Një lëvizje e ushqimit të shëndetshëm vjen në kryeqytetin e çajit të Kenias

Jackline Cherono hyn nga kujdesi për hektarët e saj me çaj në Ainamoi, një vendbanim në kontenë Kericho të Kenias, ku ajo punon si një fermere kryesore. Shkronja, "Toror Tea Factory" e qëndisur në kostumin e saj të verdhë të ylbertë shfaqet kundër gjelbërimit të gjallë të gjetheve të dendura Camellia sinensis.

Personaliteti i sigurt, i mençur dhe optimist i Jackline maskon barrën e pikëllimit që ajo ka mbajtur që nga humbja e babait të saj nga leucemia dhe nënës së saj nga presioni i lartë i gjakut vetëm disa vjet më parë. Vdekja e të dy prindërve të saj nga sëmundjet jo të transmetueshme ndryshoi jetën, duke i lënë Jackline zgjidhje tjetër veçse të përfundonte para kohe studimet në Universitetin Jomo Kenyatta, ku ajo kishte studiuar për shëndetin publik. Ajo kishte detyrime financiare në shtëpi.

"Vëllezërit e motrat e mia kanë nevojë për mua," thotë ajo, duke fshirë lotët.

Jackline është mes shumë njerëzve në Kontenë Kericho, jetët e të cilëve janë kthyer përmbys nga problemet shëndetësore. Për ata që e kuptojnë kontekstin, ironia është e hapur.

Unë shikoj përreth… Pasuria e bimësisë, ky fermer i bukur, i përkushtuar, fotografia ngjitur me mua - ndihem sikur jam në setin luksoz të një ekspozeje në prapaskenë se si Pija më e njohur në botë ka bërë rrugën e saj nga tokat bujqësore të Kerichos në dhomat e ndenjjes së aristokracisë britanike.

Por kjo është në vend të kësaj një histori lufte që mbart me vete një njollë të kequshqyerjes dhe krizës shëndetësore – një realitet i zbehtë i hedhur në sfondin e një industrie të begatë dhe të lulëzuar.

Me shumicën e prodhimit të eksportit me origjinë këtu, Kericho është kryeqyteti i çajit në Kenia. Dhe duke pasur parasysh se Kenia është eksportuesi më i madh në botë i çajit të zi, duke pretenduar një 31.9% të tregut të eksportit, nuk do të ishte e kotë t'i referoheshim si kryeqyteti i çajit të zi në botë.

Produkti më i shquar i Taylor's of Harrogate, Yorkshire Tea, i votuar si filxhani më i mirë i çajit nga britanikët në vitin 2021, është bërë nga gjethe çaji të kultivuara në Kericho, ashtu si edhe çaji i zi i fuqishëm anglez Breakfast i Twinnings. Në fakt, shumica e çajrave të zinj më të njohur në botë përmbajnë aromën dukshëm të fortë të çajit të rritur në fushat e çajit në Kericho.

Por ashtu si britanikët shijojnë një filxhan të ngrohtë pas një vakti të shëndetshëm, disa mijëra milje larg, familjet keniane të fermerëve të çajit janë të kequshqyera në mënyrë disproporcionale, me shkallë të lartë të sëmundjeve jo të transmetueshme dhe ngecje në fëmijëri.

Presioni nga tregjet e huaja mbi prodhimin e çajit në vendin e Afrikës Lindore ka krijuar një garë deri në fund, me fermerët e vegjël që përpiqen të krijojnë ekonomi në shkallë duke ia kushtuar parcelat e tyre të vogla pothuajse ekskluzivisht çajit. Barra e shëndetit publik të përjetuar nga fermerët e çajit, punëtorët e çajit dhe familjet e tyre - kryesisht gratë dhe fëmijët - është bërë pasojë e paqëllimshme e varësisë ekonomike të Kenisë nga produkti konkurrues globalisht.

“Komuniteti në këtë zonë… Kur zgjohen, shkojnë për të këputur çaj, për të hequr qafe çajin, për të mbjellë çaj… Në një ditë, pothuajse 6 deri në 8 orë shpenzohen në fermën e çajit,” shpjegon Benjamin Kimetto, Oficeri Shëndetësor i Qarkut në Departamenti i Shëndetësisë në Keriço. “Kjo ka krijuar një sfidë sepse nuk ka pasur prioritet për kulturat e tjera si kulturat ushqimore… Një nënë e re me një fëmijë nën moshën pesë vjeç zakonisht e ushqen atë fëmijë me çaj ose qull pa asnjë përzierje tjetër. Kur një prind ushqen një fëmijë në këtë mënyrë për tre ose më shumë muaj, kjo do të krijojë një sfidë ushqyese.”

Të dhënat nga Sondazhi Demografik dhe Shëndetësor i Kenias (2014) zbulojnë se shtatzënësia, ose gjatësia e ulët për moshën në mesin e fëmijëve - një nga treguesit kryesorë të kequshqyerjes - është 26% në nivel kombëtar, me afër 30% ngecje në rritje në mesin e fëmijëve që jetojnë në zonat rurale. , krahasuar me më pak se 20% në zonat urbane të vendit dhe deri në 36% në rajonet prodhuese të çajit të vendit.

