Një pilot bombardues ukrainas 61-vjeçar doli nga pensioni për të luftuar rusët - dhe vdiq duke çliruar ishullin e gjarpërinjve

Mykhailo Matyushenko fluturoi për forcat ajrore sovjetike në Afganistan në vitet 1980. Kur Ukraina u nda nga Bashkimi Sovjetik në vitin 1991, Matyushenko, me origjinë nga Kharkiv, iu bashkua forcave të reja ajrore ukrainase.

Tridhjetë e një vjet më vonë, më 26 qershor, 61-vjeçari Matyushenko dhe bashkë-piloti i tij - duke fluturuar me një bombardues supersonik Sukhoi Su-24 - u zhdukën pranë ishullit Snake në perëndim të Detit të Zi gjatë fazave të fundit të betejës disamujore që përfundoi. me forcat ukrainase që nxjerrin trupat ruse nga ishulli strategjik.

Peshkatarët rumunë zbuluan më vonë trupin e Matyushenkos. Tani ukrainasit më në fund mund të vajtojë humbjen e tij. “Ai ishte gjithmonë aty ku kishte nevojë më të madhe, sepse kishte stërvitje të mirë, arsimim dhe qetësi.” Qyteti Starkon shkruante në nekrologjinë e saj.

Historia e Matyushenkos është një frymëzim për miliona ukrainas. Është gjithashtu një dritare në betejat e kohës së luftës Regjimenti i 7-të Bombardues, njësia e vetme e forcave ajrore ukrainase Su-24.

Regjimenti, që vepron nga baza ajrore Starokostiantyniv në Ukrainën perëndimore, ka humbur në luftime të paktën po aq bombardues sa kishte para luftës – dhe ka mbijetuar duke restauruar kornizat e vjetra, dikur të pafluturueshme dhe duke rekrutuar ish-pilotë të moshuar si Matyushenko.

Matyushenko u tërhoq nga ushtria kur, në vitin 2014, forcat ruse pushtuan Ukrainën – fillimisht pushtuan Gadishullin e Krimesë dhe më pas u futën në rajonin Donbas të Ukrainës lindore. Matyushenko iu bashkua përpjekjes së luftës si një instruktor fluturimi civil i bashkangjitur në Brigadën e 40-të të Aviacionit, një njësi Mikoyan MiG-29 në Vasylkiv, afër Kievit.

Si një ish-pilot testues, Matyushenko ishte kualifikuar në deri në 10 lloje të ndryshme avionësh duke përfshirë trainerin Aero L-39, MiG-29 dhe bombardues Sukhoi Su-24M.

Matyushenko nga të gjitha llogaritë ishte një shumë pilot i aftë. Gjatë një fluturimi të dëshpëruar, mbrojtës, ai thuhet se fluturoi një L-39 nënsonik në mënyrë aq agresive sa pilotët rusë e ngatërruan trainerin me një MiG supersonik - dhe e ndërprenë sulmin e tyre.

Ndërsa Matyushenko po trajnonte pilotët MiG për Brigada e 40-të e Aviacionit, Regjimenti i 7-të Bombardues po fluturonte në çdo front të luftës - dhe po çmontohej.

Regjimenti shkoi në luftë me një duzinë deri në 16 avionë aktivë Su-24M plus një pjesë të vogël të avionëve zbulues Su-24MR. Deri më tani ka humbur 12 bombardues dhe një avion rikonstruktiv - dhe të paktën 16 pilotë dhe bashkëpilotë - që analistë të jashtëm mund të konfirmojë.

Humbjet mund të kishin fshirë nga ekzistenca Regjimentin e 7-të Bombardues. Por forca ajrore ukrainase trashëgoi rreth 200 Su-24 nga forcat ajrore sovjetike - dhe vendosi një sërë kornizash ajrore të braktisura Su-24 në magazina të hapura në bazat në të gjithë Ukrainën, në veçanti boneyard avionësh në Bila Tserkva, afër Kievit.

Që nga shkurti, kishte deri në 50 Su-24 në pension që, me shkallë të ndryshme riparimi, mund të ktheheshin në statusin aktiv me Regjimentin e 7-të Bombardues.

Kjo është ... shumë bombardues. Potencialisht më shumë bombardues se regjimenti ka ekuipazhe për. Matyushenko e njohu problemin. “Duke ditur për humbjet e brigadës në Starokostiantyniv, [Matyushenko ] vendosi të mos ulet vetëm kështu, por të fluturojë këtu”, tha një tjetër aviator i Regjimentit të 7-të Bombardues. Qyteti Starkon.

Menjëherë pasi iu bashkua njësisë Su-24 këtë pranverë, Matyushenko mori pjesë në luftën e përshkallëzuar mbi ishullin e gjarpërinjve, një shkëmb pa pemë, 570 hektarë që shtrihet në korsinë kryesore të transportit midis ngushticës së Bosforit dhe Odesës.

