Një C-17 që mbante ekipin e basketbollit të femrave të Akademisë së Forcave Ajrore Slam-Dunked një pistë në Oklahoma

Aeroporti Rajonal Stillwater është në mosmarrëveshje me Forcën Ajrore të SHBA-së për një C-17 për të cilin pretendon se u ul pa leje një javë më parë duke transportuar ekipin e basketbollit të femrave të Akademisë së Forcave Ajrore të SHBA-së në një lojë në Universitetin Shtetëror të Oklahoma-s aty pranë. Gjatë procesit, aeroporti i madh dëmtoi pistën kryesore të aeroportit.

C-17 Globemaster u ngrit nga Peterson AFB (e cila është afër Akademisë së Forcave Ajrore në Kolorado Springs, CO) me ekipin e grave në bord të dielën më 18 dhjetor. Ai u ul në Stillwater Regional rreth një orë e gjysmë më vonë. Aeroporti ndodhet në mënyrë të përshtatshme pranë kampusit të shtetit të Oklahoma-s, gjë që pothuajse me siguri shpjegon pse Globemaster i Forcave Ajrore u ul atje dhe jo në Bazën e Gardës Kombëtare Ajrore Will Rogers në Oklahoma City, 50 milje në jugperëndim.

Megjithatë, zyrtarët e aeroportit Stillwater thanë se avioni ishte nuk i autorizuar për ulje dhe se për shkak se ishte shumë i rëndë, dëmtoi pistën dhe rrugën lidhëse.

"Fluturimet çarter duhet të marrin leje përpara përdorimit të aeroportit për të siguruar që pajisjet e sigurisë, të tilla si shërbimet e shpëtimit të avionëve dhe zjarrfikësve, janë në vend, si dhe për t'u siguruar që aeroporti mund të akomodojë të gjitha nevojat," pohoi Qyteti i Stillwater. në një deklaratë për shtyp. “Në këtë rast, ky miratim paraprak as nuk është kërkuar dhe as nuk është dhënë nga administrata e aeroportit.”

Qyteti i Stillwater vazhdoi të shpjegonte se kapaciteti maksimal i peshës së pistës së publikuar të aeroportit (17/35, 7,401 këmbë) është 310,000 paund për aeroplanët e dyfishtë. Ai vuri në dukje se C-17 që u ul ishte afërsisht 400,000 paund (45 ton mbi kufirin e peshës).

“Për shkak të peshës së tepërt ekstreme, inxhinierët po përcaktojnë metodën më të mirë për vlerësimin e dëmtimit të integritetit strukturor të pistës dhe rrugës lidhëse”, thuhet në njoftim. Qyteti shtoi se, "Për momentin, nuk dihet pse piloti vendosi të ulet në (aeroport).

Forcat Ajrore të SHBA-së kërkojnë të ndryshojnë. Sipas Associated Press, zyrtarët e Forcave Ajrore me 911th Airlift Wing (me bazë në stacionin e rezervave ajrore të Pittsburgh në Pensilvani) thanë se fluturimi ishte koordinuar me aeroportin Stillwater pesë ditë përpara uljes.

"Raportet e brendshme të Forcave Ajrore tregojnë se avioni ishte brenda kufijve të peshës së pajisjes së uljes trefishtë dhe se fluturimi ishte koordinuar me zyrtarët e aeroportit përpara uljes," tha Marjorie Schurr, shefe e marrëdhënieve publike për krahun 911-të të ngritjes ajrore të Forcave Ajrore. email për Associated Press.

Por si gazeta lokale e Oklahoma, Enid News & Eagle vuri në dukje, "Kufiri i peshës i listuar nga aeroporti Stillwater tha se ishte për avionët me dy tandem dhe nuk përmendi avionët me tre tandem. Ekipi i Stillwater Airport tha gjithashtu se Forcat Ajrore kishin bërë një kërkesë në tetor për të ulur një C-17 në aeroport dhe se e kishte mohuar atë kërkesë të mëparshme falë shqetësimeve për kufirin e peshës.

Që nga 23 dhjetori, Paul Priegel, drejtor i Aeroportit Rajonal Stillwater, tha se zyrtarët e aeroportit do të jenë në komunikim me Forcën Ajrore dhe se ata i kanë kërkuar Administratës Federale të Aviacionit të hapë një hetim.

Thirrjet dhe emailet në selinë e Forcave Ajrore, Komanda e Lëvizshmërisë Ajrore dhe FAA nuk sollën përgjigje të hënën.