Vetëm në qarkun Kericho, pothuajse 29% e të gjithë fëmijëve janë me zhvillim të shkurtër, me të dhëna që tregojnë se më shumë se gjysma e fëmijëve nuk konsumojnë ushqime të pasura me hekur.

Si fituesi kryesor i valutës së vendit, duke kontribuar në 23% e të ardhurave totale të Kenias nga këmbimi valutor duke mbështetur jetesën e mbi 5 milionë njerëzve, Nën-sektori i çajit në Kenia ushqen ekonominë e vendit duke nxitur në të njëjtën kohë pabarazinë që vjen në kurriz të sigurisë ushqimore të atyre që janë të përfshirë drejtpërdrejt në prodhimin e tij.

Por ndryshimi është duke u zhvilluar. Jo pak për shkak të vetë Jackline.

Bimë merimangë… spinaq… nate e zezë… sukuma (lakër jeshile)… piper… qepë… hardhi nderema (spinaq)… domate peme… avokado… misër… banane… një shumëllojshmëri barishtesh… Jackline kalon rrugën e saj nëpër bimësi, duke vënë në dukje kulturat ushqimore shumëngjyrëshe që pikturojnë një pamje të gjallë të shëndetit në të gjithë parcelën prej një hektari në të cilën bashkëjetojnë kopshti i saj i kuzhinës dhe ferma e çajit.

Kopshtet e kuzhinës dhe gatimi i shëndetshëm janë bërë bujë në Kericho këto ditë, falë një nisme lokale që ka ndihmuar në frenimin e kequshqyerjes dhe përmirësimin e treguesve shëndetësorë midis punonjësve të çajit në Kericho.

Në 2020, Fondacioni i Agjencisë për Zhvillimin e Çajit Kenia (KTDA-F) në partneritet me OJQ me bazë në Zvicër, Aleanca Globale për të ushqyerit e përmirësuar (FITIMI) dhe Partneriteti Etik i Çajit (ETP), me financim nga entitete të sektorit privat, duke përfshirë Taylor's of Harrogate dhe Twinnings, në atë që njihet si projekti 'TEAFAM' (Familjet e fermerëve të çajit), pjesë e programit GAIN's Healthy Diets for Tea Community. Projekti është një vazhdimësi e një programi të financuar nga Hollanda që filloi në 2018.

"Ne jemi përpjekur të krijojmë kërkesë për dieta të shëndetshme midis fermerëve të çajit në shkallë të vogël brenda zonave ujëmbledhëse," thotë Caroline Aurah, një menaxhere projekti në GAIN. "Ka nevojë të madhe për të gjeneruar ndërgjegjësim për ushqimin në këto komunitete."

Projekti TEAFAM po përmirëson gjendjen ushqimore dhe shëndetësore të fermerëve dhe punëtorëve të çajit në Kericho duke futur më shumë diversitet në dietat e tyre përmes edukimit ushqimor, demonstrimeve të gatimit dhe kopshtarisë dhe kompostimit të kuzhinës, midis ndërhyrjeve të tjera ushqyese.

Viola Cherono nga Agjencia-Fondacioni i Zhvillimit të Çajit në Kenia, e cila ka punuar si asistente e projektit për projektin TEAFAM, më thotë se përpara se të niste iniciativa, marrja e ushqimit nga fermerët ishte jashtëzakonisht e kufizuar, e përbërë kryesisht nga qull misri ugali - dhe një sasi të caktuar të konsumit të perime me gjethe jeshile (ndonëse shpesh të ziera të tepërta, duke i bërë ato të humbasin pjesën më të madhe të vlerave të tyre ushqyese). Përndryshe, dietat prireshin të ishin të pasura me yndyrë, duke shfaqur përdorimin e kremrave të rëndë dhe yndyrave të ngurta shtazore në gatim.

Duke pasur parasysh rolin e saj drejtues në zonën e saj, si një fermere kryesore, zonja kryetare e një grupi të grave të komunitetit të kultivuesve të melit të gishtave dhe një Vullnetare e Shëndetit në Komunitet (CHV) që punon me Ministrinë e Shëndetësisë, Jackline ishte ideale për të marrë një udhëheqje rol në projektin TEAFAM krahas CHV-ve të tjera me të cilët ajo krijoi një lëvizje për ndryshim. Projekti gjithashtu përfitoi drejtpërdrejt nga ajo - ajo tani gatuan ndryshe, ha ndryshe dhe rrit atë që ha.

Jackline dhe CHV-të e tjera dhe Asistentët e Projektit kanë trajnuar dhe mbështetur fermerët dhe punëtorët e çajit dhe kanë ofruar edukim ushqimor për komunitetin. Ata kryejnë trajnime dhe "përhapen fjalën" në zona me trafik të lartë, si qendrat e blerjes së çajit dhe kishat - duke shfrytëzuar çdo mundësi për të promovuar dietë të shëndetshme me bashkëmoshatarët e tyre.

