Si rritja e fuqisë përpunuese të Bitcoin është një pozitiv neto për mjedisin

Në fund të shkurtit, fuqia llogaritëse e rrjetit Bitcoin arriti nivelin më të lartë të të gjitha kohërave prej 320 EH/s.

Ky moment historik ndezi një bisedë ndër-industri në lidhje me implikimet e një norme kaq të lartë hash, me shumë jashtë hapësirës së kriptove që kishin frikë nga ndikimi i saj në mjedis. 

Dhe ndërsa shumica e kritikëve të Bitcoin priren të përdorin tepër termin "ndikim mjedisor" pa i dhënë shumë thellësi asaj që përfshin, ka pasur gjithmonë shqetësime legjitime mbi përdorimin e energjisë së Bitcoin. 

Miniera e Bitcoin është një proces intensiv i energjisë. Minierat e Bitcoin është një industri shumë konkurruese dhe efikase, kështu që minatorët do të kërkojnë gjithmonë burimet më të lira dhe më të bollshme të energjisë. Ndërsa energjia elektrike më e përballueshme vjen nga termocentralet me qymyr, aktivistët mjedisorë janë të shqetësuar se një rritje në normën e hash-it të Bitcoin vjen me rritjen e kërkesës për burimet më të ndotura të energjisë.

Shumë nga këta kritikë mbështeten në të diskutueshmen Indeksi i Konsumit të Energjisë Elektrike në Kembrixh. Indeksi përdor krahasime të ndryshme për të ilustruar se sa energji konsumon Bitcoin, shpesh duke zgjedhur të dhëna dhe duke ofruar informacione të vjetruara. 

Përpjekja globale kundër konsumit të energjisë së Bitcoin arriti kulmin vitin e kaluar kur Greenpeace publikoi një manifest që propozonte një zgjidhje për algoritmin e provës së punës së Bitcoin. I quajtur "Ndrysho kodin, jo klimën", manifesti kërkon që Bitcoin të "kalojë" në një algoritëm konsensusi të provës së aksioneve si Ethereum. 

Shtytja e qeverisë për të rregulluar industrinë e kriptove nxiti më tej protestat kundër Bitcoin. Që nga fillimi i vitit 2023, organizata dhe grupe të ndryshme kanë lobuar për rregullime më të rrepta dhe ndalime të minierave të Bitcoin. 

Në këtë raport, CryptoSlate zhytet thellë në rritjen e normës së hash-it të Bitcoin për të parë se si po bëhet një pozitiv neto për luftën globale për të reduktuar ndotjen.

Fuqia përpunuese e rrjetit Bitcoin është rritur vazhdimisht. Megjithatë, norma hash është e prirur ndaj të njëjtit lloj paqëndrueshmërie si çmimi i Bitcoin, me luhatje të mëdha që shpesh lidhen me lëvizjet më të gjera të tregut. 

Korrigjimet afatshkurtra në shkallën e hash-it lidhen me rënien e çmimit të Bitcoin. Në mënyrë të ngjashme, rregullime të mprehta në rritje pasojnë rritjet e çmimeve.

Rritja e marsit të Bitcoin solli rritjen e tretë më agresive të normës hash në pesë vitet e fundit.

Një rritje e tillë e mprehtë në shkallën e hash-it bëri që shumë njerëz të pyesin se nga erdhi rritja. 

Ndërsa shumë sugjeruan se kjo mund të rezultojë nga nisja e operacioneve minerare nga shtetet kombëtare, shanset për këtë janë të vogla. Në vend të kësaj, rritja e mprehtë e shkallës së hash-it ka shumë të ngjarë si rezultat i disa faktorëve të ndërlikuar, ku çmimi në rritje i Bitcoin është ai kryesor. 

Ndërsa çmimi i Bitcoin rritet, rritet edhe përfitimi i minatorëve më të vjetër, më pak efikasë ASIC. Si rezultat, operacionet e minierave me shumë ASIC në pension kanë shumë të ngjarë t'i kthejnë makinat në internet për të korrur fitime shtesë. Për më tepër, minatorët më të rinj Hydro ASIC të Bitmain janë në mënyrë eksponenciale më efikase, duke ofruar mbi 250 TH/s për makinë.

