Si i kombinoi Sotheby's NFT-të dhe një qëndrim Netflix në një përpjekje të egër për të qenë Crypto Cool

Pas gati 300 vjetësh të bërë biznes në mënyra të modës së vjetër, shtëpia e nderuar e ankandeve rishkruan librin e saj të lojërave gjatë pandemisë – dhe vazhdoi, duke shkuar…

In në vjeshtën e vitit 2020, një punonjës i ri në departamentin e Artit Bashkëkohor të Sotheby bëri një hap të guximshëm për të eksploruar një klasë të re asetesh, duke shpresuar të fitojë pikë me Charles Stewart, CEO i ri i kompanisë. Stewart nuk kishte dëgjuar për NFT-të - tokenat e pandryshueshëm, tani të famshëm për lindjen e Bored Apes dhe CryptoPunks - por ai ishte i intriguar. Ndoshta kishte diçka në të për shtëpinë e nderuar të ankandit të themeluar në 1744.

“Sigurisht që nuk e kisha parashikuar se çfarë do të ndodhte gjatë 12 muajve të ardhshëm”, thotë Stewart, 52 vjeç.

Në të vërtetë, pak mund të kishin parashikuar që brenda një viti NFT-të do të bëheshin po aq të lakmuar sa një Picasso ose një Porsche për një brez të ri koleksionistësh të rinj, të fiksuar pas kriptove. Sotheby's shiti gati 100 milionë dollarë të artit NFT dhe koleksioneve të tjera dixhitale në vitin 2021 - pa dyshim një pjesë e vogël e 17.6 miliardë dollarëve të blera në mbarë botën vitin e kaluar - dhe më pak se afërsisht 140 milionë dollarët e shitur nga rivali i tij kryesor, Christie's. (Megjithëse rreth gjysma e kësaj erdhi në një shitje rekord, ankandi prej 69.3 milionë dollarësh marsin e kaluar i një kolazhi nga artisti i njohur si Beeple.)

Sotheby's pret të rrisë pjesën e tij të këtij tregu këtë vit, edhe duke marrë parasysh hiper-paqëndrueshmërinë e NFT-ve, ndaj së cilës është mbrojtur me shitjet në tregje të tjera të reja dhe shitjet kryesore të artit bashkëkohor dhe modern. OpenSea, tregu më i madh NFT, pati një janar rekord, me 5 miliardë dollarë shitje. Nga fundi i marsit, vëllimi i tregtimit ishte ulur me më shumë se 20% nga një muaj më parë.

Forcat e dyfishta e kanë shtyrë Sotheby's të modernizohet: pandemia dhe pronësia e re. Në vitin 2019, manjati francez i telekomit, Patrick Drahi (me vlerë neto 6.6 miliardë dollarë) e mori shtëpinë private në një marrëveshje prej 3.7 miliardë dollarësh. Transaksioni përfundoi një periudhë dy dekadash në të cilën aksionet e Sotheby ranë mbi 40% nga qershori 2018 në qershor 2019 (ndërsa S&P 500 mbeti i pandryshuar), të ardhurat ranë 4% në vitin e saj të fundit si kompani publike dhe u dërgua një skandal me fiksimin e çmimeve. kryetari i saj, Alfred Taubman, në burg në 2002.

SHUMË SHUMË

Në 1744, Sotheby's hodhi me çekiç lotin e tij të parë në ankand kur themeluesi Samuel Baker shiti disa qindra libra të rrallë të "Literaturës së sjellshme" për 826 £ (afërsisht 288,000 dollarë sot). Këtu janë artikujt e parë të shitur në shtëpi të tjera ankandesh të famshme.

Stockholms Auktionsverk (themeluar në 1674): Më e vjetra në botë, shitjet e para të regjistruara të Shtëpisë së Ankandeve të Stokholmit përfshinin Bibla dhe një shalë prej kadifeje të zezë (me vlerë 119 dollarë sot).

Christie's (1766): Shitja më e hershme e James Christie paraqiste mallra shtëpiake, duke përfshirë një "qilim të bukur të punuar me gjilpërë" për 50 guinea (13,000 dollarë).

Ankandet e trashëgimisë (1976): Një monedhë ari prej 4 dollarësh ishte ylli në ngjarjen inauguruese të shtëpisë së Dallas, duke u shitur për 17,000 dollarë (84,000 dollarë).

eBay (1995): Transaksioni i parë në sit, i njohur në atë kohë si AuctionWeb: një tregues lazer i prishur u shit për 14.83 dollarë, ose rreth 28 dollarë në 2022 dollarë.

Nifty Gateway (2018): Sajti filloi shitjen e NFT-ve në vitin 2020. "Rënia" e parë përfshinte versione dixhitale të përshkrimeve të artistit LA Lyle Owerko të stereos të cilësisë së mirë, të njohur si Projekti Boombox, për rreth 2,500 dollarë.

