim të parandalonte producentët të mbyllnin një shfaqje, të pushonin të gjithë kastin dhe të rihapnin menjëherë pas kësaj (shpesh në një qytet të ri) për të "rigjallëruar" produksionin, potencialisht. me një kast të ri. McColl, dita e fundit e të cilit si drejtor ekzekutiv i AEA ishte e Premtja, i tha CNBC se "nuk ishte menduar kurrë se ishte bërë për të krijuar një rrethanë pushimi nga puna, gjë që është ajo që po përdoret tani".

“Edhe pse mund të përputhej plotësisht me atë nen specifik të kontratës sonë, nuk ishte menduar kurrë që do të përdorej në këtë mënyrë. Dhe nuk besoj se ndonjë producent, deri më tani, e ka nxjerrë në të vërtetë në sferën publike si 'kjo është thjesht një pauzë'”, tha ajo.

Ndërsa omicron i ka vendosur shfaqjet në një pozicion sfidues financiar, ajo thotë se producentët si McCollum po e përdorin këtë si një justifikim për të krijuar një mjet të ri për uljen e kostove: prodhuesit pezullojnë prodhimet gjatë muajve të dimrit kur shfaqjet luftojnë për të shitur vendet, një sfidë me të cilën përballet industria. edhe para pandemisë.

"Unë mendoj se ky producent me të vërtetë e shikon këtë si një pushim që është i nevojshëm në dimër," tha McColl. “Unë nuk mendoj se është vetëm në mendjen e tyre ekskluzive për situatën Covid në të cilën ndodhemi, por krijimi i një dispozite për pushime në kontratën e prodhimit, të cilën ne nuk e kemi.”

Ajo thotë se lëvizja për të shkuar në pauzë duhet të ishte negociuar midis sindikatës dhe The Broadway League (që përfaqëson shfaqje në negociatat me sindikatat e artistëve). Sindikata u përpoq të negocionte, por The Broadway League refuzoi. Liga kohët e fundit u vu nën kritika për komentet e saj përçmuese kundër studiuesve, në të cilat presidentja Charlotte St. Martin fajësoi mbylljen e shfaqjeve për "studimet që nuk janë aq efikase në dhënien e rolit të tyre sa kryesuesi".

Duke refuzuar të komentojë, The Broadway League shtoi në CNBC se "do të përmbahej nga komentimi i modelit të biznesit të një shfaqjeje individuale".

Si rezultat i vendimit të McCollum, 115 persona do të pushohen nga puna për të paktën nëntë javë, ndërsa shfaqja është e mbyllur; një perspektivë veçanërisht e vështirë për artistët e teatrit që janë pa punë për më shumë se një vit. Një prej atyre punëtorëve që humbet punën e saj është LaQuet Sharnell Pringle, e cila është një swing, studente dhe ndihmës kapitene kërcimi për “Mrs. Zjarr dyshimi.” Pringle thotë se asaj iu desh të gjente flukse shtesë të ardhurash ndërsa Broadway ishte mbyllur për 18 muaj. Tani, ajo po mbështetet përsëri në ato ngutje anësore - mundësi sipërmarrëse që përfshijnë mësimdhënie, shkrim dhe redaktim.

Ndërsa McCollum argumenton se mbyllja e përkohshme do të sigurojë "punësim afatgjatë", të tjerët nuk janë aq optimistë për të ardhmen e shfaqjes.

"Kjo ose do të jetë një ide e mrekullueshme që ndihmon për të mbajtur shfaqjen e teatrit live gjatë një pandemie globale, ose thjesht do të zgjasë mbylljen tonë," tha Pringle. "Ka anën time të aktorit që dëshiron të besojë në këtë [por ka gjithashtu] aktorin që e ka përjetuar këtë për dy vjet tani [që] thotë se mund të jetë shumë shpejt që teatri të kthehet."

Mbetet e paqartë nëse kasti, ekipi dhe muzikantët do të kthehen nëse shfaqja rihapet në mars, pasi shumë janë ende duke u rikuperuar nga goditja e rëndësishme financiare e 18 muajve të papunësisë dhe mund të kërkojnë punë diku tjetër.