Megjithëse nuk është një qëllim i drejtpërdrejtë i programit, ky ndryshim në stilin e jetës ka krijuar mundësi për të gjeneruar të ardhura për njerëz si Jackline që shet perimet e saj të tepërta, ka filluar bujqësinë e shpendëve dhe madje ka gjetur një përdorim fitimprurës për plehun e pulës drejt përmirësimit të rendimentit të kopshtit të kuzhinës. , gjatë një kohe në të cilën fermerët e kanë pasur shumë të vështirë të sigurojnë plehra.

"Plehu i pulave është shumë i rëndësishëm për kopshtarinë e kuzhinës," shpjegon Jackline, ndërsa pjellja e saj prej 100 pulash trokasin në sfond. Biznesi i saj i bujqësisë së shpendëve ka qenë një kontribues i rëndësishëm në të ardhurat e saj mujore, siç ka bërë shitja e plehut të plehut të pulës te kopshtarët e tjerë të kuzhinës në komunitet.

“Që kur fillova kopshtarinë e kuzhinës, kam më shumë kohë në dorë për këto lloj aktivitetesh”, shpjegon ajo, duke buzëqeshur me krenari.

Para fillimit të programit, të korrat e Jackline, jashtë çajit, përbëheshin vetëm nga banane dhe sukuma (kale) të cilën ajo do ta plotësonte me lakër nga tregu.

Brenda pak muajsh, ajo ishte në gjendje të rritë me sukses një kopsht të lulëzuar me kultura vendase vendase që janë të pasura me përmbajtje ushqyese dhe të përshtatshme në mënyrë ideale për klimën lokale - prodhimi i saj shumëngjyrësh dhe me rendiment të lartë është një dëshmi për këtë.

"Jam shumë krenare - dikur rritesha dhe tani shes," thotë Jackline. “Unë kisha përdorur krem ​​në gatimin tim, por nuk e bëj më. Unë kisha përdorur yndyrë të ngurtë gatimi, por tani po përdor vaj gatimi. Unë kisha përdorur sheqer dhe kripë me tepricë, por tani po e përdor me masë. Dikur gatuaja perime për një kohë të gjatë, duke vrarë të gjitha lëndët ushqyese gjatë procesit, por tani e di… Dhe i kam të gjitha këto,” thotë ajo, duke treguar komplotin e saj.

Nga pikëpamja sociale, lëvizja shëndetësore e komunitetit ka pasuruar komunitetin, duke i afruar njerëzit, madje burrat kanë filluar të gatuajnë me gratë e tyre dhe të inkurajojnë gratë në jetën e tyre që t'i bashkohen lëvizjes. Por më e rëndësishmja, sipas Benjamin Kimetto, ndërsa sjelljet kanë ndryshuar, treguesit e shëndetit janë përmirësuar gradualisht - dhe në një hapësirë ​​çuditërisht të shkurtër kohe.

Sa i përket Jackline- ndërsa ajo vazhdon të vajtojë për humbjen e prindërve të saj, ajo po përmirëson jetën e saj… dhe po ndryshon jetën e të tjerëve gjatë procesit. Kjo përvojë e ndikimit pozitiv në shëndetin e fqinjëve dhe komunitetit të saj përmes projektit TEAFAM i ka dhënë asaj më shumë njohuri dhe përmbushje sesa mund të kishte ndonjëherë një diplomë në Shëndetin Publik.

"Në të kaluarën, zgjohesha dhe pija një filxhan çaj përpara se të kujdesesha për të korrat e mia," tregon ajo. “Më pas do të nxitoja në qendrën e blerjeve… Disa ditë nuk do të haja fare.”

Në ditët e sotme, Jackline zgjohet në orën e saj të zakonshme 5 të mëngjesit. Ajo pi një filxhan çaj dhe shkon në komplotin e saj për të mbikëqyrur punën e tre rrëmbyesve të saj. Ajo kujdeset për kopshtin e saj të kuzhinës, bën punët e shtëpisë së saj dhe përgatit një patate të ëmbël të pasur me vitaminë A dhe disa githeri (një vakt tradicional kenian me misër dhe bishtajore) për drekën e saj, të cilën ajo e ha në qendrën e blerjes ku shet çajin e saj. .

Ajo është bërë e vetë-mjaftueshme, ka më shumë kohë të lirë dhe është optimiste për të ardhmen e saj.

Dhe ndërsa të dy prindërit e Jackline iu nënshtruan sëmundjeve jo të transmetueshme në një moshë shumë të re, jeta, shëndeti dhe qëllimi i saj ka qenë një haraç për kujtimet e tyre.

“Ëndrra ime është t'i shoh të gjithë të jetojnë një jetë të shëndetshme… Të ushqehemi me një dietë të shëndetshme… Të hamë ushqim të shëndetshëm…” thotë ajo. "Unë e përcjell mesazhin kudo që shkoj."