Fotografia për Sotheby's është dukshëm më e ndritshme këto ditë. Pjesa më e madhe e kësaj është falë Stewart, një ish-bankier investimesh që la punën e CFO në telekomin me bazë në Hollandë të Drahi-t, Altice, për t'u bashkuar me Sotheby's. Që nga ardhja e tij, shtëpia e ka zhvendosur një pjesë të fokusit të saj në NFT dhe tregje të tjera të sapolindura - atlete luksoze, çajra të rrallë - dhe ka përdorur më shumë të dhëna të mëdha për të udhëhequr se si menaxhon shitjet dhe klientët.

Sotheby's arriti në 7.3 miliardë dollarë në shitje vitin e kaluar, dukshëm më shumë nga viti 2020 (një rritje prej 38%) dhe 2019 (22%). "Pandemia na lejoi të rimendonim konventat e tregut të artit, të cilat janë të thella," thotë Stewart.

ONjë nga gjërat e para që Sotheby's duhej të bënte në epokën e Zoom ishte ndryshimi i mënyrës se si i zhvillonte ankandet e tij për të shmangur rreziqet e ngjarjeve të tjera personale. ("Si opera," thotë Stewart.) Ndërsa ofertuesit telefonikë kanë qenë prej kohësh një element kryesor i shumicës së shitjeve, ankandet e profilit më të lartë e kishin parë internetin kryesisht si "një mendim të mëvonshëm", thotë ai. "Do të kishte qenë si një prodhim i shkollës së mesme me një kamerë në internet."

Kur ankandet e Sotheby's dolën në internet në qershor 2020, transmetimet e tyre të drejtpërdrejta u ndjenë si një kryqëzim midis Downton Abbey dhe një transmetim energjik i CNN. (Me lehtësimin e kufizimeve të Covid-it, audiencat e drejtpërdrejta po kthehen.) Shefi i ankandit të Sotheby's, Olly Barker, u pajis me një kufje përcjellësi të lajmeve për të siguruar që kabina e prodhimit mund t'i transmetonte atij ofertat më të fundit. Seti shfaqte gjashtë ekrane të sheshta që shfaqnin dhoma në Nju Jork, Hong Kong dhe Londër duke ofruar oferta përmes telefonit, transmetimi televiziv që kalonte mbrapa dhe mbrapa nga Barker dhe dhomat e telefonit, si një spikere lajmesh me gazetarët në terren. Ankandet e profilit më të lartë të Sotheby tani tërheqin afër 2 milionë shikime në internet, nga disa mijëra vitet e fundit. Vitin e kaluar, 92% e të gjitha ofertave erdhën përmes internetit, afërsisht trefishuar pjesën nga viti 2018.

Stewart ka shfrytëzuar gjithashtu bazën e gjerë të të dhënave të klientëve të kompanisë—përfshirë sistemin e saj FYEO (Vetëm për sytë tuaj), i cili gjurmon shitjet private—për të mësuar më shumë se kush po blen dhe çfarë tjetër mund të jenë të interesuar. Sotheby's tani po eksperimenton me algoritme parashikuese që funksionojnë paksa si rekomandimet e filmave të Netflix, duke ndjekur interesat e një klienti dhe duke ofruar sugjerime për shitësit e Sotheby's. Stewart do të donte gjithashtu të shihte specialistët e tregut të artit të kompanisë të ndërtojnë markat e tyre personale në internet për të tërhequr blerës të rinj, të fokusuar në ueb: "Ka një vend në mediat sociale për dikë që të jetë ekspert në artin bashkëkohor të Azisë Juglindore."

Çfarë po shesin ata ekspertë? Disa prej tyre janë mjaft tradicionale. Vitin e kaluar, Sotheby's shënoi rezultate të mëdha me një shitje prej 676 milionë dollarësh të artit të shekullit të 20-të (Rothko, Pollock, Twombly) nga manjati i pasurive të paluajtshme në Nju Jork, Harry Macklowe dhe ish-bashkëshortja e tij; një pjesë e dytë e koleksionit të tyre, duke përfshirë pjesë nga Andy Warhol dhe Gerhard Richter, do të dalin në çekiç në maj dhe mund të thyejnë rekordin prej 832 milionë dollarësh për një koleksion me një pronar të vetëm të vendosur nga pasuria e David Rockefeller në 2018.

Megjithatë, pjesa më e madhe e biznesit të rinovuar të Sotheby është më pak konvencionale. Tetorin e kaluar, ajo shiti një palë Nikes të veshura nga Michael Jordan për 1.5 milionë dollarë (një rekord për atlete). Dy muaj më vonë, ajo shpërndau çaj të rrallë në vlerë prej më shumë se 1 milion dollarësh në Hong Kong, ankandi i parë i tillë dhe një nga disa përpjekjet e bashkërenduara për t'u kujdesur për klientelën gjithnjë e më të pasur të Azisë.