Pringle është duke menduar për një karrierë tjetër, si shumë në Broadway, duke kërkuar punë në sektorë më pak të paqëndrueshëm të industrisë së argëtimit. "Unë jam duke bërë audicion për sa më shumë televizion dhe film që të mundem që të punoj në këtë mënyrë," tha ajo. Ndërsa ajo nuk mendon se mbylljet e vazhdueshme do të thajnë talentin e Broadway-t, ajo thotë se do ta "dëmtojë rëndë atë".

Ajo dëshiron të vazhdojë me “Znj. Doubtfire”, por tha, “Unë duhet të jem i zgjuar, i mençur për biznesin dhe t'i mbaj të gjitha opsionet e mia të hapura. … Aktorët kujdesen për projektet me të cilat jemi të lidhur, por duhet të mendojmë edhe për jetesën tonë.”

"Ka qenë e dhimbshme," tha McCollum. "Nuk ka asgjë më të vështirë se të punosh në teatër."

McCollum thotë se nevoja e Broadway për punonjës pa maska ​​së bashku me një shfaqje live përbën një sfidë unike për industrinë e teatrit, në të cilën Covid ka më shumë gjasa të përhapet dhe të ndërhyjë në operacionet.

Një çështje tjetër që godet shumë prodhime të Broadway-it është mungesa e klientëve më të vjetër, tek të cilët teatri mbështetet shumë. Për sezonin 2018-2019, shikuesi i teatrit në Broadway ishte mesatarisht 42.3 vjeç. Anasjelltas, audienca e filmit anon më e re. Sipas Anketës së Industrisë së Filmit të PostTrak, ata të moshës 18-24 vjeç përfaqësojnë demografinë më të madhe midis shikuesve të filmit.

Pavarësisht sfidave, ai këmbëngul se ekipi i tij është "gati të bëjë gjithçka që duhet të bëjmë për të rihapur shfaqjen në mars" dhe ai thotë se ata që duan të kthehen në produksion mund t'i rikthehen punët e tyre.

Megjithatë, sipas të dyja sindikatave, McCollum nuk ka garantuar që “Znj. Doubtfire” do të rikthehet në mars dhe as nuk ka garantuar kontraktualisht që muzikantët aktualë do të mbeten me shfaqjen kur të planifikohet rihapja. Nëse ai do ta kishte mbyllur shfaqjen përkohësisht sipas dispozitave kontraktuale të sindikatës, ai do të ishte i detyruar të ri-punësonte të gjithë muzikantët kur shfaqja të rifillonte shfaqjet.

"Ndalimi i papritur i një shfaqjeje dhe shkarkimi i të gjithëve krijon një tronditje financiare për muzikantët tanë dhe profesionistët e tjerë punëtorë të teatrit," tha Gagliardi. “Kur një shfaqje mbyllet kështu, asnjë nga artistët nuk ka garanci për t'u ri-punësuar kur, ose nëse, shfaqja rihapet. Artistët meritojnë një garanci me shkrim se do të ri-punësohen.”

Sindikatat janë kolektivisht të hutuar nga rezistenca e McCollum për të arritur një marrëveshje.

“Nëse në fakt, ata po thonë se duhet ta bëjmë këtë sepse nuk kemi para të mjaftueshme për të mbajtur shfaqjen dhe ne duam të kursejmë mjaftueshëm para për të rihapur shfaqjen në një kohë kur mendojmë se njerëzit do të blejnë bileta, pse nuk do ta shkruanin këtë me shkrim në mënyrë që aktorët dhe të gjithë punëtorët e tjerë të kenë njëfarë sigurie, sepse të gjithë janë pushuar nga puna,” tha McColl.

Producentët gjithashtu nuk janë të detyruar të ri-angazhojnë kastin sipas të njëjtave kushte të kontratës së tyre origjinale. Me fjalë të tjera, sindikata do të duhet të rinegociojë kontratat kur shfaqja të rihapet dhe aktorët mund të paguhen më pak si rezultat.