Kushdo që kontrollon ishullin, i cili ligjërisht është pjesë e Ukrainës, mund të pengojë - ose të mbrojë - anijet e ngarkesave që transportojnë grurë ukrainas në tregun global. Forcat ruse të udhëhequra nga kryqëzori raketor moskva, atëherë anija më e fuqishme e mbrojtjes ajrore në Flotën e Detit të Zi, bombarduan dhe pushtuan ishullin në ditën e parë të plotë të luftës më të gjerë të Rusisë kundër Ukrainës më 24 shkurt.

Më 13 prill, një bateri e marinës ukrainase e armatosur me raketa anti-anije Neptun të prodhuara në vend u hap dhe u fundos moskva. Mbytja e kryqëzorit i detyroi komandantët e Flotës së Detit të Zi të tërhiqnin tre fregatat e tyre më larg nga bregu ukrainas që të mos Edhe kap një ose dy Neptun.

Kjo ishte një ftesë virtuale për dronët Bayraktar TB-2 të armatosur me raketa të marinës ukrainase për të sulmuar ishullin e gjarpërinjve. Në 10 ditë të vështira, dronët shkatërruan mbrojtjen ajrore në ishull. Dronët u fundosën gjithashtu deri në katër rusë Raptor varkat me armë që lundrojnë rreth ishullit.

Kur rusët dërguan përforcime - a Raptor duke shoqëruar një mjet fluturues që transportonte një raketë rezervë të mbrojtjes ajrore - dronët hodhi në erë mjetin e uljes dhe shkatërroi lëshuesin. Një goditje tjetër TB-2 shkatërruar një helikopter rus Mil Mi-8 ndërsa po shkarkonte trupat.

Lufta u përshkallëzua më 7 maj. Ndërsa një TB-2 shikonte, një palë luftarakë të forcave ajrore ukrainase Sukhoi Su-27 u hodhën poshtë mbi ishull, duke hedhur bomba të padrejtuara. Çfarëdo forcash ruse që mbetën në ishull pasi dronët bënë punën e tyre, Su-27 me sa duket u dëmtuan.

Edhe pas humbjes moskva dhe disa anije më të vogla, Flota e Detit të Zi ende arriti të transportonte një sistem i ri i mbrojtjes ajrore Tor në ishullin e gjarpërinjve. Por mbajtja e garnizonit të ishullit po bëhej më e rrezikshme për rusët.

Më 17 qershor, një raketë kundër anijes ukrainase Harpoon - me gjasë një shembull ish-danez -u mbyt ndihmësi Spasatel Vasily Bekh, me sa duket ndërsa anija po vraponte për në ishullin e gjarpërinjve. Ushtria ukrainase u pozicionua ndërkohë obusi i tij i vetëm 2322 me rreze të gjatë në bregun e Detit të Zi dhe filloi të bombardonte ishullin.

Shkrimi ishte në mur për rusët në ishull. Por beteja nuk kishte mbaruar. Është e paqartë saktësisht se cili ishte objektivi i Matyushenkos kur ai u ngrit me Su-24M të tij më 26 qershor. Gjithashtu është e paqartë nëse ai e goditi objektivin përpara se bombarduesi i tij të zhytej në Detin e Zi, me sa duket u rrëzua nga mbrojtja ajrore ruse.

Katër ditë më vonë, Kremlini urdhëroi trupat e mbijetuar në ishullin e gjarpërinjve të evakuoheshin. Rusët u përpoqën të rrotullonin humbjen e tyre në ishullin e gjarpërinjve si shenjë e madhështisë së tyre. “Më 30 qershor, në një lëvizje të vullnetit të mirë, forcat e armatosura ruse përfunduan detyrat e tyre në ishullin e gjarpërinjve dhe tërhoqën garnizonin e vendosur atje”, zëdhënësi i ministrisë ruse të mbrojtjes, Igor Konashenkov. deklaroi.

Matyushenko dhe bashkë-piloti i tij mund të kenë qenë viktimat e fundit ukrainase të fushatës së Ishullit të Gjarprit – dhe pjesë e çmimit të fitores së Ukrainës në Detin e Zi perëndimor.

Humbja e Matyushenkos ishte një goditje për Regjimentin e 7-të Bombardues. Është e qartë se njësia po përpiqet të mbushë kabinat e Su-24-ve të dikurshëm të braktisur, të cilët po i kthente në statusin e fluturimit aktiv. Nëse një veteran 61-vjeçar i luftës sovjetike në Afganistan ndihej i detyruar të bashkohej me regjimentin, është e sigurt të supozohet se nuk ka shumë ri ish shoferët e Su-24 u larguan.