Një lider i madh, por jo një fitues

Ndërsa Gareth Southgate i Anglisë u ngjit për të ekzekutuar penalltinë që do ta përcaktonte karrierën e tij si lojtar, komentatori e përshkroi atë si "profesionisti i përsosur që bën gjithçka siç duhet".

Fytyrë të freskët me një prerje flokësh të rregullt dhe dhëmbë të dalë të një nxënësi shkolle geek, përshkrimi dukej i përshtatshëm.

Për fat të keq, kjo bukuri e mprehtë angleze nuk e bëri atë vdekjeprurës nga dymbëdhjetë metra.

Përpjekja e tij e dobët me këmbët anësore u mbyt rehat nga portieri gjerman dhe Southgate u dënua me vite të tëra duke u njohur kryesisht si njeriu që ngatërroi mundësinë e Anglisë për të arritur në finalen e Euro 96'.

Pothuajse askush nuk mund dhe nuk do ta kishte parashikuar atëherë se ai do të kalonte çdo një nga shokët e tij të skuadrës atë natë në cilësinë menaxheriale.

Në të vërtetë, nëse dikush do t'u kishte thënë turmave që po largoheshin nga Wembley se kapiteni Tony Adams do të kalonte përgatitjen e Kupës së Botës 2022 duke mësuar se si të bënte salsa për një shfaqje televizive britanike, ndërsa Southgate përgatiti ekipin kombëtar për garën, ata do të kishin menduar se ju ishin të çmendur.

Por në sport nuk i dihet kurrë se cilët lojtarë do të bëhen trajnerë të mëdhenj, shpesh janë ata që nuk i prisni më të mirët.

Thënë kështu, iu desh një sërë ngjarjesh të pazakonta që Southgate të ngjitej në pozicionin e trajnerit të Anglisë.

Së pari, pati një seri daljesh të dëmshme nga turnetë e mëdha, më e dhimbshme Euro 2016 kundrejt Islandës së vogël, që e çoi besimin e publikut në nivelin më të ulët historik.

Më pas, menaxheri i fundit anglez për një krizë Sam Allardyce u kap në një gazetë dhe humbi punën e tij.

Southgate, i cili kujdesej për Anglinë U-21 teksa lëpiu plagët e tij pas rënies së Middlesborough nga Premier League dhe shkarkimit, ishte në vendin e duhur në kohën e duhur dhe u ngjit në detyrën e lartë.

Pas një periudhe të shkurtër por të qëndrueshme dhe, me më së paku bujë se çdo emërim që nga vitet 1970, njeriu i famshëm për humbjen e një penalltie u bë bosi i Anglisë.

Dy turne të mëdhenj më vonë dhe ai është vendosur si një nga menaxherët më të suksesshëm të vendit, duke arritur në gjysmëfinalet e Kupës së Botës, e ndjekur nga një finale e paprecedentë e Kampionatit Evropian.

Jo vetëm kaq, stili i tij i qetë dhe i zhytur në mendime të lidershipit fitoi zemrat e shumicës së publikut britanik.

Ish-mbrojtësi i Anglisë, Gary Neville, e përmblodhi shkurt këtë ndjenjë në verën e 2021.

“Standardi i liderëve në [Britani] gjatë dy viteve të fundit ka qenë i dobët, por duke parë atë njeri atje [Southgate] ai është gjithçka që një lider duhet të jetë,” tha Neville.

“I respektueshëm, i përulur, thotë të vërtetën, i vërtetë. Ai është fantastik Gareth Southgate dhe ka bërë një punë të shkëlqyer”.

Duke ofruar një pasqyrë në metodat e tij, Southgate shpjegon se stili i tij bazohet në përpjekjen për të dëgjuar.

“Qasja ime do të ishte të kem ndjeshmëri me njerëzit. Si trajner, duhet të jesh gjithmonë aty për të mbështetur personin – përmirësimi i tij si lojtar bëhet i dytë në një farë mase,” tha ai, “por nëse një lojtar mendon se ju e respektoni atë dhe dëshironi t'i ndihmoni, atëherë ata janë ka më shumë gjasa t'ju dëgjojë dhe t'ju ndjekë.

Në mënyrë të pamohueshme, Southgate është një shembull i admirueshëm i lidershipit, problemi është se nuk mjafton për ta bërë atë fitues.

Pse nuk mjafton të jesh një udhëheqës i mirë

Që nga humbja e finales së Euro 2021, Anglia ka qenë në një formë të mjerueshme, rezultatet e dobëta kanë shkaktuar kritika ndaj Southgate me shumë tifozë që ankohen për stilin e tij negativ të lojës.