Ndërsa C-17 është mbajtur pak më mirë se avionët e tjerë në inventarin e Forcave Ajrore, (shkalla e aftësisë së tij për misionin ishte afërsisht 80% në 2022), një numër Globemasters kanë arritur kufirin e tyre origjinal të projektuar të jetëgjatësisë prej 25,000-30,000 fluturime. orë. Forca Ajrore ka konsideruar disa programe për të zgjatur jetën e saj të shërbimit, por si a artikull i kohëve të fundit Në lidhje me kapacitetin e transportit ajror të USAF, programet e përmirësimit për gjëra të tilla si ulja e korrozionit C-17 dhe përmirësimet e kuvertës së fluturimit janë ose të pafinancuara ose vetëm pjesërisht të financuara.

Përmirësimet e financuara plotësisht do të jenë të rëndësishme për një transportues ajror që Forca Ajrore planifikon të vazhdojë të fluturojë deri në fund të viteve 2050 dhe 2060 sipas Brig. Gjeneral Ryan Samuelson, zëvendësdrejtor i strategjisë, planeve, kërkesave dhe programeve të Komandës së Lëvizshmërisë Ajrore.

C-17 nuk është veçanërisht i shpejtë ose efikas në karburant. Dhe siç vuri në dukje gazetari i mbrojtjes, Tyler Rogoway në a 2019 copë në Globemaster, "Fakti është se USAF kryen shumë misione transporti që nuk kërkojnë në të vërtetë talentet unike të C-17 dhe kompromiset e performancës që shkojnë së bashku me to."

Fluturimi i ekipeve sportive të Akademisë së Forcave Ajrore në lojëra duket se ilustron pikën e Rogoway. Në një përgjigje të dërguar me email ndaj një pyetjeje se sa shpesh C-17 ngarkohen të fluturojnë ekipet sportive, zëdhënësi i Akademisë së Forcave Ajrore, Dean J. Miller tha se ekipet e saj sportive ndër-universitare fluturojnë përmes transportit ajror ushtarak diku 12 deri në 24 herë në vit.

"Për të kursyer fondet e taksapaguesve dhe mbështetjen e nevojshme për trajnimin e transportit ajror ushtarak, kërkohet transport ajror ushtarak në mbështetje të lojërave jashtë vendit për ekipet sportive ndër-kolegjiale," thotë Miller. “Kur transporti ajror ushtarak është jopraktik ose i padisponueshëm, blihen bileta ajrore komerciale. Nëse kërkesat për trajnimin e transportit ajror ushtarak dhe kërkesat për lojëra jashtë përputhen, ekipet sportive ndër-universitare me 25 ose më shumë udhëtarë mund të marrin një C-17 vetëm 1 deri në 2 herë nga rreth 12 udhëtime jashtë në sezon. "Nëse" 12 nga ekipet tona më të mëdha do të kryenin një deri në dy fluturime në sezon, do të ishte 12 deri në 24 fluturime ajrore ushtarake në vit."

Çfarë numrash përcaktojnë prakticitetin do të ishte e vështirë të analizohej. Por përdorimi i avionëve strategjikë për të transportuar ekipe sportive çdo vit nuk do të duket të jetë jetik për interesat e SHBA-së, shumica do të argumentojnë. Një debat se kush është përgjegjës për dëmtimin e pistës dhe rrugës lidhëse në Aeroportin Rajonal Stillwater do të shpaloset në javët në vijim.

Operatorët e aeroportit thonë se objekti është i sigurt dhe funksional, por dëmi është i madh. Stafi i ujit të qetë ka rregulluar dëmtimin sipërfaqësor të pistës dhe rrugëve lidhëse, por ekziston shqetësimi se mund të ketë dëmtime më të thella.

"Për shkak se trotuari i aeroportit përbëhet nga nivele të shumta, dëmtimet e mundshme mund të jenë këmbët nën sipërfaqe dhe të mos jenë të dukshme në sipërfaqe për vite me radhë," pohon njoftimi për shtyp i qytetit. "Mjete si radarët që depërtojnë në tokë mund të kenë nevojë të vendosen për të kuptuar më mirë atë që shtrihet nën sipërfaqe."

Prekja e përshtatshme pranë shtetit të Oklahomas mund të jetë dukur si një përplasje për planifikuesit e misionit C-17 të Forcave Ajrore, por koha do të tregojë nëse është një dy pikë e kushtueshme për USAF. Fakti që ekipi i Akademisë humbi nga Oklahoma State 62-44 mund të mos jetë një shenjë e mirë.