Natyrisht, NFT-të mbeten një pjesë e madhe e fitimit mbi gjeneratën e ardhshme të koleksionistëve. Sotheby's mund të kishte humbur shitjen e Beeple në mars 2021, por ai u kundërpërgjigj një muaj më vonë, duke shitur 16.8 milion dollarë punë nga artisti anonim Pak që tërhoqi rreth 3,000 blerës. Më pas erdhën çmimet rekord për dy nga NFT-të më të njohura të filmave vizatimorë: 11.8 milionë dollarë për një CryptoPunk të vetëm (një alien i rrallë) në qershor 2021 dhe 3.4 milionë dollarë për një majmun të mërzitur (një primat me fletë të artë) atë tetor.

"Është shumë qesharake," thotë Michael Bouhanna, bashkë-drejtues i artit dixhital të Sotheby, "por ndonjëherë kur shes një NFT, ata pyesin: "Çfarë duhet të bëj me të?" ”

Tani Sotheby's po planifikon një përsëritje të tretë të asaj që i quan shitjet e saj Natively Digital, një emër që synon të kujtojë shitjet madhështore, gjashtëmujore të industrisë në mbrëmje.

Për të tërhequr më tej turmën e kriptove, në maj 2021 Sotheby's filloi të pranonte pagesa në bitcoin dhe Ethereum, dy kriptovalutat më të njohura. Korrikun e kaluar, një ofertues anonim pagoi më shumë se 12 milionë dollarë në kripto për një diamant 101.4 karatësh në formë dardhe. Në nëntor, shtëpia e ankandeve shërbeu për KushtetutënDAO, një grup investimi i mbledhur fillimisht përmes Twitter, përmes procesit të ankandit, ndërsa u përpoq (pa sukses) të blinte një kopje të rrallë të Kushtetutës së SHBA-së, pasi grumbulloi më shumë se 40 milionë dollarë në Ethereum. Dokumenti përfundimisht iu shit miliarderit Ken Griffin (shih tregimin, faqe 122) për 43.2 milionë dollarë. Për të minimizuar ekspozimin e tij ndaj luhatjeve të egra të vlerës së kriptove, Sotheby's ka një politikë të konvertimit në monedhën fiat brenda disa javësh nga një shitje.

Përfundimisht, Sotheby's shpreson t'i shndërrojë këta kriptopianë në koleksionistë të artit të bukur, verës dhe bizhuterive, duke krijuar një efekt volant. Në një farë mase, strategjia tashmë po funksionon. Pasi grumbulloi një koleksion të konsiderueshëm NFT, Justin Sun, themeluesi 31-vjeçar i platformës kripto Tron, bleu një skulpturë Giacometti prej 78.4 milionë dollarësh në shitjen e Macklowe. "Unë jam i hapur për të gjithë artin e trofeut," thotë ai. “Sotheby's padyshim që po përpiqet të jetë miku ynë më i mirë. Filozofia e tyre është, në thelb, se ata do të bëjnë gjithçka që munden për të qenë kryesuesi.”

Ndërsa NFT-të janë një mënyrë e shkëlqyer për Sotheby's për të arritur tek të rinjtë dhe të sapopasurit, ato janë gjithashtu me rrezik të lartë. Në shkurt, një shitje e shumë-publikuar e Sotheby's e 104 CryptoPunks pritej të kapte deri në 30 milionë dollarë. Por mbrëmja përfundoi para se të fillonte vërtet – me shitësin që anuloi ankandin 30 minuta pas kohës së caktuar të fillimit, ndoshta e shkaktuar nga një rënie prej 35% e çmimit të Ethereum në tre muaj. Kur shtëpia e ankandeve njoftoi se shitja nuk do të vazhdonte, disa njerëz të pranishëm u gulçuan. Sotheby's u përpoq të kompensonte sikletin me më shumë tabaka shampanjë dhe një festë të shfrenuar pas festës me një DJ të veshur me një helmetë CryptoPunk, të stilit Marshmello.

Pastaj është çështja e një kurbë të të mësuarit NFT për disa investitorë. "Është shumë qesharake," thotë Michael Bouhanna, një zëvendës president i Sotheby's dhe bashkë-drejtues i artit dixhital, "por ndonjëherë kur shes një NFT, ata pyesin: "Çfarë duhet do me të?' Në të vërtetë, NFT-të shfaqen kryesisht si foto të profilit të mediave sociale në një kompjuter ose telefon, megjithëse disa shpresojnë t'i përdorin këto blerje si avatarë në sferat e ardhshme dixhitale, siç është metaverse e propozuar nga Facebook. “Nuk është si me një pikturë. Kjo është shumë e qartë. Ju e varni atë.”