Zëdhënësi i produksionit Doubtfire tha se nuk ka garanci për këdo që punon në shfaqje se do të rihapet. “Shfaqja është mbyllur. Kevin ka thënë se do t'u ofrojë të gjithëve në shfaqje punën e tyre më 15 mars, nëse duan të kthehen, "tha zëdhënësi. Por ai tha se kushdo që lidhet me produksionin nuk ka “nuk ka detyrim të kthehet në shfaqje nëse nuk duam dhe jemi të lirë të marrim punë të tjera nëse dëshirojmë”.

“Kur mbyllet një shfaqje, kontrata e tyre përfundon. Kontrata e tyre thjesht është mohuar, pavarësisht se sa kohë është dashur të kandidojë, "tha drejtori ekzekutiv në largim i AEA, McColl, i cili shtoi se sindikata do të marrë çështje që lidhen me vendimin e McCollum në negociatat e saj të ardhshme, megjithëse ajo nuk do të jetë më udhëheqëse. atë. “Nëse ata janë një aktor ose menaxher skene që fiton mbi minimumin e sindikatës, gjë që e bëjnë shumë aktorë dhe drejtues të skenës, ata janë në gjendje të negociojnë mbi shkallën. Pa një garanci se ata do të kthehen në atë shumë dollarësh, është e mundur që ai prodhues do t'u ofronte atyre më pak para për t'u kthyer.”

McColl thotë se në negociatat me McCollum, producenti refuzoi të shkruante fjalët e tij. Megjithëse ai ka bërë një "premtim" verbal, thotë McColl, "nuk ka asnjë garanci se kjo do të ndodhë", dhe ky është një pozicion i vështirë për të gjithë punëtorët, duke përfshirë aktorët, menaxherët e skenës, muzikantët, artistët e skenës dhe punëtorët e garderobës. “Znj. Zjarr dyshimi.”

Për t'i bërë gjërat edhe më keq, sigurimi shëndetësor i anëtarëve të kapitalit bazohet në numrin e javëve që ata punojnë dhe shumë punëtorë nuk do të jenë në gjendje të kenë akses në përfitimet e papunësisë, pasi disa nuk kanë punuar mjaftueshëm që nga mbyllja 18-mujore për t'u kualifikuar.

Zyrtarët e sindikatave janë të shqetësuar se shfaqjet e tjera, si "Mockingbird" dhe "Girl from North Country", do të hyjnë në ndërprerje të ngjashme gjatë muajve të ngadaltë, duke u dhënë një goditje të rëndësishme punëtorëve në industrinë e argëtimit, të cilët do të jenë pa pagesë dhe sigurim shëndetësor gjatë prodhimit. prisni të hapet në një mjedis më të favorshëm fiskal.

Situatat janë të ndryshme. Mockingbird po zvogëlohet dhe po zhvendoset në një teatër të ri, ndërsa muzika e Dylan po punon për një plan të ri rihapjeje. Ndryshe nga Doubtfire, ata nuk ishin në negociata me sindikatat që u shpërbënë. Asnjë sindikatë nuk komentoi këto shfaqje për CNBC, por shprehu shqetësime për tendencën e përgjithshme të vazhdimit të pauzës.

Producentët e "Mockingbird" dhe "Girl from North Country" nuk mund të kontaktoheshin menjëherë për koment.

"Është thjesht një rrethanë e tmerrshme në të cilën gjenden anëtarët tanë dhe se fakti që tani po ndiqet nga shfaqjet e tjera është një situatë vërtet e tmerrshme," tha McColl. “Nëse një punëdhënës dëshiron diçka, zakonisht negociatat ofrojnë diçka në këmbim për punëtorin. Unë e shoh atë që vjen për The Broadway League dhe anëtarët e tyre. E shoh që po vjen.”

Keni humbur samitin e këtij viti të CNBC At Work? Hyni në seancat e plota sipas kërkesës në https://www.cnbcevents.com/worksummit/