Ndjekja e përfitimit nënkupton gjithashtu gjurmimin e burimeve të lira dhe të bollshme të energjisë. Me infrastrukturë shumë fleksibël dhe të lëvizshme, minatorët mund të ndryshojnë shpejt vendndodhjen e tyre për të përfituar nga kostot më të ulëta të energjisë elektrike.

Ky ishte rasti me Riot Blockchain, një nga operacionet më të rëndësishme të minierave të Bitcoin në Teksas.

Kompania publike minerare ka lidhur kontrata afatgjata të energjisë me tarifë fikse me ERCOT, duke garantuar çmime të qëndrueshme të energjisë elektrike gjatë gjithë vitit. Kjo është praktikë standarde për konsumatorët e mëdhenj industrialë si fabrikat e prodhimit dhe qendrat e të dhënave. Megjithatë, ndryshe nga konsumatorët e tjerë të mëdhenj, minatorët e Bitcoin mund të mbyllin operacionet e tyre mjaft shpejt dhe lehtë.

Në kohën e rritjes së konsiderueshme të kërkesës, minatorët mund të fikin makinat e tyre dhe të mundësojnë më shumë energji në rrjet. Kjo ndodhi me Riot në korrik 2022, kur kompania vullnetarisht i kufizuar konsumi i tij i energjisë gjatë një vale të papritur të të nxehtit që rriti kërkesën. Si rezultat, kompania shkurtoi 11,717 MWh energji, e mjaftueshme për të furnizuar mbi 13,000 shtëpi mesatare në Teksas për një muaj.

Kjo i fitoi Riot 9.5 milionë dollarë kredi për energji elektrike, ose afërsisht 1,122 dollarë për MWh të kufizuar. Nëse kompania do ta drejtonte energjinë për të nxjerrë Bitcoin, ajo do të kishte fituar rreth 140 dollarë për MWh. 

Minatorët e Bitcoin dëshmuan se luajtën një rol thelbësor në infrastrukturën energjetike të Teksasit përsëri në dhjetor 2022, kur disa operacione të mëdha u mbyllën për të reduktuar kërkesën për energji elektrike. Në atë kohë, Teksasi u përball me një stuhi të fortë dimri që çoi në disa javë paralajmërime për ngrirje në të gjithë shtetin. 

Pothuajse të gjitha operacionet e mëdha të minierave në Teksas mbyllën ose kufizuan prodhimin e tyre. Riot Blockchain mbylli një objekt të tërë në Rockdale, ndërsa Compass Mining mbylli të gjitha, përveç njërit prej sajteve të Teksasit. Core Scientific, e cila kërkoi falimentim atëherë, kufizoi operacionet gjatë stuhisë. Genesis dhe Rhodium gjithashtu ranë dakord të mbyllnin 99% të operacioneve të tyre. 

Mbyllja e kaq shumë minatorëve të mëdhenj ndikoi dukshëm në normën e hash-it të Bitcoin. Grafiku më poshtë tregon rregullime drastike në rënie në shkallën e hash-it përgjatë dhjetorit 2022 dhe korrikut 2022. 

Rregullimi më i rëndësishëm në rënie në normën hash të Bitcoin u pa në maj 2021, kur qeveria kineze miratoi një de facto ndalimi i minierave.

Shpejtësia me të cilën minatorët mund të zhvendosen dhe të rikthejnë operacionet e tyre në internet është një tjetër dëshmi e fleksibilitetit të industrisë. Të dhënat e analizuara nga CryptoSlate treguan pak më pak se tre muaj rregullim në rënie përpara se norma totale e hash-it të Bitcoin të fillonte të rritet.

Nëse norma hash e Bitcoin vazhdon të rritet me normën e saj të vitit 2023, ajo do të arrijë një Zettahash deri në fund të 2025. Fuqizimi i gjithë atij kapaciteti përpunues padyshim që do të kërkojë një sasi të jashtëzakonshme energjie.

Duke pasur parasysh konsumin aktual të energjisë Bitcoin, shumica e asaj energjie mund të vijë nga burime të qëndrueshme dhe të rinovueshme.