Në fillim të këtij viti, trajneri duroi koret e "nuk di çfarë po bën" dhe zhurmat shurdhuese nga tifozët që dëshmuan poshtërimin 0-4 nga Hungaria në tokën angleze.

Në një lëvizje tjetër tipike të një lideri të madh, Southgate u përball dhe mori fajin për humbjen, "përgjegjësia është me mua", tha ai për mediat, "Unë nuk e mora ekuilibrin e duhur".

Shpesh i gatshëm për të dëgjuar kritikat, rezultatet e këqija e kanë bindur trajnerin e Anglisë se ai duhet të jetë më dogmatik dhe t'i përmbahet armëve.

“Më duhet të pranoj se do të ketë një sasi të madhe zhurme. Ka pasur rreth përzgjedhje individuale, përzgjedhje ekipore,” tha ai pas ndeshjes së fundit të Anglisë para Kupës së Botës një barazim 3-3 me Gjermaninë.

“Por nëse do të jem i lakmueshëm, do të ndryshoj mendje, nuk do t'i përmbahem asaj që mendoj se është e drejtë dhe që na jep mundësinë më të mirë për të fituar, atëherë është e kotë ta bëj.

“Lojtarët janë të përkushtuar ndaj tij. Ata e dinë se sa më shumë të luajmë, aq më komode do të jetë dhe problemet e ndryshme taktike që paraqesin kundërshtarët, ju filloni të njiheni më shumë.

Përsëri, kjo është një udhëheqje e fortë, problemi është se si ai arriti atje, ai dyshim që ai shprehu është edhe forcë edhe dobësi.

Në të gjitha momentet kur skuadra e Southgate ka dështuar dhe me të vërtetë në disa në të cilat sapo ka kaluar vijën, çështja ka qenë se skuadra ka humbur iniciativën ndaj kundërshtarëve të tyre.

Siç e kam vënë në dukje raste të shumta, Dështimet e Anglisë kanë ardhur nga fakti se trajneri i tyre nuk ka vullnetin për të imponuar stilin e tij ndaj një kundërshtari, një tipar veçanërisht i keq kur ata kanë marrë kontrollin e lojës nga ju.

Dhe për të qenë i hapur, të kesh një ekip që të do, beson dhe frymëzohet prej teje, bën pak për të zhvendosur numrin nëse nuk mendon nga dikush me bindje më të madhe.

Keni nevojë për një menaxher që merr vendime të vështira taktikisht të zgjuara bazuar në përvojën, si Roberto Mancini që mundi Southgate në finalen e Euro 2021.

Nga të gjitha llogaritë, siç shkojnë drejtuesit Mancini ka shumë për të dëshiruar. Nga lufta fizike me lojtarët e tij në terrenin stërvitor deri tek kritikimi publik i shefave të tij dhe raportet e përsëritura se ai tjetërson njerëzit reputacionin e tij është e kundërta e Southgate.

Duke përshkruar pse e “urrente” trajnerin italian, ish-mbrojtësin e Manchester Cityt, Wayne Bridge përshkroi qasjen e tij ndaj reagimeve.

“Ne bëmë formën e ekipit kundër manekinëve dhe si mbrojtës i krahut, na thuhet 'do t'ia kalosh atij ose atij, nëse e kalon atje, atëherë vrapo në atë mënyrë, nëse ia kalon atij shko në atë mënyrë. Do të kishit dy opsione dhe kjo ishte e gjitha dhe të luash kundër manekinëve nuk është [futboll],” shpjegoi ai.

“[Craig] Bellamy po përpiqej të bënte një pyetje 'çfarë ndodh nëse kjo ndodh në një lojë', dhe Mancini do të thoshte 'qesht, hesht' dhe në fund, ai e dërgoi në shtëpi dhe nuk do ta kthente më. në stërvitje. Si menaxher, me të vërtetë nuk e kuptoj atë.”

Ndërsa ka një rast të fortë që një fitues duhet të jetë diku në mes të Southgate dhe Mancini, provat tregojnë se trajnerë të papëlqyeshëm si italiani priren të marrin rezultate.

Jo vetëm që italiani ka një medalje të fituesve të Euro 2021 në koleksionin e tij, ai gjithashtu numëron Premier League, Serinë A, FA Cup dhe Coppa Italia në koleksionin e tij.

Edhe Bridge duhej të pranonte në finalen e Euros, Mancini bëri një ndryshim "ajo që bëri ishte e mirë, gjë që dhemb të thuhet," shtoi ai.