Në dy muajt e parë të vitit 2023, mbi 91% e normës së re të hash-it të njohur që hyn në rrjetin Bitcoin erdhi nga burime me emetim zero. Më e rëndësishmja, Marathon Digital migroi rreth 300 megavat nga energjia termike në atë të erës, duke kontribuar ndjeshëm në metrikë.

Të nxitur nga fitimi, minatorët e Bitcoin do të adoptojnë shpejt çdo burim energjie që ka kuptim ekonomik. Fatkeqësisht, burimet e energjisë me emetim zero si energjia hidrocentrale dhe energjia e erës janë jashtëzakonisht të vështira për t'u zbatuar, pasi ndryshimet në sasinë e energjisë elektrike të prodhuar largojnë konsumatorët e mëdhenj industrialë.

Operacionet fleksibël të minierave janë ndër të paktat që dëshirojnë dhe mund ta pranojnë këtë paqëndrueshmëri.

Megjithatë, ndikimi më i rëndësishëm mjedisor i Bitcoin nuk është përdorimi i burimeve të energjisë me emetim zero, por ulja aktive e emetimeve të metanit.

Ndërsa emetimet e dioksidit të karbonit nga djegia e lëndëve djegëse fosile konsiderohen si ndotësi më i madh sot, metani - një nënprodukt i shpimit të naftës - shkakton dëme më të mëdha në mjedis.

Shumica e gazit që gjendet në fushat e naftës ose lëshohet në atmosferë ose digjet, duke lëshuar dioksid karboni në atmosferë.

Programi i Kombeve të Bashkuara për Mjedisin (UNEP) thotë se metani është përgjegjës për mbi 25% të ngrohjes globale që përjetohet sot. Organizata vlerëson se metani ka një potencial ngrohjeje globale më shumë se 80 herë më të madhe se dioksidi i karbonit (CO2) gjatë 20 viteve.

Nuk ka pothuajse asnjë shtysë ekonomike për të shitur metanin, pasi do të kërkonte infrastrukturë shumë milionëshe për t'u lidhur me një tubacion ekzistues.

Megjithatë, ka shumë nxitje ekonomike për të përdorur metanin për të prodhuar energji elektrike.

Hulumtimi i mëparshëm i CryptoSlate theksoi disa kompani që punojnë në fermat e minierave Bitcoin plug-and-play që mund të ngrihen direkt në fushat e naftës. Këto zgjidhje me çelësa në dorë drejtojnë metanin që gjendet në zonë përmes gjeneratorëve, ku digjet për të krijuar energji elektrike që fuqizon minatorët e Bitcoin.

Dhe ndërsa djegia e metanit çliron një sasi të vogël të dioksidit të karbonit, efekti i tij në mjedis kompensohet nga emetimet shumë më të rrezikshme të metanit që parandalon.

Disa studiues vlerësojnë se vetëm miniera e Bitcoin mund të reduktojë emetimet e metanit me 23% duke përdorur energjinë elektrike të prodhuar nga djegia e pastër e metanit nga deponitë dhe fushat e naftës.

Përveç bërjes së rrjetit Bitcoin më të sigurt dhe elastik, një normë hash në rritje ka gjithashtu potencialin të ndikojë pozitivisht në klimën.

Shqetësimet rreth mbështetjes së Bitcoin në burimet "e pista" të energjisë - p.sh., energjia me bazë qymyri - janë hedhur poshtë prej kohësh nga studiuesit dhe analistët në industri. Megjithatë, hulumtimi i fundit nga Daniel Batten, bashkëthemeluesi i ClimateTech, zbuloi se më pak se 23% e normës së hash-it të Bitcoin vjen nga termocentralet me qymyr. Në të kundërt, 23% vjen nga hidrocentralet, 14% nga energjia e erës, 21% nga gazi natyror dhe 8% nga energjia bërthamore.

Më pak se 4% e shkallës globale të hash-it vjen nga ndezja dhe burime të tjera të rinovueshme.

Nëse shkalla në rritje e hash-it vazhdon të mbështetet në burimet e rinovueshme të energjisë, veçanërisht në ndezje, Bitcoin mund të fillojë të ketë një ndikim neto pozitiv në mjedis dhe të reduktojë në mënyrë drastike emetimet që shkaktojnë ngrohjen globale.